第109章 幕府は地の果てまであなたを狩る
緒方はすでに隠し武器の存在を知らされていたので、もう使う価値がなくなっていた。
よって--七原は完全に隠し武器を諦め、自らの剣技で緒方を正面から倒すことを意図していた。
クラン！
クラン！
クラン！
金と鉄がぶつかり合う音が爆発し続けた。
緒方は、七原の攻撃を何度も「ブレードカウンター」を使って応戦するうちに、七原の戦い方が変わったことを痛感していた。
以前は、七原は伊藤一刀流を適度に使っていただけだった。
そして今、七原の戦闘スタイルは突然に攻撃的になりました。
一打一打が全身の力を込めて注がれたかのようだった。
また、七原の圧倒的な攻撃があったからこそ、緒方はどんなことがあってもあえて甘んじることなく、あらゆる守備に心血を注ぐ必要があった。
--......
緒方は心の中で言った。
---賢いですね。 ...... 今、私の力とパワーが枯渇していることを知って、彼は戦い方を変えて、この開放的なスタイルで私を制圧しました。
緒方は「無我の領域」に入ったとはいえ、百人斬りを連発した後、「無我の領域」でも緒方の力は枯渇していた。
七原が急に戦い方を変えたのは、明らかに今の緒方の弱点を自分の力で攻めようとしたものだった。
クラン！
再び二人の剣が激しくぶつかり合った。
しかし、今回はすぐに二人の剣が離れることはなかった。
二人の刀の親方が力を競い合うようにして、二人の刀を並べていました。
そして、この綱引きで徐々に優勢になっていったのが七原だった。
両足できちんと立っていた緒方は、七原に少し挟まれて後ろ足がだんだん曲がってきて、ついには地面にしゃがまざるを得なくなってしまった。
"どうしたの？" 七原は剣で二人の間を取りながら不機嫌な笑みを浮かべた。"もう力はないのか？"
緒方はこの七原の愚痴を無視した。
二人の剣を挟んで七原をあざ笑うような視線を送っただけだ。
"一息でお前の首を切る準備をしている"
そう言って、元々半身を地面に伏せて七原の剣を死守の姿勢で持ち、七原が迫る凄まじい力に耐えていた蘇成は、七原の左に向かって体を激しくかわし、剣で七原の左側に身をかわして、この争いから身を引いた。
緒方の突然のかわし方を予想していなかった七原は、力を集めるのが間に合わなかった。
惰性で体が前に倒れた。
七原が体勢を立て直す前に、尾形が追いかけてきた!
二人の距離が近かったので、緒方は足元も動かさずに何気ない剣の一振りで七原を殴っていたかもしれない。
榊原一番龍 - 電撃!
緒方の刃は、流れに逆らって滝のように下から七原に向かって振りかぶった。
クラン！
体勢を整えることすらしていなかった七原は、本能的な反応からこの底上げ剣光に向かって無意識のうちに手にした剣を遮った。
金と鉄がぶつかり合う耳障りな音が爆発した。
七原はかろうじて緒方の「田楽」をブロックしたものの、剣が折れてしまった。
緒方の攻撃があまりにも早く来てしまったため、七原はかろうじて剣をブロックすることしかできず、最善の防御姿勢と方向性を調整する余裕がなかった。
こうして--刃の顔でブロックする時間しかない場面があった。
刃の顔が一番傷つきやすい部分だったのかな？刃の顔が攻撃されたとたん？ナイフは非常に簡単に折れてしまう。
刃の面子でブロックする時間しかなかった七原が、緒方の攻撃をなんとかブロック？しかし、手に持っていたナイフも折れていたのか？刃の半分くらいしか残っていませんでした。
電通」はブロックされたものの、緒方は落胆したり悔しがったりしなかったのかな？彼は立ち止まることも、息を吸うこともしなかった。
その代わり、彼はすぐに第二の攻撃を開始した。
緒方は、下から上に上がっていた刃の向きを反転させた。
元々の刃が上に向かって突進してきたところから、下に向かって突進してきた刃になった。
それから...
榊原一番龍～滝!
流れに逆らって流れていた元の滝？ポジティブな流れのワイルドな滝になりました!
--ダメだ！ 遅すぎる！
彼の頭に刃が来るのを見ているのか？七原の判断はそれだけだった--それを阻止するために刃を上げるのが遅かった。
生き残りたいという強い思いで、七原は歯を食いしばった。
左手を上げ、左手のひらで緒方の刃を掴んだ!
スノート...
肉に刃が入る音が鳴り響いた。
緒方の刃は七原の左手のひらを切り裂き、七原の左脇腹に一息で斬り込んだ？緒方の刃が運んだ力は、ついに完全に打ち消された。
左腕全体を真っ二つにした代償に 七原は？緒方の下げ斬りはブロックされた。
左手のひらから脇の下へと刃が入り、腕全体を真っ二つに切った--その痛さは想像に難くない。
七原は痛みで気を失いそうになった。
舌先を歯で食いしばって折れそうになった後、七原はようやく意識を取り戻した。
彼は悲鳴を上げる暇さえなかった。
緒方の3回目の攻撃が来ていたから！？
左腕を犠牲にして七原に阻まれた "滝 "を見て、緒方の顔には焦りと悔しさが滲み出ていた。
しかし、彼のネガティブな感情はあまり影響を与えませんでした。
真っ二つに切られていた七原から刃を抜く？手間と時間がかかってしまいます。
だから--緒方は単に刃を捨てただけ。
手に持っていた刃を素早く離し、--七原の腰にあるワキザを引き抜いた。
鞘から出たワキザシ？刃は日差しにまばゆいばかりの冷たい光を反射していた。
ワキガを高く上げる？緒方はまたしても榊原一番龍の水掛を使用した!
クラン！
緒方に左腕を真っ二つにされた後、この激痛の影響で？七原は目眩がするだけだった。
感覚だけで？半分しか残っていなかった右手の叩かれた刃を上げる。
もしかして本当に運が良かったのかな？七原は、この感触で立ち上がった刃で、尾形の水落をなんとかハメることができました。
しかし - 彼のこの防衛は、彼自身の死を少しだけ遅らせるだけだった ......
左腕が真っ二つになってしまった七原は、緒方の攻撃をかわすために右腕一本しか残っていない。
ちょうど今、両腕を無傷にした七原は、同じく両腕を持って「無我の領域」に入った緒方を互角にすることができただけだった。
片腕だけでは、緒方の下向きの斬撃にも緒方の力にも耐えられる理由がなかった。
しかも、折れた左腕の痛みで集中力が続かず、本来の力を発揮することができなかった。
七原、緒方の攻撃を支えていた刀が少しずつ沈んでいた ......
緒方は歯を食いしばり、右腕に全身の力を送り込み、七原の刃を七原の首筋に向かって少しずつ押し付けた。
"緒方イッセイ！"
どんどん首筋に近づいていく緒方......刃を見て、七原は鋭く言った。
"考えてみてください！ 私を殺すかどうか知っていますか？ 主を殺したらどうなるんだ！"
"お前のような殺し屋を 幕府が生かすわけがない！"
"お前が殺した男が大名だったことは言うまでもない！"
"江戸幕府が日本の総力を挙げて地の果てまで追い詰める！"
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