第24章 松平源内(下)
遠山たちが完全に去ってから、朝木と風雨は、緒方の怪我の具合を聞いてみた。
緒方はここで紺色の着物の左前フラップを引っ張り出して胸元を見た。
その瞬間、彼自身の胸にはアザができていた。
このアザは、富山との1回戦で受けたのと同じ怪我だった。
緒方はこのアザを胸に押し付けた--少し痛かったが、大した怪我ではないし、折れてもいない。
"ふーちゃん、尾形様を龍谷に助けて！" 麻木は "薬を取ってくる "と福に向かって鋭く囁いた。
その言葉を残して、麻希は慌てて、すぐに流れの家に戻っていった。
そして、フウは命令に忠実に従い、緒方を家の中に入れようとしていた。
緒方の怪我は、福さんの介助が必要なほど歩くこともできないほどの重傷ではなかった。
しかし、それは結局のところフクの優しさであり、緒方は恥ずかしくて断れなかったので、フクの手を借りて流れの家に入ることにした。
今夜は事故が多かったので、浅木はあっさりと休業を宣言した。
緒方が福の助けを借りて空っぽの竜也に戻った後、浅木も薬を持って奥の部屋の中から戻ってきた。
朝木は自分で緒方に薬を擦り付けようと思っていた。
しかし、緒方は躊躇なく断った。
結局、怪我をしたのは彼の胸であり、緒方はいつも未亡人に薬を塗ってもらうのが少し恥ずかしいと思っていた。
緒方は、朝木の「薬を揉んでほしい」という頼みを丁重に断った後、朝木から渡された薬を手に取り、自分に塗った。
胸の傷に軟膏を塗りながら、緒方はなぜか富山との試合のことを思い出していた。
--...... にはシステム音がありませんでした。
-- 経験値を得られなかった ......
-- でももちろんそうだよね ...... 当選者すらいなかったんだから、当然経験値も得られないよね。
--ファーヒルズ ...... は本当に強いですね。
←スキルポイント3点と専用スキルポイント3点を使って同点になってしまった ......
緒方は認めざるを得なかった--ファルシャンは本当に強くて、石川賢の弟子の中では最強にふさわしい存在だった。
緒方はファルシャンとの2ラウンドを黙って振り返った。
緒方が富山との2回戦で学んだ最大の教訓は、「スキルポイントを使うときは、必ずポイントを使え！」ということだった。
1回戦では、富山が単純に対応できる相手ではないことに気づいた緒方は、時間内にスキルポイントを消費すべきだった。
緒方は今更ながら少し怯えながら振り返った。
富山との一回戦では、本物ではなく木刀を使ってくれたことに感謝していた。
本物の剣を使っていたら、とっくの昔に胸を突かれていただろう。
胸に大きな穴が開いて、まだスキルポイントを使いたいと思っていた頃には手遅れになっていた。
断定的な口調で、緒方は心の中でクリクリと言った。
--今後もこのような強敵に遭遇した場合は、戦闘開始前にスキルポイントを消費するようにします！（笑
--戦闘開始時にスキルポイントを消費してしまうと手遅れになってしまう！？
1回戦でのミスを真剣に反省した緒方は、2回戦に向けて反省を始めた。
先ほどのファルシャンとの2回戦をじっくりと思い出した緒方は、まだ2回戦でミスをしていることに気がついた。
そうだった - まだスキルポイントに手を抜いていた。
さっきまでスキルポイント5点と専用スキルポイント3点を一気に使っていたら、富山を倒すことができたかもしれません。
しかし、尾形はそのスキルポイントをクリックしながら一瞬躊躇した。
"スキルポイントは無駄に使えない、今後ますます手に入りにくくなる、スキルポイントの一点一点が無駄にならない"--この考えは緒方の頭の中に浸透していた。
そして、そのせいで緒方はあえてスキルポイントを全て消費しなかった。
2点を残して6点のみとなった。
緒方はよくよく考えてみると、さっきまでスキルポイントを使い切っていたとしても、おそらくファルシャンには勝てなかっただろうということに気がついた。
ファーシャンがこれまで見せてきた強さは、単純に強すぎた。
仮にスキルポイントを使い切ったとしても、ファーシャンを倒せるかどうかは完全にはわからないかもしれない。
"Ugh ......"
彼にしか聞こえない声量で、緒方は静かにため息をついてから言った。
"スキルポイントを追加するようなものは、思ったよりもはるかに面倒だ ......"
"貯めておくと、その後時間的に使えない状況に陥る可能性がある ......"
"スキルポイントを持っているうちにすぐに使い切ってしまうと、後で「持っているまで使えない」という事態に陥る可能性がある ......"
"...... ん？"
その時、緒方の頭の中に突然、ある考えが浮かんだ。
--スキルポイントは貴重で気軽には使えないが。
-- でも、スキルポイントを無駄にしなければいいんじゃないかな？
--この段階では、スキルポイントを追加するための最も無駄のない方法は ...... 個人の属性にそれらをすべて追加することでしょう ......
-- 肉体的にタフな人は戦闘で有利になる。
--まず自分の体をタフにすることが先決で、どんな方法でも間違ってはいけません。
--超人」になるために個人属性にスキルポイントを全て加算している限り、剣のスキルレベルが低くても簡単に全ての敵を倒すことができる......。 ...
刀装スキルが低くても全ての敵を簡単に倒せる... -- 刀装スキルが高くても「百鉢に抵抗する」超人には勝てないんだよな。
--剣のスキルが低くても「100ポットに抵抗する」という力を持っているので、通常の斬撃しかできなくても簡単に相手を倒せる ......
--刀剣のレベルが高くても低くても関係ない ......
--私の個人属性値が高ければ ......
"自分のスキルポイントを全て自分の属性に費やして、自分を『スーパーヒーロー』にしよう」......その思いは緒方の心に渦巻いていて、なかなか消えない。
......
......
数日後...
寛政元年（西暦1789年）5月20日～。
今日は尾形にとって特別な日だった ...... いや、尾形をはじめとする広瀬藩の国庫奉行全員にとってというべきか。
今日は、広瀬藩の藩主・松平源内が、藩の主要な蔵を点検する日でした。
早朝には、会計担当者全員が仮装をして場所取りをしました。
衣装は武士の衣装です。
主人が出席するなど、特別な行事や機会にのみ着用していました。
緒方はコスプレを好まなかった。
一方で、居心地が悪く、気まずい思いをしていたので好きではなかったようです。
一方、緒方はブスだと思っていた。
緒方は武士の衣装を評価していなかった。
その衣装が、現代で読んだ有名な漫画「ドラゴン⚪」に出てくるサイヤ人が着ている衣装に似ていると感じたそうです。
広瀬藩の中には、さまざまな機能を持った蔵がたくさんありました。
武器専用の倉庫があります。
穀物を保管するための専用の倉庫があります。
塩を貯蔵するための専用の倉庫があります。
......
また、財務官もグループに分かれて各倉庫に常駐していたので、松平源兵衛が各倉庫を巡回する際には、誰かが来てその倉庫の入庫状況を説明してくれることになっていた。
緒方は塩棒の保管専用倉庫に常駐していました。
塩専用の倉庫には、緒方の他に緒方の仲間の将校4人と、緒方の上官が常駐していた。
この上官は、彼よりも階級が上だったので、井上と名乗った。
緒方の今日の仕事は実は簡単だった。
すべての財務官の中で、彼の地位は最も低いものの一つであった。
彼のような脇役であれば、当然重要な仕事を任されることはありません。
松平源内が来れば、緒方は同僚4人と膝をついて松平源内を迎えるだけだった。
松平源内を案内したり、塩蔵の様々な保管状況を説明したりと、様々な面倒な作業は、すべて上官の井上である緒方の手に委ねられていた。
