第132章：浮気（下）
ポット・ジェンは右手の人差し指、中指、薬指、尾指で3つのサイコロを持ち、左手にはフジツボを持っていました。
ギャンブラーの群衆に右手の4本の指で持った4つのサイコロを見せた後、ポット・ジェンは右手の指で持った3つのサイコロをいつものように巧みな技でバーナクルに投げ込みました。
猛烈な突風でサイコロの入った納骨堂を振った後、彼はそれを地面に固定した。
しかし - ちょうどフジツボが地面にスナップされようとしていたように、彼は繊細に内側にフックフジツボの非常に下端を押していた彼の尾指は、動きは非常にわずかで機敏だった、誰も彼の小さな動きに気づいていませんでした。
"お願い"
ギャンブラーたちは、「シングル」や「ダブル」と書かれた紙にお金を投げつけていました。
"マミヤ" 間宮がお金をかけるのが遅いのを見て、緒方は間宮の方に首を傾げて、「今度はシングルかダブルか、どっちかに賭けてくれ」と言った。
"今回は賭けない" しかし、間宮は "今回はギャンブルにしても仕方がない "と、緒方の戸惑いを誘うような返事をした。
その言葉を口にした後、間宮は、尾形を混乱の渦に巻き込んだまま、両手を交差させて羽衣の二重袖を突いて、金を賭けるつもりもなく、興味をそそられるような軽い笑みを浮かべるだけであった。
ケッツェンは、床につかまっていたフジツボを持ち上げた。
"１、３、５！ シングル！ ポット・ジェンが咆哮した。
賭博場にはまたしても悲鳴と歓声が入り混じった異様な音が響いた。
床に無言で横たわっている三個のサイコロを見て、間宮の笑顔の中の興味をそそる色相が少しだけ濃くなった。
"ろくでなし！"
ちょうどその時、ギャンブラーが咆哮した。
"なぜ今日はいつも負けてしまうのか! サイコロに問題はないはずだ！"
このような光景に慣れているかのように、ポット・ジェンは地面に置かれた3つのサイコロに向かって「お願いします」というジェスチャーをするだけで、静かに声をかけた。
"私を信用していないなら、自分でサイコロを確認しに来てもいい"
壺振都がそう言ったのを見て、ギャンブラーはすぐに礼儀正しく上ってきて、3つのサイコロを拾ってよく調べてみました。
そして、このギャンブラーの隣に座っている数人のギャンブラーもそれに倣って立ち上がって、彼と一緒にサイコロを吟味していました。
しかし--何度調べても、このサイコロに異常があることを確認することはできませんでした。
このようにして、彼らもまた、このサイコロを渋い顔でポットジェンに手渡すことしかできませんでした。
ポット・ジェンはナカボンにサイコロを渡し、ナカボンにルーティン検査をさせた。
ナカボンがチェックした後、新たな賭けのラウンドが始まった。
カラオケ ......
フジツボの中でサイコロが揺れる音と、集中して息を止めているギャンブラーの息遣いが交錯していた。
サイコロが揺れ終わると、ポット・ジェンは地面に向かってフジツボをへし折った。
壷が地面に折れようとしていたので、ポット・ジェンは壷の最底辺でくわえていた右手の尾指を先ほどと同じように壷の内側に向けて突いて、軽やかで機敏な小さな動きで壷の内側にわずかにフックを与えた。
その瞬間でした。
ケトルジンの右尾指が鍋の中から引っ込める直前に
カ。
刃の光とそれを引っ込める音が同時に近くに現れた。
"あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！"
刃の光と引き込みの音が消えた次の瞬間、ケトルジンの悲惨な叫びが鳴り響いた。
ポット・ジェンの右手の尾指は血を滴らせ、右手に持っていたバルナックとサイコロ ...... いや、正確には真っ二つに切られたバルナックとサイコロが地面に落ちた。
バーナクルを縦半分に切っていました。
真っ二つにカットされた納骨堂と、納骨堂の中のサイコロが両方とも地面に落ちた後、その場にいたギャンブラーたちは皆、衝撃のあまり目を丸くして見ていた。
不信感で睨みつけていたのは、納骨堂が見知らぬ人物に真っ二つにされてしまったからではない。
むしろ、それは--地面に落ちていたサイコロの数が六つだったからだ。
"あなたの浮気のテクニックはかなり古い"
左手で剣の鞘を持ち、右手を打刀の柄に押し当てながら、まだ引っ込んだ姿勢を保っていた間宮は、右手を覆ったまま目の前で悲惨な悲鳴を漏らしているケトルジンに向かって、優しく言った。
"フジツボを地面に叩きつける前に、そっとフジツボの中のサイコロを既に用意されていたサイコロと入れ替え、それを使ってベットを操作する"
"あなたは私が見た中で最も強力なハスラーの一人と考えられています。" "右の尾指一本だけでバーナクルの中のサイコロの交換を完了させることができます。"
その瞬間、緒方は呆れたような視線で横の間宮を見ていた。
--早い！
緒方は心の中で叫んだ。
他のギャンブラーたちは今何が起こったのかはっきりと見ていなかったかもしれないが、間宮の隣に座っていた尾形は、侍でもあるので、今何が起こったのかはよくわかっていた。
飽きて両手を胸に当て、こたつがフジツボを地面に叩きつけるのを待っていると、ふと横にいた間宮が動いたのに気がついた。
もともと腕を組んでハヤブサの袖に突っ込んでいた間宮が、その間から手を伸ばした。
左手で剣の鞘を掴み、右手で鼓動する刃を押し付けた。
刀を脱ぎ捨てると、その鞘の刃は寿の手に握られたバーナクルの上を下から上へと縦に振れて、間宮は刀を鞘に収めた。
この間宮の一連の動きがあまりにも速くて、緒方は信じられない気持ちになった。
刃の光の音と刀の鞘がほぼ同時に現れた。
そして、尾形にとって最も信じられないことは--間宮が刀を抜いた時に音がしなかったことである。
間宮がポテンテイトが不正をしていたことを明かした後、ギャンブラーの感情は次第に落胆から大きな怒りへと変化していった。
"ろくでなし！ 老人を騙すとは！"
近いギャンブラーの一人が立ち上がって足を広げ、左手でケトルチュンの肩を掴み、右手を握りこぶしに上げた。
残りのギャンブラーも四方八方からポットジェンを取り囲んでいた。
ギャンブラーたちは今、獲物を食べようとしている野生のオオカミの群れのように見えました。
しかし、彼らの拳がポットジェンの体にぶつかる前に、剣を抜く音と怒りの叫び声がギャンブラーのうなり声を圧倒していた。
"ここで暴れまわる勇気のある者を見てやる！"
"ジュ・ジェンを放せ！"
"全員消えろ！ さもないと皆殺しにするぞ！"
......
この怒りの叫びの主は、当然のことながら賭場内の4人の警備員だった。
この4人の衛兵は今、両手に剣を持ち、胡鎮を取り囲んでいるギャンブラーを睨みつけていた。
この4人の衛兵の手に握られた光り輝く剣は、一瞬にして激昂したギャンブラーを鎮静化させた。
これらのギャンブラーはただの庶民であり、それでも明るく輝く剣を前にすると本能的な恐怖を感じていた。
"みんな消えろ！" この4人の衛兵のうちの1人が、またしても猛烈な叫び声を上げた。
この怒りの叫びが降ってくると、ギャンブラーたちはすぐに赦免された死刑囚のようにジャグZhenを手放して、ゴロゴロしました。
もともと賑やかだったギャンブル場は、一瞬にして静まり返った。
現在残っているギャンブラーは緒方と間宮だけで、最初から最後まできちんと布団の上で膝をついて座っていた。
賭博場の警備員4人が駆けつけ、まだ布団の上で土下座をしている緒方と間宮を4方向から取り囲んだ。
"この野郎！"
看守の一人が間宮に悪辣な睨みを投げつけた。
"浮気がバレたんだから、見なかったことにして良い子にしてね？ "暴露したら面倒なことになるだけじゃないのか！"って。
4本のピカピカの殴り込み包丁を向けられても、緒方と間宮は動じず、変わらずにいた。
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