第115章は腹を切開します
"ごめんね、緒方君、ここまでしか見えないから、あとは自力で歩いてね ......"
"ふーん" 緒方は「見送りに来てくれてありがとう、広瀬組を出る前は一人じゃなかった ...... 嬉しいよ」と優しくうなずいた。
"緒方君 ちょっと質問させてください" "広瀬組を出てどこに行くか考えたのか？"と倉永は優しく言った。
"...... それはまだ考えていない、とりあえず広瀬組を出てから話そう"
"世界は広いからどこに行っても心配ない"
"運が良ければ新しい居場所が見つかるかもしれない"
"とにかく..."
緒方は左腰の打刀のツバに手を休めるように持ち上げた。
"今の時代、剣があればどこにでも行ける"
"はっ" 倉永は "そうですね "と柔らかく笑いました。
そう言いながら、倉永はゆっくりと土下座をした。
両手を上げて、着物の両脇のフラップを体の上で掴み、左右に鋭く引っ張り、胸と腹を露わにした。
"So ...... I'm almost on my way then ......"
倉永は腰からポケットソードを抜いた。
ポケットソードを鞘に
鋭い刃が日の光にまばゆい光を反射して、緒方は目を細めずにはいられないほど震えた。
土下座をして腹を露わにし、懐刀を抜く--倉永が何を意図していたかは自明の理だった。
"...... 蔵永様"
緒方が囁いた。
"松平玄内暗殺に勝っても負けても、自分の首を切って自殺すると前に言っていましたよね......、冗談だと思っていました......"
"冗談じゃないぞ" 倉永は "本気です "と微笑んだ。
"大義のために主の暗殺を計画した"
"でも武士のアイデンティティと武士道を完全に手放すことはできなかった ......"
"私が生きている間に武士道の『忠義』を貫く術がなかったので"
"せめて武士の死に方で死なせてくれ"
"人生の最後にサムライになるために ......"
"そして ...... 幕府の能力では、私が暗殺の黒幕だとバレるのは時間の問題だ" ...... "
"とにかく" ...... 後になって幕府は間違いなくお礼のために自分の首を切るように命令するだろう。
"死ぬのは時間の問題だからまず自分を鋭く切り開いた方がいい"
"幕府に命令されるよりも、自分で腹を切る方がいい ......."
"家族は信頼できる友人に託された"
"緒方君も怪我もほとんど治ったし 広瀬組を出てもいいよ"
"私は今 ...... 悩みや手放すものがなくなった"
"...... ファミリー・ボス・マン" 緒方は左手を上げて叩かれたツバを押して "私に仲裁してもらおうか？"
"必要ない" 倉永は苦笑い「私のせいで多くの罪のない人が死んだ」 ...... "
"私のせいで多くの人が死に、間接的に多くの人を殺したのに、どうして一人で死ねるのか？"
"...... なるほど"
緒方はやわらかいため息をつくと、打刀のツバを押さえていた左手を落とした。
"それでは............" "ご主人様、お任せします。"
"イエロー・スプリングスで会おう ......"
"ふーん" 倉永は優しく頷き、"緒方くん、祈ってるよ～武術頑張ってね～"
"武術も頑張ってください"
"...... 緒方くん" さっきから何も言わず、黙って倉永の隣に立っていたヒザルが、このタイミングで突然、"さようなら...... "と言い出した。
"気をつけてね ヒザル"
"そうする"
そういえば、どっち？ヒザルはポーズをとった。
じゃあ？何かを思い出したように、彼は緒方の方を向いて言った。
"緒方くん？一言アドバイスさせてください ......"
"広瀬組を出てから？"火元不明の忍には絶対に手を出さないように気をつけてください。"
"私は火事の場所を知らない出身です"
"だから私は誰よりもよく知っている" "一番隊の恐ろしさを" " ......"
"今後、火元のわからない忍者に出くわした場合は、常に警戒心を忘れないようにしてください"
"火事場のライを知らない？" ......」 緒方がこの言葉を噛み砕いた？"はい、そうします"
"そして............もう何も言うことはありません。" そうなのか？ヒザルは倉永の横でゆっくりと片膝をついた？"緒方君、私も ...... 武道のご健闘をお祈りしています。 老衰で死ぬまで必ず生きて、生き続けてくださいね、あー。"
緒方は "優しい言葉で "と微笑んだ。
......
......
倉永はすぐにワイバーンを腹に突き刺さなかった。
その代わり、緒方は黙って立ち去るのを先に見ていた。
緒方の姿が地平線に消えようとしていたとき、倉永は緒方の姿が小休止しているのに気づいた。
倉永の推理によると--緒方が足を止めていたからでしょうか。と振り返っています。
しばらく見返してから？完全に地平線に沈む前の距離のために尾形のこのぼやけた姿。
倉永は目を離した。
彼の周りにあったのは、太陽と風と草と土と自分と、彼の横を飛ぶ猿だけだった。
"...... 空飛ぶ猿" 倉永は "お前 ...... は自由だ "と囁いた。
"私の死についてくる必要はない"
"緒方君のように広瀬家を出て 自由に生きるか 他の領主を探すか"
"いいえ" ヒザルは優しく首を振った「お殿様？"広瀬組もあなたも離れません"
"まだ恩返しが終わっていない"
"どうやって勝手に置いていけばいいの？"
"私の優しさ "とは？"あなたはずっと前に返済してきた" 倉永は無力に言った。
"いいえ" 緋猿は "まだ "と厳粛に首を振った。
"あなたが私にしてくれた優しさですか、閣下？ヒザルは何回かの人生で返済できない"
その時、フェイサルの顔には反省の表情と ...... 落胆の表情が浮かび上がった。
"未知の火事 "で？暗殺や戦闘が得意な人だけが出世するのかな？みんなの尊敬を集めることができる人だけが"
"暗殺や戦闘が苦手な男忍者は軽蔑され、軽蔑され、いじめられる"
"暗殺 "や "戦闘 "が苦手な女忍者は捕獲されて繁殖の道具にされるのか？功労者の忍には 戦利品として送ることもできます。
"私はただの負け犬であり、暗殺術をマスターしたことがなく、未知の炎の中で残りの忍者たちのいじめに耐えられなかった家出人でしかない ......"
"私に避難所を与えてくれたのは あなたでした"
"敗者としての存在意義を与えてくれた"
"私に対するあなたの優しさは、いくらあっても報われないものです。"
"私はいつもあなたに仕えています"
"地の果てまであなたについてきてください"
"黄泉に行きたいと思っても、主よ、黄泉の道を何の手も打たずに進むことができるようにお手伝いします。"
そう言って、ヒザルは持ち歩いていたワキザを引いた。
"それでは...私が先に行きます"
その言葉を口にした後、ヒザルは何のためらいもなく、手に持っていたワキザシを自分の喉に向かって突き刺した。
鋭い刃がヒザルの喉の奥から突き刺さり、ヒザルの首の後ろを突き破った。
地面に倒れてしばらく痙攣した後、空飛ぶ猿はゆっくりと命を落としていった ......
"...... Ugh." 倉永は長いため息を吐いた。
その表情は、笑っているのか泣いているのかわからない、むしろ...... 複雑なものだった。
"What a ...... バカ ...... why bother being my companion ......"
この感情を吐き出した後 倉永は深呼吸をした。
そしてゆっくりと頭を上げて、頭上の青空を見た。
"...... こんなに風の強い日になってしまいました。"
"来年も桜の花見に行く機会はない ...... なんだかんだで残念 ......"
そう言ってから、蔵馬は何の躊躇いもなく手に持ったポケットソードを左腹部に突き刺すことはなかった。
そして両手で左の腹部に差し込んだポケットソードを右の腹部に少しだけ切り込むように力を込めた ......
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