第10章 今日からセキュリティを始める
緒方は本気で酔っ払い4人全員を殺したくなかった。
結局、この4人の酔っぱらいは一瞬酔っ払って混乱しただけだった。
そこで緒方は、手に持っていた叩きナイフをひっくり返し、代わりにその背中を二人に向けた。
"４人の酔いを覚ますのを 手伝わせてください"
そう言いながら緒方はナイフとランタンを手に持ち、ゆっくりと4人の酔っ払いに向かって歩いていった ......
......
......
急に喧嘩が始まった。
こちらもあっという間に終わってしまいました。
戦いの最初から最後まで、緒方が酔っぱらい4人全員を地面に叩きつけるのに1分もかからなかった。
緒方はとにかく武士で、若い頃から剣を鍛えていた。
4人の酔っ払い百姓を倒すことすらできなかった尾形は、腹を切ってお礼を言いに行くことができました。
榊原一番竜の竜王4連発を使って、緒方は酔っぱらいの4人全員を地面に叩きつけた。
緒方が刃の背を使ったため、酔いどれ4人とも痛みを喰らってエビが転がるように地面に横たわっているだけで、実際には大きなダメージを受けることはなかった。
"ここから出て行け！"
緒方は再び酔っぱらい4人に向かって怒鳴った。
4人の酔っぱらいはついに緒方にもキレられてしまった。
忙しそうに、二人は立ち上がり、助け合い、その場を後にした。
4人の酔っぱらいが去って初めて緒方は刀を構えた。
一度に4人を倒したことで、緒方はかなりの経験を積んでいた。
緒方は酔っぱらい4人を倒すことだけに集中していたので、4人の強者をそれぞれ倒すことでどれだけの経験値が得られるかは気にしていなかった。
彼が知っていたのは、榊原一番龍の経験値80点に加えて、個人的な経験値80点の合計80点を獲得したことだけだった。
現在、緒方の個人レベルは：Lv8（130/700
榊原一番龍 ランク：4段(170/700)
緒方は剣を鞘に納めた後、首を傾げて、先ほど助けたばかりの女性を横目に見た。
"大丈夫か？"
女性は "大丈夫 "と興奮気味に頷いた。
緒方に向かってお辞儀をしてお礼を言った。
"侍様さっきは本当にありがとうございました！"
"大丈夫だよ" 緒方は "小さなことだからこそできることだった "と微笑んだ。
緒方がようやく、先ほど助けた女性を真剣に見ることができるようになったのは、今になってからのことだった。
その女性は目尻や口元に細かいシワがあり、肌の手入れが行き届いていて、まだ28、9歳とは思えないほどだった。
大きな赤い着物を着て、足元には白い靴下を履き、木の下駄を履いていた。
彼女の特徴はまともなもので、美形から美人タイプではないものの、かなりの耐久性を持っていました。
緒方は心の中で言わずにはいられなかった。
--酔っ払い4人組が路上で痴漢したのも頷ける... ......
"朝木と申します"
朝木と名乗る女性が自己紹介をした。
"侍様、ご都合がよろしければお名前を教えていただけますか？"
"はい" 緒方は「緒方と申します」と、とても苦しそうに言っていました。 緒方八瀬"
"緒方様！"
朝木は突然緒方に近づき、緒方は首を縦に振らずにはいられないほど怯えていた。
麻希の目には小さな星が芽生えているように見えた。
そして、朝木は星のような小さな瞳で緒方を見つめていた。
"もしよろしければ、妾の居酒屋を守っていただけないでしょうか？"
"...... は？"
緒方は戸惑いながらも、目の前にいる朝木を見た。
"正直言って、私は遠くないところにある『龍屋』という居酒屋の店主です。"
"オープンして1ヶ月弱の小さなお店です"
"開店以来 ほぼ毎日 酔っ払いの客や暴れん坊が トラブルを起こしている"
"私の妻はそれに深く悩まされています"
"酔っぱらいの客や悪党が二度と無茶をしないように" "高い技術を持った者を雇って 居酒屋を守ってもらいたいと ずっと思っていた"
"でも、どう見ても適任者が見つからない"
"実力者が居酒屋の番人になるのは気が引ける"
"居酒屋の守護者を志す者は平均的な能力を持っている"
"今の緒方様に出会うまでは"
その時、麻希の目に映った「小さな星」は、さらに数を増して輝きを増した。
"尾形様がその滑らかな手で 酔っぱらい四人の男たちを倒したのを この目で見ました！"
"緒方様のような腕のいい方が居酒屋にいたら もう誰も騒がないだろう"
"緒方様、私の居酒屋の番人になりませんか？ 夜に来ればいいんだよ！"
緒方は朝木のその言葉に静かに耳を傾けていた。
緒方がどうしようもなく心の中で泣きながら言ったのは、朝木の言葉が落ちてからだった。
--警備員 ...... は、警備員として私を雇いたいという意味です。
緒方は、警備員の仕事はとても疲れると常々感じていた。
ずっとお店にいないといけないし、誰かがトラブルを起こした時には面倒を見ないといけない ......
しかし、居酒屋のガードマンであれば、経験を積む機会が多いはずなので、その点ではメリットがありました。
でも暴動を止めるために踏み込んだら誰かを怒らせるんじゃないの？
賛否両論ある中、緒方は諦めることにした。
結局、経験を積もうと思えば、榊原剣道学校の兄弟と勝負すればいいだけの話。
榊原剣道学校の兄弟たちと競い合うことで大量の経験値を得ることができるだけでなく、余計なトラブルに巻き込まれることも避けることができた。
緒方が朝木へのお返しに声を出すことにした矢先のこと。
"きちんとお礼を言う！ 日払いOK! それはそれで十分だと思いますが、あまり多くはありません......"
"酒蔵の扉を見張らせてください"
終わりを聞く前に、尾形は朝木が手渡した金袋を取ろうと手を伸ばしていた。
......
......
緒方は自分の人生を甘くするために副業を見つけたいと思っていたのと同じくらい。
でも、疲れるような仕事は、緒方さんは近寄らない。
居酒屋の「警備員」って大変そうですね。
緒方は朝木をストレートに断ろうとした。
しかし、彼女が提示したお金は、あまりにも多すぎた。
......
......
1日ではなく1日を選んだ緒方は、即席で仕事を始めることにした。
朝木に続いて、田園地帯の未舗装路を右往左往する緒方の目の前に、小さくて繊細な居酒屋が徐々に姿を現した。
居酒屋のプレートには、「龍飛」と書かれた「龍屋」という漢字が二文字ありました。
扉に貼られたこの2つの漢字を見て、緒方さんは「よく書いてあるね」と褒めていました。
"書道に詳しい友人に依頼しました" 朝木は微笑んだ。"緒方公、中に入りましょう "と。
"私の下僕のこの居酒屋はそれほど大きくなくて" "働いているのは私ともう一人のウェイトレスだけ"
"彼女は今中でお客さんに挨拶をしている 今夜から我々はパートナーだ" "今夜からお互いを知ることにしよう"
朝木の言葉が口をついた途端、緒方は竜也の中から陶器が砕ける音を聞いた。
男の大きな叫び声と同様に。
この2人の声を聞いて、尾形も朝木も顔が変わった。
"どうやら...... "緒方は苦笑い「初日から大変そうですね。 "咲様 先に中に入ります "って。
それを持って緒方は2本の刀を腰に抱え、すぐに流家の中へと駆け込んだ。
フローハウスは広くはなく、中にはテーブルが全部で6つしかありませんでした。
この6つのテーブルのうち、客が座っていたのは1つのテーブルだけでした。
このテーブルにいた客は、顔が赤くなるまで飲んでいた酔っ払いの男3人だけだった。
三人の酔っぱらいの隣には、小柄で14歳くらいに見える少女が立っていた。
