第30章 大パビリオン大会開幕!
"......？"
ファーシャンは首を傾げ、横にいる稔を氷のようなまなざしで見ていた。
と、その瞬間、稔は鋭い声で付け加えた。
"こないだのコンテストでお前らが結んだんじゃないのか？ "生け贄の神大会で二人が本当に再会できるなら..." "ダン...本当に生け贄の神大会であの緒方に勝てるのか？"
ブームだ
富山は真っ直ぐな手つきで、手に持っていた盃を手放し、畳の上に落とした。
ガラスが地面を叩く微塵もない音が稔を驚かせた。
"...... 私の力を疑っているのか？"
不愉快と怒りの影がファーシャンの顔を覆った。
"私は、私はあなたの強さを疑っていません、ダンナ！" 不安からか、稔の顔には少し冷や汗が出てきた。"先日の大会であの緒方選手と同点だったんですよね。" ...... 単純に心配していただけです。"
ぱちっ！
稔が言葉を終える前に、ファルシャンは「ポップ」という歯切れの良い音で稔の顔面を直接平手打ちした。
膝をついて座り込んだ稔は、真っ赤な平手の跡が残る頬を覆うように青白い手を上げながら、ショックで悲鳴を上げながら、目に涙を浮かべて平手打ちをしたばかりのファルシャンを見た。
"今何を言ったか分かってるのか！"
ファーシャンが咆哮した。
"今さら私の力を疑うのか？"
"この間、緒方とすぐに別れなかったのは、純粋に緒方が自分の強さを隠して甘く見ているとは思っていなかったからだ！"
"次はあの緒方と対峙する時は、そんなミスはしない！ 試合が始まってすぐに、全力で戦うだけです！"
"最初からベストを尽くせば あの緒方を倒すのは簡単だ"
地面に叩きつけられた稔が嗚咽した。
"今年の聖神大会は絶対に優勝すると、...... 前に約束していましたよね。" ...... と兄弟の一味 ...... "
"あなたはまた、あなたが神の生け贄の競争に負けた場合に直面する罰について、あなたの兄弟や教師の一団と取引をした ......"
"神の生け贄コンテストに負けるのではないかと心配しただけです" ...... "
稔の言葉が口から出るや否や、ファルシャンは鼻から重い「フン」と声を出した。
"お前の心配事は余計なお世話だ！"
"神の生け贄コンテストに負けるわけがない！"
"だからこそ、神生贄大会に負けた時に兄弟で取り決めた罰は絶対に起こらない！"
......
......
寛政元年（西暦1789年）6月15日～。
広瀬藩 榊原剣道会館。
今日の榊原剣道会館は緊張した空気が漂っています。
他に理由はありませんが、今日は年に2回しかない榊原健志館の大大会が開催される日です。
ある意味、この大会は榊原半兵衛の弟子たちにとって、この半年間にどれだけ剣を鍛えてきたかが試される大会でもある。
ランキングを気にしない人は実は少数派だった。
榊原の弟子は基本的に全員全盛期だった。
ほとんどの方がランキングを期待していました。
ほぼ全員が道場のはずれに立ち、最終戦に向けて筋肉と骨を動かしていた。
緒方は数少ない例外の一つだった。
緒方は早々にウォーミングアップを終え、道場の端っこの隅で土下座をしていた。
コーナーで足を組んで座っていたが、緒方選手は動揺していなかった。
その代わり、彼は自分の個人的なインターフェイスをチェックしていた。
名前：緒方 唯生
レベル：Lv9:240/800]を使用します。
個人の属性。
強さ：5
敏捷性：8
反射神経：8
スタミナ：5
バイタリティ：5]
[格闘技のスタイル。
榊原一番龍：五舞：260/900] 【榊原一番龍：五舞：260/900
残りのスキルポイント：0点]
榊原一番龍（五段）】。
クライミング：初心者
滝：中級
バードスタブ：上級者向け
ドラゴンテイル：初心者
これまでの富山との試合以降、緒方の経験値はあまり伸びていなかった。
それは、刀剣博物館内の弟子たちの群衆が、最近の刀剣乱舞で他の人たちと競い合うことをあまり快く思っていなかったからである。
これまでは、大きな大会の前夜祭で他人と競い合いながら、誤って体を痛めてしまう馬鹿が多かった。
ここは古代日本で、剣道場には防具もなく、みんな木刀でスパーリングをしているだけでした。
普段は要所要所でスパーリングをしていたが、たまに誤って誰かに怪我をさせてしまうこともあった。
大きな大会を前に怪我をしないためにも、榊原剣道部の生徒たちは他の生徒たちとのスパーリングを嫌がっていました。
スパーリングをする相手がいないので、緒方の経験値は自然と上がっていきました。
結局のところ--彼が早くレベルアップしたいと思ったら、そのための唯一の方法は誰かと戦うことだった。
緒方は、館内での大きな大会には特に興奮していなかった。
緒方は普段から兄弟でスパーリングができていたので、パビリオン大会にはあまり興味がありませんでした。
緒方にとっては、兄弟とのスパーリングの仕方が違うだけだった。
しかし、面白くもないのに、緒方もネガティブに勝負する気はなかった。
......
......
瞬く間に、師匠の榊原半兵衛は、ゆっくりとした、しかし力強い歩幅で道場の真ん中に足を踏み入れた。
緒方たちは慌てて手を止め、道場の端に席を取った。
榊原半兵衛は、道場の主席に土下座した後、「精一杯やる」という言葉を雑談した後、競技の開始を宣言した。
大会の形式は簡単で、半兵衛が二人の弟子の名前を呼んだら、前に出て勝負するというものでした。
勝者が進み、敗者は撤退した。
そして偶然にも、最初にステージに立ったのは緒方・牧野ペア。
緒方と牧野は、それぞれの木刀を手に、苦笑いを浮かべながら道場の中央に歩み寄った。
"緒方先輩 ......」牧野は木刀を振り上げて中腰になりながら苦笑い「まさか最初の相手が ...... とは思わなかった be you ......"
"私も予想外だった" 緒方もゆっくりと中盤の体勢を整える。
"緒方先輩 "ここ数日、一緒に剣術をしていてもかろうじて勝てています。 今回も多分、大負けすることになりそうです。"
"でも、何があっても！ 私も全力で頑張ります! 同時に、緒方長老の皆さんにも頑張っていただきたいと思います。"
"問題ない！" "何もためらわずに全力で潰してやる "と緒方は爽やかに言った。
2人は中距離での体勢を取り、しばらくの間、お互いに立ち止まったままの状態をキープした。
しかし...
"はぁ..."
牧野はとてつもなく力強い咆哮を上げ、前に踏み出して緒方に剣を振り下ろした。
これで緒方の敏捷と反射神経はそれぞれ8点、他の属性は5点のままとなった。
反射神経の属性値が8点に変わった瞬間、緒方は誠の剣にしか感じなかった......地獄のように遅い。
緒方の目は、牧野の剣振りのスピードと軌道にはっきりと追いつくことができた。
そして、MIN値が8点で、緒方は牧野の剣を楽々とかわすことができた。
