第126章 「盗まれた財布
緒方は、お目当ての食べ物とお茶を手招きした後、頭の上のバケツハットをほどいてから、茶屋の外に設置されたベンチに尻もちをついて座った。
それと同時に左腰の二本の刀を引き抜き、ベンチに置いて左手に持ってきた。
緒方でも、長い間歩いていると両足が少し痛くて仕方がない。
足を休めて、お茶を飲んで、食べ物を食べて、こんなところでつまずくとは、緒方は「ラッキー」と心の中で言わずにはいられません。
お客さんは緒方さんだけだったので、店員さんはすぐに緒方さんの五束のもち米団子とお店一番のお茶を用意してくれました。
緒方が欲しがっていた食べ物とお茶をすべて緒方の右のベンチに置いた後、緒方は店員に礼を言いながらポケットの方に手を伸ばし、お金を払うための袋を取り出す準備をした。
緒方が店員に「この店で一番おいしいお茶」などと、一目見ただけで傲慢なことを言ったのは、何のためでもない。
緒方は本当に横柄な態度をとっていた。
倉永が緒方に渡した金額がとても印象的でした。
金の大きな袋。
江戸時代の硬貨の最高位のデノミネーションでした。
緒方の推定では、倉永から与えられたお金の山は、緒方が長年、飲食や睡眠などに困ることなく、贅沢な生活を送るのに十分なものだったという。
緒方は金を貯めるためだけに窮屈な生活をするような人間ではなかった。
お金があるなら楽しもう--それが緒方の支出観でした。
だから、広瀬藩を出てから今に至るまでの間、緒方はいつも美味しいものを食べて、美味しいお茶とお酒を飲んでいた。
緒方は腕の中の金袋が静かに横たわっていたはずの場所に手を突っ込んだ ......
空っぽに感じるだけ。
緒方は金袋の代わりに手のひらが空気に触れた時、心臓が吃驚した。
まさか」と言った後、緒方は両手で体の周りを感じた。
淡い玉ねぎ色の袴に触れ、次に袴の下の紺色の着物に触れ、最後に下の袴まで触った。
お金の入った袋も見つからなかった ......
体をガタガタさせている緒方を見て、脇に立っていた茶屋の主人はゆっくりと顔をしかめた。
"ゲスト ............お金の袋をなくしたの？"
"フン！" 緒方は立ち上がって先ほど来た方向を見て、道に金袋を落としていないかどうかを確認しながら急いで頷いた。
店主は唇をすぼめてから、もう一度緒方に向かって深い声で尋ねた。
"ゲスト、あなたは馬の顔の男に遭遇しましたか？" "彼もまた、あなたの前を通り過ぎた時に" "偶然 "あなたにぶつかったのですか？"
"その通り" 緒方は店員に「なんで知ってるんですか、店員さん」と呆れたような顔をしていた。
たまたま緒方の肩にぶつかった男は、馬の顔があまりにも醜くて緒方にかなり深い印象を残していた。
店主がそのことを口にすると、緒方はすぐにこの男のことを思い出した。
緒方の言葉を聞いて、店主は軽くため息をついた。
"Then it seems that ...... guest your wallet was stolen by that guy ......"
"あいつ？" 緒方は、先ほど店員が言った言葉を、この文章の中で "店員さん、あの人知ってますか？"と言い直した。
"もちろん知ってるわよ、あの人は私たちの地域の有名人よ"
"あいつは根岸家の幹部だ "って
--根岸家？
その言葉を聞いて、緒方は少しだけ眉をひそめた。
その言葉を聞いたのは今日で2回目。
"その馬の顔には何の能力もない"
"彼の唯一の得意なことは盗みだ"
"あいつはスリが得意だ"
"彼の最高のスリの形？たまたま誰かにぶつかったふりをすることですか？そして、誰かのお金の袋を奪う機会を得た。"
"彼はそれに長けている"
"この世のものではないところまで来ているとも言えます。"
"この人が他人と衝突した時に、無意識のうちにこの人の金袋を盗むことができるように"
"あの男はトリックをミスしたことがないと聞いた"
"だから侍様の金袋を持っていかれてもどうしようもない"
"ろくでなし！" 緒方が呪われた？"あいつは武士から盗むとはな！"
"何を恐れることがある？" 店主は苦しそうに肩をすくめた？"根岸家の連中は この土地を荒っぽく扱うことに慣れている"
"普通の侍は見向きもしない"
"侍様？この弱気さにおとなしく耐えて、根岸組の連中に逆らうように忠告しておくか。殺す ...... Hey! サムライ様！ 何をしているの？ どこに行くんだ？
......
......
龍野藩？志川村です。
"おい！ この野郎！ さっき完済したばかりじゃないのか！"
目の前の5人のはぐれた若者を、青年は憤りに満ちた顔で見ていた。
この5人の周りには、シヘ村の村人たちが立っていて、彼らを憎むような怒りの視線で見ていた。
5人の青年は、村人からの睨みを気にしていなかった。
この5人の先頭に立つ男--馬の顔をした男--が遊び心を込めて言った。
"みんな、興奮しないで！"
"世界はますます悪化している"
"そして、日に日に悪くなっている"
"だから毎月の支払い額を少しだけ増やせる"
"これは上司の命令だ！ また、ご協力をお願いします！"
この馬面の強烈な言葉に、四川村の数人の村人は反発の声を上げようとしたのだろうか？しかし、またしても強引に抑えることしかできなかった。
"金がなくなった！" 最後に？それはすでに白髪の老人が先頭に立って、馬面たちに向かってこのように大きな声で言った。
老人のこの言葉を聞いて、馬面は相変わらず異様な笑みを浮かべながら顔を変えなかった。
無言で右手だけを上げ、尾指を伸ばして耳を掘るようにして何気なく言った。
"お金がないから？"誰かを売ろう"
"爺さん、孫娘がいるんじゃなかったっけ？"
"お金がないなら？孫娘を渡せばいいんだよ。"
"たまたま我々の店は若い女性が不足している"
この馬面の言葉が、周囲の村人たちの怒りをさらに激しさを増した。
...... それでも誰も前に出てきて、大声で5人を叱責する勇気はなかったのか？またはこの5人を荒らすために ......
馬の顔は今、とてもいい雰囲気になっていました。
なぜなら、総毛で薄葱色の羽織りが非常にダサい馬鹿浪人から大金を盗むことに成功したばかりだったからだ。
最初は-馬面は、この馬鹿浪人が持っている金は大したことないはずだと思っていた。
浪人は総じて貧乏だったから。
でも、男の金袋を盗んで、その男がいなくなるのを待った後？馬面が賽銭袋を開けたのか？ポーチから出てきたのは、かすかな金色の光？そのせいで馬面の目が曇ってしまった。
マネーポーチには、グレートジャッジメントゴールドを中心に、あらゆるレベルのコインが詰め込まれていました。
馬面の人生でこれだけのお金を見たのは初めてだった。
大物を釣ることに成功した馬面の顔には、取り残された恍惚の表情が浮かび上がっていた。
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