らい丈夫れふ
僕が『 Kanaloa Surf 』の駐車場に戻ってくると、ウッドデッキには、新たな野蛮人が加わり、さっきより大きな群れになっていた。
その中からオデッセイを見つけた松本さんが勢いよく立ち上がり、こちらに向かってまっしぐらに駆けて来るのが見える。
僕は同じ所に車を停めて、それから運転席の外へ出た。
時刻はとっくに正午を過ぎ、松本さんと約束した３時間に大幅遅刻。
「もうっ！！春田、どこ行ってたのようっ、、、きゃっ！！」
僕が言いわけを始める前に、松本さんが息を呑み、素っ頓狂な声を上げた。
「やだっ！！、、、ど、どうしたのその顔？！？！」
高く響く彼女の声は、恐らく野蛮人達にも聞えたはずだ。
そして彼らの視線は今、僕の『その顔』に注がれているのだろう。
取りあえず説明しようと口を開こうとしたら、顔の左側に痛みが走った。
「あが……」
「どうしたの春田！？……まさか、事故ッたの？？」
そんなはず無いじゃないか。車にどこか傷でもあるかい？
僕は顔の右側で笑って見せ、それから首を横に振った。
「……どっかで転んだの？？」
本気で心配そうな松本さん。
僕は首を傾げてしばらくその真剣な表情を見つめた。
それから頷き、
「らい丈夫」
と、小さく答えた。
けれど松本さんは今度はふくれっ面になり、
「大丈夫なワケないぢゃん、その顔！！てゆぅか、、、」
彼女の視線が、僕の顔からその下の、着ている服、そして足元へと移っていった。
「なに？その格好……」
その格好、と君はお訊きなさる。
それなら分かりやすいように説明しよう。
僕は靴を履いている。
それはさっきも言ったけど、運転しやすいようにってだけで選んだ、履き慣れた高校時代のコインローファー。
でも、ナイキのエアーにしとけば良かったんだと今なら思う。
いや、そうするべきだった。海なんだし。
けど、そればっかり履いててボロくなってたし、去年の夏以来、久しぶりに下駄箱から出してみたら、カビがびっしり生えててやめたんだ。
それがそもそも選択ミス。
あれを履いてればこんな目に遭う事も無かった、きっと。
ローファーにはもちろん、靴下。
緩みないゴム。
母さんが漂泊していつも真っ白。
そして、くるぶしの辺りに『ダンロップ』と、アルファベットで刺しゅうがしてある。
父さんが以前、ゴルフの景品で貰って来たやつだ。
それから、僕的には松本さんと勝手にデートという下心もあったから、まあ、折り目のついたベージュのチノパンに白のポロシャツで、それなりに爽やかに決めたつもりだったけど、今は訳あって、その革靴と、キッチリふくらはぎまで上げた白靴下を露出して、カーキ色のショートパンツと、まっ黄色のランニングシャツを着ていた。
ランニングの前面には、もみじみたいな葉っぱと、『GOOD2GO』の文字が黒で大きくプリントしてある。
オシャレなんか全く気を使わない僕ですら、上と下が全く合っていないと思う。
おまけにガリガリ色白の僕の体に、このランニングはサイズがデカいし色も派手過ぎ。
松本さんが驚くのも当然だ。
ウッドデッキの方から、野蛮人達の爆笑する声も聞えて来た。
さすがの僕も、彼らの笑いに釣られて照れ笑い。
するとまた左の頬に、少し強く痛みが走った。
「あだだ、、、」
右手をそっと顔の左に当てると、いつもは肉の無い頬の辺りに、ブヨブヨした感触が触れる。
小屋を出た時より、だいぶ腫れてきたみたいだ。
やっぱり素直に、あの薄気味悪い氷のうを貰ってくれば良かった。
この腫れ具合、下手すると、松本さんのふくれっ面よりすごいかも。
そう、あれから気がつくと、僕は革椅子の上に寝かされてた。
そして白いポロシャツとチノパンが、真っ赤に血で染まっていて、
『ババ』さんと『イソノ』さんが、僕の顔を、覗き込んでた。
