第27章 榊原半兵衛の教え
"え？" 牧野は顔を真っ白にして声を低くした。"閣下、実はこんな理由で人を殺していたんです" ...... "
"うん ......" 尾形、苦笑いしながら頷く "バカバカしいよね"
緒方は、松平源内が非常に残忍な人物であることを知っていた。
しかし、それ以前に、結局のところ、聞いただけで、尾形は松平源内がいかに残忍であるかを実感したことがなかったのである。
松平源内の残忍さを今日この目で見て初めて、松平源内がこの地を支配し、彼らを支配していた人物がいかに残忍であったかを悟ったのである ......
たまたまぶつかったからといって人を殺すのは ...... ばかげている ......
"うっ ......" 牧野は軽くため息をついた。"もういいよ、緒方先輩、この話題はもうやめようよ、結局のところ彼は私たちの主君なんだから、彼が何をしてきたとしても、彼が私たちの主君であることは変わらないんだから。 "
"何があっても主君に反対したり 悪口を言うことはできない"
古代中国の儀式は "博愛 "を中心に行われていました。
古代日本の儀式には「忠義」が根底にあった。
日本古来の祭祀の特徴は、江戸時代に最盛期を迎えるまでに発展しました。
江戸時代、武士の最も崇高な美徳は「忠義」であり、次いで「武勇」であった。
忠誠は罪ではなく、善悪に関わらず死ぬまで主君に仕えるというのが、この時代の武士には当たり前の価値観でした。
そのため、主君が何をしようとも、その主君に忠誠を誓った武士たちは文句を言うことができず、命をかけて主君を守り、主君の命令をすべて遂行することを誓わなければならなかった。
主君に不誠実な行為をした者は皆から敬遠されるだろう。
魂が現代の地球から来た緒方は、この時代の武士の価値観を当然のように嘲笑していた。
しかし、松平源内にまつわる話題を語る余裕がなくなっていたのも事実だった。
緒方は、彼と一緒にやんわりとため息をついた後、都合よく話を拾って言った。
"そうだね、その話題はもうやめよう、刀剣の練習や稽古に追いつこう"
"彡(゜)(゜)(゜)(゜)「さて、良かった ...... あーあ! "ところで！"
牧野はふと何かを思い出したような顔をして、「あー」と声を出した後、緒方に向かって尋ねた。
"緒方先輩！ 先日、石川賢の富山と一対一の戦いをしたそうですね! "それが本当かどうか聞いてもいいですか？"
牧野はその質問をした時、わざと声を低くしなかった。
彼の声は道場の大半を貫いた。
その時、道場で剣の稽古をしていた他の数人の兄弟は、牧野の緒方への質問に惹かれて、皆、自分のやっていることを止めて、緒方と牧野の方に身を乗り出した。
牧野のこの質問を聞いて、緒方は眉をひそめた。
"どうやって知ったの？"
"先日、榊原検事の緒方と石川検事の遠山が一対一で戦って同点になった" - この頃の噂。 狂ったように回っているようですね～。 私も今日この噂を知ったばかりです！"
緒方は髪を掻いた。
--このニュースは ...... から来ている
--ファーシャンの一味か ......
--それとも、その場にいた野次馬の集団だったのか ......
緒方はずっと考えていたが、誰が広めたのかが分からず、何も考えていなかった。
その夜の試合は、土壇場で同心会の登場で中断せざるを得なかったが、結果から判断すると、確かに引き分けと思われた。
"緒方先輩！" "その噂が本当かどうか聞いてもいいですか？"ってまた真琴が聞いてきた
"ふーん" 緒方は一瞬躊躇したが、「何日か前に石川賢の富山と試合をして、なんとなく同点になってしまった」とうなずいた。
緒方の言葉が下がると、すぐさま緒方の近くに集まっていた牧野を筆頭とする師団の兄弟たちから驚きのガスが噴出した。
緒方がマキノたちから噴出した興奮に驚いていると、マキノは興奮した口調でこう言った。
"緒方先輩！ 強いんだね！ 石川賢の富山とタイアップできるなんて！？ 富山って強くないですか？"
"ふーん" 緒方は「富山の剣術は強いんですよ、あの夜、実は富山とは2回試合をしていて、1回目で負けて、2回目でやっと対等に戦えたんです」と富山の剣術の優位性を大きく認めていた。
"石川県出身のあの富山と引き分けまで戦える強さ！"
"えええええええええええええええええええええええええええ あの富山と互角に戦えるのはもう強い！"
"さて、どうやら～うちの榊原剣道教室で一番強い人が緒方君になったようです！"
"本当に予想外だった ...... 知らない間に緒方君がこんなに強くなっていた"
"緒方君......強すぎます！"
......
緒方の体を取り囲んでいた兄弟や先生方は、次から次へと言葉を発するように、恥ずかしげもなく緒方を褒め称えていました。
緒方は、先輩のお兄さんたちからの褒め言葉に、もうちょっと大げさな感じがして恥ずかしくてしょうがなかった。
"うっ" ...... 牧野がこめかみの髪の毛を掻く 「いつになったらお前みたいに強くなれるんだよ、緒方先輩」 ...... "
牧野の言葉が落ちてきた矢先、背後から突如として古びた声が響いた。
"このまま剣堂内で噂話を続けていては 一生 緒方の力には及ばない"
突然の古びた声に、緒方も含めて全員が驚いた。
観客はその声に周囲を見回した。
背の高くない老人が両手を後ろに回してゆっくりと二人に向かって歩いてきた。
ゆっくりと自分たちに向かって歩いてくるこの老人を見て、緒方たちは慌てて背筋を伸ばし、この老人に向かって敬語を交わしながらお辞儀をした。
"ご主人様！"
この老人は、尾形らの師匠であり、榊原検校の初代師匠である榊原半兵衛以外にはいなかった--。
半兵衛は、マキノたちを何度かチラッと見て振り向いた。
"何のためにまだここに立っているの？ 剣の稽古にでも行ったらどうだ？ それともお前らは既に免除されたオールコミュの強さを持っているからもう刀剣の練習は必要ないと思っているのか？"
"ご主人様！ 許してください！ 今すぐ剣の稽古に行くぞ！" 牧野が先頭に立ち、大きな声で言った。
槙野の言葉が落ちた直後、群衆は慌てて分散した。
そして緒方は刀台に行って木刀を倒して稽古に臨む準備をしていました。
しかし、緒方が刀台に着く前に、半兵衛に呼び止められてしまった。
"尾形！"
"プレゼント 緒方は大きな声で答えた。
"私と一緒に来て"
半兵衛はそう言って、両手を後ろに回して榊原剣道場の外に向かって歩き出した。
半兵衛が何をしているのかはわからないが、やはり師匠の命令であり、それに従わなければならないのだから、緒方は服装を正して半兵衛の後ろについていくしかなく、榊原剣道場の外に付き添っていった。
