第15章 富山江久郎
榊原半兵衛は毎年、6月の大大会の上位者を7月の大会に派遣して、仙人大会の石川剣館を倒すために出場させていました。
緒方はこの練習を意識していたので、これから繰り広げられる大館大会のランキングには、さらに興味が薄れていた。
結局、もう神道の大会に出る気はなかった。
贄神大会に参加すれば、石川県の名人と対戦することができ、多くの経験値を得ることができるかもしれませんが。
一方、真琴は、1ヶ月後に始まるホールの大きな大会に緒方が興味を示していないのを見て、声をかけてきた。
"緒方先輩、パビリオン大大会に向けての闘志があまりないようですね。"
"闘争心がないとは考えられない" 緒方は "できることならば、やはり負けよりも勝ちたい、パビリオン大大会で上位入賞したい "と苦笑いを浮かべていた。
"7月の生け贄神大会に興味がないだけ"
"6月のパビリオン・グランド・トーナメントで1位になった人は、7月の贄神大会に出られる。"
緒方の言葉が口を離れると、牧野は柔らかい「あー」と声を出した。
"尾形先輩、パビリオン大合戦でチーフを取った後、生贄神合戦に参加させられることを恐れているんですね ......"
"その通り" 緒方は頷いた。
"そういえば、今思い出したんだけど......」と道場の片隅に首を傾げながら、牧野は呟いた。 三上先輩......最近、かなり剣の練習をしています。"
緒方は牧野の視線を追いかけていた。道場の片隅では、榊原剣道学校の現主将である三上が、今、一人で剣術の稽古に励んでいた。
彼の汗は、彼を中心とした数歩の距離の中で、いたるところに撒き散らされていた。
三上はすでにグランドトーナメント3連覇を達成していた。
前年の12月大大会、昨年の6月大大会、12月大大会......いずれも三上選手が優勝しています。
一生懸命剣術の練習をしている三上を見て、牧野は呟いた。
"三上せんぱい、もう一度生贄神大会に出場して、去年の遠山で受けた恥を払拭しようと画策しているかもしれない ......"
"ふーん" 牧野の言葉が落ちてくると、尾形はうなずき、"可能性は十分にある "と同意した。
昨年の六月亭コンクールのチーフは三上さんでしたから、つまり--昨年の七月の生贄神大会で榊原検校の代表を務めたのは三上さんでした。
石川県剣士館を代表していたのは、「10年に一度の天才剣士」と呼ばれた遠山悦郎。
石川県の剣道生の中では遠山一郎が一番強かった。
三上は榊原剣道学校の主将ではあったが、緒方などの他の師範には必ずしも勝てなかった。
しかし、富山はそうではない。
富山は石川県大会で2年連続無敗と言われています。
石川賢の多くの弟子の中で、富山には誰一人として敵わなかった。
このことからも、富山の恐るべき人物であることがよくわかりました。
昨年は富山が初出場した聖神大会。
元々、この三上とファルシャンの決闘は何百万人もの人が見ていた。
石川県出身の最強の男が榊原県出身の最強の男に挑んだとき、どれだけエキサイティングな試合が勃発するのか、誰もが期待していました。
しかし、......、最終的な結果は、この試合を期待していた人には大きな失望感を与えた ......
この二人の決闘は盛り上がらなかった。
試合開始から試合終了まで、わずか数息の時間しか経過していなかった。
ファーシャンはたった一手で三上を地面に叩きつけた。
三上はファルシャンに数秒で殺される前に剣技一本使う暇すらなかった ......
昨年の生け贄神大会は、このように榊原検...... 皆の心にとげを生やしていました。
結局、あまりにも屈辱的だった ......
学園最強の男が秒殺された ......
三上もそのせいで長い時間を失ってしまい、自分の力を取り戻せるようになるまでに2ヶ月近くかかってしまいました。
5月も半ばになり、パビリオン大大会、生け贄神大会が始まるまでには、あまり時間がなかった。
三上は一ヶ月後の大大会で主将の座を勝ち取り、昨年受けた恥を晴らすために仙人大会で石川剣道の遠山と再戦するために必死に練習していた可能性が高い。
緒方は、大大会にも聖闘士星矢大会にもあまり興味がなかった。
彼が今やりたかったのは、沈黙の中で剣を鍛え、沈黙の中で強くなることだけだった。
緒方は今のところ、一つの事実を決めていた--その後、どこに行けばいいのかはわからないが、まず自分を強くして、剣の腕を優位にすることは全く問題ない。
......
......
その夜のうちに...
緒方はいつものように竜也の平和を守りながら竜也の元へ。
近所の誰もが知っている強力な武士が龍谷に駐屯していることを知っていたので、最近では龍谷に来る勇気のある人はいませんでした。
これで緒方の「警備員」としての仕事は格段に楽になった。
これで毎晩、緒方は龍屋の入り口に座るだけになった。
朝木さんとふぅさんは、お客さんの接待に大忙しだった。
一方、緒方は長刀と短刀を抱えて龍谷の入り口に座り、現在の自分の個人属性表を確認していた。
名前：緒方 やつし(おがた やつし)
レベル：Lv8：670/700]の場合
個人の属性。
強さ：5
敏捷性：6
反射神経：5
スタミナ：5
バイタリティ：5]
技能のことです。
榊原一番龍：4段階：620/700
残りのスキルポイント：2]の
......
榊原一番龍（四段）】。
クライミング：初心者
滝：中級
バードスタブ：初心者
ドラゴンテイル：初心者
......
......
自分の個人属性表を見ながら、緒方は自分にしか聞こえない声で呟いた。
"経験値はまだ少し足りないのか ......"
緒方の個人レベルも、榊原風影のレベルも、どちらもレベルアップする経験値には少し足りないくらいでした。
個人ランクは経験値30ポイントでランクアップから遠ざかり、榊原一番龍は経験値80ポイントでランクアップから遠ざかっていました。
1～2人以上倒すと、尾形の個人レベルと榊原一番龍の個人レベルが共にアップします。
その時、緒方のスキルポイントが豊富になる。
-- 個人レベルと榊原一番龍の両方をアップグレードしたら、さらにスキルポイントが3点増える ......
--貯めていた2つのスキルポイントに加えて、合計5つのスキルポイントがあります ......
-- これだけ多くのスキルポイントを持っていると、それはいくつかの......
緒方がスキルポイントの使い道を議論していた矢先、竜也の家の中から突然の叫び声が聞こえてきた。
緒方は慌てて頭の中の思考を遮り、音に目をやった。
僅かに顔を赤くしてお尻を覆い、怒りに満ちた視線で隣の客のテーブルを見ているのは、フウの姿だけだった。
その客席を見て、緒方は思わず眉をひそめた。
なぜなら、このゲストのテーブルは他のゲストとは違っていたからです。
この旅館をひいきにしていた人たちは、基本的には農民、職人 ...... 要するに一部の一般人でした。
一方、このテーブルにいた客は例外なく、全員が月夜の頭をきちんと剃っていた。
足元にカタナが置かれていた ......
