第107章「殺してやる!
緒方は、視界内に現れた敵を一人ずつ、二人ずつ斬り続けた。
何人斬ったか数えようともせず、ただ剣を振り回し続けた。
今、正気に戻った緒方は、目の前に残っている敵が20体を切ったことに気付いた。
残された男たちの顔は、みな恐怖で濃くなっていた。
彼らの闘志、士気は緒方に押しつぶされていた。
松平源内が緒方の首の報酬を倍にしても、彼らの闘志と士気を救うことはできないだろう。
誰が先陣を切ったのかは知らないが、彼らはバラバラになって後方に逃げる前に悲鳴を上げた。
戦場から逃げ出したこの最初の侍は、まるで始まりのように連鎖反応を起こした。
あっという間に6人の武士が尾形の後を追い、泣き声をあげながら尾形から離れた方向に逃げていきました。
しかし、中にはまだ震えながら立っている者もいて、この男たちについてきて逃げようとは思わなかった!
"サムライとして！ よく戦いから逃げられるな！" おそらく20代前半の若い侍が "忠誠心を見せてやる！"と叫んだ。
この武士のこの叫びは、尾形に向けてだけでなく、自分自身に向けても語りかけているように感じました。
この言葉を叫んだ後、剣を高く掲げて緒方に向かって突撃した。
スノート！
若武者が攻撃の射程距離に入ってきた後、尾形は躊躇なく刀で喉を切り裂いた。
緒方との戦いを続けるか、引き返して逃げるか迷っている十数人の侍たちに向かって、体重を落として影になって突進してきた。
無我の領域」の力で双剣を振り回し、一時はマスター級にまで引き上げられた流れの力を、緒方の力で最大限に引き出した。
わずか数息の間に、双剣の光が十数人の戦士たちの体を次々と貫き、命を奪っていった。
"ハ ...... ハ ...... ハ ...... ハ ...... ハ ...... "
緒方は大きく息を吸い、呼吸を整えた。
戦いが始まってから騒がしかった周囲も、この時点でようやく静まり返った。
現場に残されたのは、尾形の息づかいと、...... 彼の前に遠くないところに立っていたごつごつした男の息づかいだけだった。
"残っているのはお前らだけだ、七原......"
七原は、まだ血を滴らせたままの剣を担いで、悲喜こもごもの表情を浮かべながら、緒方の少し前に立っていた。
戦いから逃げてきた数少ない武士たちは、逃げることに成功しなかった。
七原の背後には、今では全員が無残な姿で横たわっていた。
生き残った武士が二十人を切ったのを見て、七原は黙って刀を抜き、ゆっくりとした足取りで緒方に挨拶していた。
ついでに、戦いを諦めた侍たちを惨殺して斬り倒した ......
戦いから逃げてきた武士たちは逃げず、七原の剣で皆殺しにされてしまった。
"...... なんという驚き。" 七原は「百人以上の侍がいる相手なのに、それでも勝てるとは。 "素晴らしい"
そう言いながら、七原は後ろ足で踏ん張り、目がくらむほどのスピードで自分と緒方の距離を詰めていった。
クラン！
緒方は七原のこの横斬りを遮るように、長い間隙だらけになっていたワキザシを上げた。
緒方の攻撃はブロックされたが、七原の顔には落胆の表情も悔しさの表情もなかった。
むしろ--わずかに勝利の表情すら浮かび上がった。
だって、最初からターゲットは尾形のワキザシだったんだから！？
すぐに手にした剣を回収し、再び緒方のワキザに向かって攻撃した。
七原の刃が緒方のワキザの隙間の一つに正確に命中した。
緒方のワキザシの刃はすでに多くの隙間に覆われているので、無造作な斬り込みは基本的に隙間の一つに当たることになる。
カーラ！
何かが砕けるような音が響いた。
緒方のワキザは、七原に斬られたところからフラッシュで割られたガラスの破片のようなものだった。
"とても良い" 七原は柔らかく言った。
"最初から狙っていたのは私のワキガだったんですね"
"日章流剣術 "のどの流派を使っているのか認識していませんでしたが、認識しました--あなたの日章流剣術は難しいですね。 こんなに難しい剣術には、使えないようにできる限りのことをするのは当然のことです。"
七原は右手の打刀を力任せに下に向かって振り下ろし、刃に付着した血を全て振り払った。
戦場から逃げてきた者たちを斬り捨てたばかりの彼が残した血が全てだった。
"今は他のワキガは地上にはいないし" "あったとしても 奪う機会を与えない"
緒方は認めたくないが、七原の言ったことは本当だった。
一番近いワキガは7歩ほど離れたところにありました。
七原に見張られながら七歩先の刀を取りに行くなんて、不可能に近い。
"二刀流の技が使えないなら使わなくてもいい" 緒方は何気ない表情で、手に半分だけ残っていたワキザを捨てた。"とにかく--まだ榊原一番龍がいるんだ"
それを受けて緒方は足元をよろめかせ、右手の打刀を中腰に上げた。
"さあ松平源内の愛玩動物よ"
"犬の散歩？" 緒方の言葉は七原を怒らせたようで、七原は一瞬にして顔を暗くした。"主君への裏切り者が、よくもここで発言したものだ "と。
"私はあなたのような不誠実な人間とは違う! "私は背筋が伸びる真のサムライだ！"
"真の武士？" 緒方は、何度か面白い冗談を聞いたように、「裏切り者を幇助して、喜んで野蛮人の犬になることが武士と呼ばれるものか！」と軽く笑っていました。
"何を知ってる？" 七原は「善悪、善悪、黒と白、すべての善悪を忘れて、一心一心で主に奉仕すること、それが武士道だ！」と緒方に負けないボリュームで叱りつけた。 それがサムライだ！"
"緒方ヤッツェ、お前は俺とは全く違う信念を持っている！ あなたのような人にもっとセンスのある話をしても時間の無駄！"
"始めよう 二人の戦いは信念の戦いである。"
"あなたの哲学が少し強いかどうか見てみましょう それとも私が従う「忠誠心」の方が優れているかどうか！"
"信念の戦い"？ 七原、何を馬鹿なことを言っているんだ"
緒方は七原の言葉が落ちた後、柔らかく言った。
"人生を賭けて剣を振りかざすために来たのではない"
"私たちの間の死闘は、どんな信念でもなく、どんな忠誠心や義理でもない。 お前が私の兄弟を殺したからと言って 私の師団を虐殺した 私は復讐に来たのに お前は私の邪魔をした！
そう言って緒方は左手を上げ、右肩のハヤブサを掴むと、一息で既に破れて破れたハヤブサを地面に引き裂き、その下には血で真っ黒に染まった紺色の着物が見えてきた。
紺色の着物の背中には、血の塊以外何もなかった。
"七原 斬首してやる！"
緒方の瞳孔は殺意に沸いていた。
"彡 斬首できるなら！ "自由に斬首していいぞ！"
七原もまた左手を上げて右肩のハヤブサを掴んで、一息で剣の振りを邪魔するような幅の広いハヤブサを残忍な力で引き裂き、脇に放り投げた。
羽織の下の茶色い着物が露わになった。
茶色の着物の背中には、広瀬の松平家の家紋がプリントされていました。
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