第133章 あなたは一体何者なの？
それでも落ち着いた様子の間宮は、無言で腕を組んで肇の二重袖を探った。
"不正をしているのはあなたのギャンブル場です"
間宮はお返しにそっと尋ねた。
"何で今は逆なんだ？" "まるで俺たちが悪いみたいだ"
"くだらないことはやめろ！" もう一人の警備員は、「ギャンブル場はこんなもんだ！」とガツガツと答えていました。 何が問題なの？ お前は俺たちのビジネスを台無しにした お前の命で俺たちに金を払え！"
緒方と間宮を四方から取り囲んだ四人の衛士たちは、それぞれの手に剣を握りしめた。
現場の雰囲気は一瞬にしてサーベルの乱暴で殺人的なものになった ......
無表情だった緒方が無言で左腰に手を伸ばした ......
その瞬間に
スノート！
緒方の横で、鋭い武器が肉に入る音がブーンと鳴り響いた。
布団の上で膝をついて平然と座っていた間宮が、急にかきむしった。
立ち上がった瞬間、刀剣乱舞の技を繰り出した!
間宮の動きが早いのは明らかだったが、刃は一音もなく鞘から出てきた。
刃は息を呑むような速さで、最も近いカジノの警備員に向かって旋回した。
刃がガードのバイタルを横切って、大量の血を飛び散らせた。
息を呑むような速さのドローでガードを切り裂いた後、間宮は止めを刺さなかった。
刃は3回連続で踊った。
鋭利な刃は、他の3つのガードで角度を変えて刻んだ。
まず、横斬りが一人のガードの喉を切り裂いた。
そして水平チョップを斜め斬りに切り替え、一方のガードの左肩から右腹部へと斬り込む。
最後に最後のガードを上向きに傾けて斬りつける。
スッキリとした4本のスラッシュ。
斬撃のたびにガードの生命線を正確に捉えている。
間宮は4人のガードを全て仕留めた後、何かを思い出したように「あ」と声を出した。
"緒方君"
間宮は緒方を見た。
"ごめんね、2人を置いていかなかったのは責められないよね？"
"...... ではダメだ" 緒方は間宮に無力な視線を投げかけた。"つまらないことでお前を責めるわけがない" ...... "
"しない "のがいいですね。 うちの会社にも喧嘩好きな奴がいるんだが、そいつがお前だったら、この時点で何個も残してないのに文句言いながら騒いでただろうな。"
間宮は右手に持った刃を力強く下に振り下ろしながら、刃に付着した血を振り払いながら言った。
そして横を向いて、すでに恐怖に怯えて半身不随になって正座しているコタツジンとナカボンを見渡した。
"お前らに聞いてるんだ"
間宮は右手に持っていた打刀を持ち上げ、その先端を琴弾神に向けた。
間宮は先ほどのドロー技でバルナックルを一本斬りで真っ二つにした際、ポテンテートの右手の尾指にも切り込みを入れていた。
しかし、間宮はケトルジンの右手の尾指を切断したのではなく、ケトルジンの右手の尾指の肉を少し切り落としただけである。
"お二人とも根岸家出身のはずですよね？ 根岸家の本陣はどこにある？"
間宮の言葉が落ちるや否や、長らく涙と鼻水で顔が覆われていた鎮公子は、すぐに嗚咽を引き出して言った。
"知らないよ！ 私は根岸組の一員ではありません! 根岸組に雇われてサイコロを振っていただけの男です！（笑 根岸組の本拠地がどこにあるか知らない！"
間宮は首を傾げて中坊を見渡した。
"根岸家の本拠地がどこにあるか知っていますか？"
"知らないよ！" ナカボンは「俺も根岸家に雇われただけの男だ！」とふてくされて首を振った。 根岸家の一員ではありません！"
二人の答えを聞いて、間宮は少しだけ無力さを感じてため息をついた。
"マミヤ" 緒方は間宮に向かって "この２人が言ったことは本当だと思うか？"と聞いた。
"本当だと思う" 間宮は「あの二人は、死の危機に直面しても、あえて私に嘘をつくことはないと思います」とやわらかく言った。 どうやら俺たち二人はタイミングが悪かったようだ。たまたま今は根岸家の重役はギャンブル場にはいない。"
間宮の言葉を聞いて、緒方も無力さにため息をついた。
"ということは......二人でギャンブル場に行ったのは無駄だったのか ...... 次はどうしようか？"
"...... とにかく" 間宮は一瞬の沈黙の後、「まずはここから出よう」と言った。 これだけの騒ぎをしていると、力と同心を持った龍野一族がすぐにやってくる。"
"根岸組との確執が決着する前に、龍野組の頼久や同心に迷惑をかけたくない"
そう言って間宮は再びポテンテイトとナカボンに視線をそらした。
"私たちの間に敵意はありません"
間宮はポテンテイトとナカボンに向かって囁いた。
"だがお前たちを生け捕りにすると" "龍野一族のカズリと同心に 二人の存在がバレるかもしれない"
"龍野組の頼久と同心に、この賭博場の警備員を斬首した奴が眼鏡の侍だと知られたら、その後の二人のトラブルの原因になる"
間宮の言葉を聞いて、ケトルチュンとナカボンの顔が一瞬にして真っ白になった。
デュオは急いで泣き出した。
"まさか！ 陸と同心には何も言わない！"
"秘密にしておきます！ 二人のことを力と同心で語ることはない！"
......
しかし--いくら二人が泣き叫んでも、間宮の顔は無表情で無表情だった。
"私のこの顔を覚えておいて、死後に不義の魂になったら、私のところに来て命を主張することを忘れないでください。 お前たち二人をもう一度斬首してやる"
そう言って間宮は二刀流で斬撃を振り回した ......
......
......
"緒方君、行こうよ"
間宮は持っていたポケットペーパーで刃についた血と脂を拭いて刃を鞘に収めた後、ギャンブル場の外に向かって歩きながら緒方にそう言った。
緒方は無表情で間宮の後を追うと、血の匂いがするギャンブル場を次々と後にした。
賭博場を出ると、すぐに新鮮な空気が襲ってきた。
賭場の中の濁った空気の匂いに慣れてしまった緒方は、外の空気がとてもいい匂いだとしか感じなくなっていた。
"これからどうする？" 緒方は間宮の方を向いて尋ねた。
"松町に行こう"
"松町？"
"龍野藩の小さな町。 ここから歩いて行けば、暗くなる前にたどり着くことができます。"
"今日はここまでにしましょう。 "松町の宿を探して一晩休んでから 明日も根岸家の情報を探そう"
そう言いながら、間宮は先頭に立って北の方へと歩いていった。
一瞬の逡巡の後、尾形が続いた。
二人は同じスピードで並んで歩いた。
二人は黙ったまま、シャンキモトの里を後にした。
閑本村を後にした緒方は、突然、横にいる間宮に向かって、塩辛くも軽くもない穏やかな口調で尋ねた。
"間宮さん 何者なんですか？
緒方は話しながら、無言で左手を左腰の打刀のツバに押し付けた。
間宮は何も考えずに "ただの浪人 "と答えた。
"今の剣術には平凡なものはない" "あの鋭い斬首術も"
緒方は叩かれた刀のツバの上で休んでいた左手を少しきつく握りしめていた ......
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