第105章 入る-無我の領域!
緒方は、すでに切り倒した敵の数を数えきれないだけでなく、すでに自分の体に何人の傷を負っていたのかも分からなくなっていた。
彼が知っていたのは、彼の体が重くなったことだけだった。
手足は重く、まぶたは重く、頭は重かった。
頭が沈み込むのを感じながらも、めまいも感じていた。
視界が真っ暗になるのを感じた緒方は、元々、目の中に何かの破片が入ったからだと思っていた。
しかし、いくらこすっても視界が元に戻らず、どんどん暗くなっていきました。
緒方が気付いたのはその時までで、目の中に破片が入っていたのではなく、単に限界に達しかけていたからだった ......
"刃を見ろ！"
またもやチョッピングの一撃が彼に襲いかかってきた。
重くなった腕と足で緒方は攻守ともに半拍子も遅くなった。
左肩にチョッピングの一撃が当たるのを見守ることしかできなかった。
そのチョッピングブローは非常に強力で、ロッキングアーマーのプロテクションにもかかわらず、緒方は左肩に余計に浅い斬り傷を負った。
"Ha...... Ha...... Ha...... Ha...... Ha...... Ha...... Ha......」 源呼吸状態を保ったままの緒方は、貪欲に周囲の空気を吸い込みながら激しく息を吐いた。
精神的な負担が大きかったためか、緒方は今までソースブレスをかろうじて維持できていた。
--...... 限界まで？
体力がほとんど消耗していると感じた緒方は、現在、左膝を地面につけて片膝をついていた。
左のワキガは地面に突き刺さり、剣を握っていた右手は、立ち上がった右膝に押し付けられ、それを力にして立ち上がろうとしていた。
しかし、緒方がいくら頑張っても体が命令に従わない ......
片膝をついた緒方を見て、彼を取り囲む侍たちはすぐに欲と興奮にまみれた醜い笑みを浮かべた。
しかし、先ほどの緒方の妖怪神のような勇ましい仕草は、彼らの印象に残るものであったため、緒方がすでに片膝をついているにもかかわらず、彼らはあえて突進することはしなかった。
二人は安心感を与えてくれる剣をあえて握りしめ、ゆっくりと歩調を合わせて緒方に寄り添うだけだった。
四方から身を乗り出してくる侍たちを見て、緒方は歯を食いしばって体の力を絞り出そうとした。
---Stand up ......
--起きろ！
--まだあの松平玄之内のクソ野郎を切り刻んでないのに、どうやったらこんな風に倒れてしまうのか ......
緒方の努力とは裏腹に、足が思うように動かなかった。
緒方を取り囲んでいた侍たちは、緒方が本当に限界に来ていることに次々と気づいていた。
近くにいた侍の一人が唇を舐めながら、手にした刀を高く掲げて叫んで緒方に向かってきた。
"三十両は俺のものだ！"
......
......
戦いの様子を見ていた七原は、ささやきながら、頭が地面に倒れそうになっている緒方を見ていた。
"ついに終わったのか？ ...... 斬首されたのは37人の合計 ...... To be able to kill so many people with one against a hundred is admirable."
......
......
緒方は明らかに武士が突進してくるのを見て、また、武士が手にした刀を高く掲げて下に向かって斬り始めたのもはっきりと見ていた。
何か反応しないと、すぐに頭が動いてしまう。
心の危機感が限界に達しているにもかかわらず、緒方は刀の刃が首筋に近づいてくるのを見守るしかなかった。
-- ......
--...... ここで死にたくない ......
--...... を勝たせたい
トランス状態の中、緒方は師匠である半兵衛の顔と、三上や牧野らの顔だけが目の前に浮かんでいるのを感じていた。
--I haven't not ...... avenged my master ...... for my hands and feet ...... 私の手と足のために。
すると、倉永やイチローらの顔がまた見えてきた。
--ここで死んだら ...... イチローたちは無駄に死んだ ......
最後に尾形は再び松平源内の不気味な白い顔を見た。
--私はしていない ...... 松平玄之内を1000カットで斬り殺す
あと一息ほどで、緒方の前に立っていた武士の剣が緒方の首筋に当たり、緒方を二つに切ったであろう。
--......
緒方は必死に玄界ブレスを使い、目を覚ますために大量の空気を吸い込んでいた。
--ここで死にたくない ......
ゲンノーブレスの呼吸のリズムはおかしかったが、意外と酸素の供給量が保たれていて、激戦の最中でも肺に吸い込まれる酸素が足りていないような感じはしなかった。
-- ......
--......！
敵の刃、もう一息で緒方の首に命中 ......
--百人一首に勝ってやる！
--そして、あの七原に勝つんだ！
--そしてついにあの松平弦之内を千切れで殺すのだ！
緒方は気づかなかった ...... 彼自身の急速な玄界灘の呼吸が今、不気味に遅くなっていることに気づかなかった ......
--今こそ ...... 勝利の時だ!
......
......
刃は緒方の首から指三本分の太さしか離れていなかった。
三十両の金が振りかざされているのを見ていたかのように、この侍の頬には、欲と恍惚感にまみれたマニアックな笑みが浮かび上がっていた。
近距離で戦いを見ていた七原は、勝利が分かれたのを見てホッとしたように長い息を吐いた。
緒方の首を切る機会を得られなかった残りの侍たちは、悔しそうな顔をしていた。
松平源内は、試合が終わったのを見て、まだ見足りなかったかのように不愉快そうにニヤリとした。
血みどろの戦いが終わり、緒方の頭が地面に落ちそうになったと思った矢先に ......
スノート！
鋭い刃が肉を切り裂く音が響いた。
しかし、尾形の頭が切り落とされる音ではなかった。
むしろ、尾形が目の前の侍を腰で断頭台にする音だった。
侍の刃が緒方の首から指三本分しか離れていない状態で、緒方の頭が突然激しく埋まった。
正確に計算されたかのように、尾形の頭は、チョッピングの一撃をかわすのに十分な距離に埋まっていた。
チョップをかわした後、土踏まずを踏んで膝を前に曲げ、水平に前方に斬り込んだ。
刃は冷光となって、まだ恍惚の表情を浮かべていた侍の腰を一掃した。
滑らかな切り口に沿って上半身が地面に落ちてから初めて、武士の恍惚とした表情が恐怖に変わった。
"何だよ！" 七原は目を丸くした。
七原ははっきりと見ていた--緒方の出したこの切り口は、戦いの始まりから今までのどの切り口よりも、正確で、速く、力強いものだったのだ
......
......
緒方は視界がおかしくなるのを感じた。
まだ黒ずんでいた視界が鮮明になった。
明らかになっただけでなく、緒方も視野が数倍に広がったような気がした。
それに加えて、鉛で満たされていた自分の体が余計に軽くなったことを緒方は感じていた。
彼の体は、尾形自身も驚くほどの良い状態だった。
首を切り落とそうとしていた目の前の敵を、緒方が鋭い動きで真っ二つにした直後、今まで聞いたことのないシステム音が頭の中で鳴り響いた。
[Ding! ホストが入ってきました - 無我の領域!
