異世界でもヒーロー！～METAL FIGHTER～【気まぐれ連載】

ヒーロー参上！

　英戦とメタルは、異世界をインベーダーが侵略しようとしていることを確認することが出来た。

「やはり、この世界に奴がいるのは間違いない」

「みたいだな……でも、大丈夫さ！　俺とお前が力を合わせれば不可能はない！」

「そろそろ、いいだろうか……？」

「「ん？」」

　先ほど助けたエルフが、二人に話し掛けてきた。しかし、始めのような威圧感はない。

「助けてもらったことには感謝する。俺は、エルフの民で名前はエンスだ」

「おう、よろしくな！　俺は、英戦ってんだ。そんで、俺の耳元の小さい機械が」

「メタルという。今回のことは、君も気になるだろう。互いに情報交換はどうかな？」

「分かった。まずは、村に案内しよう。着いてきてくれ」

　英戦とメタルは、エルフのエンスに着いていくことにした。

　道中では、互いに知っていることを軽く教えあった。

「金属生命体に、インベーダー……訳の分からん話しだが。この森が危険に晒されようとしているのは分かる」

「俺だって、初めて聞いたときは、信じられなかったさ！　だけど、見ただろ？　あの化け物を」

「ああ、まさかあんなのが現れるとは……」

　エンスは、かなり困惑していた。だが、実際にインベーダーと対峙したことにより、信じることは出来た。

　これが、インベーダーを見たことがない相手に話すと、大抵は頭を心配される。

「次に、私達だが。教えて欲しいのは、この世界は何処か、君たちは何者なのか。そして、インベーダーは何時から現れた始めたのかだ」

「分かった。まず、この世界はファンタジーワールドと古来より呼ばれている。次に、俺たちエルフだが、エルフとは神々が存在した時代より生き残った種族だ。森で、狩猟や搾取をして暮らしている。最後に、いんべーだー？　というのは、俺は今回が初めての遭遇だ。しかし、仲間の中で何人かは、森の中で遭遇したと聞いている。最初の目撃情報は、たしか一ヶ月前だったか」

　初めて見掛けられたいんべーだーは、どうやら今回の個体と同じようで、特徴もかなり似ているらしい。

「まさか、あんなのが本当にいるとは……。それに、君が異世界人ということにも驚いたぞ」

「そうなのか？　まあ、飛ばされた俺が一番驚いてるけどな！」

「相棒よ。君というやつは、いつも能天気で、私も頭を悩むよ。前に話したじゃないか、私はさらに別の世界からやってきたと」

　英戦は、こんな適当な人間だが、メタルはどうも彼を憎めないのだ。

「とりあえず、ここがエルフの村だ」

「おおー！　ここが！」

「ふむ、興味深いな」

　そのには、木の中が住居となり、生活をしているエルフが大勢いた。老人から赤ん坊まで、様々な年代がいるようだ。

「皆、お客人だ！　例の化け物から俺を助けてくれた恩人でもある。丁重にもてなすように！」

「「「おおー！　よろしく！」」」

「こっちこそ、よろしくな！」

「宜しく頼む」

　どうやら、問題なく受け入れてもらえそうだった。そして、村長の元へと案内された。

「ワシが、この村の村長であるソルチョじゃ。この度は、ワシの孫を助けてくれて、ありがとうございます」

「いえいえ、というかエンスって村長の孫だったのか！？」

「村の者の態度からして、そんな辺りではないかと私は思っていたがな」

「うそ！　なら、教えといてくれよ！　メタル！」

　思いがけないことが、分かったところで、話を切り出すことにした。内容は、インベーダーと自分たちについて。

「そうですかい。例の化け物は、いんべーだーというのかの。にしても、そうなるとワシらの村は……」

「安心してくれ！　インベーダーは、俺が残らず倒してみせる！　その為の俺とメタルだ！」

「ああ、拠点は重要だからな。住めるところさえ、あればこの村を守ってみせよう。ついでに、狩りなどにも強力する」

　英戦とメタルは、これまでも遠出することがあったので、どのような事をすればいいかは大体分かっている。

「おお、ありがたや。是非とも、この村を宜しくお願い致します」

「任せとけ！　そうとなったら、早く皆を見つけないとな！」

「私たちは、英戦と力を合わせなければ蟻にさえ敗れてしまう程貧弱だ。早く、見つけ出さなければ」

　エルフの村を拠点とし、仲間を見つけることが始めの目的となった。

　住める場所に移動することになった英戦とメタルだったが、爆発音と共に村長宅に若いエルフの民が走り込んできた。

「大変です！　例の化け物が村に！」

「インベーダーか！　よし、村長とエンスとあんたは、ここで待っててくれ！　いくぞ、メタル！」

「ああ、幸いこの世界の環境にも慣れてきた。今なら、以前の三十パーセントの力は発揮出来る」

「待ってくれ！　俺も君たちについていこう」

　二人が意気込んでいると、エンスが急に着いていくと言い出した。しかし、その瞳には強い覚悟が見られた。

「……分かった。メタルたちしかインベーダーにはダメージを与えられない。だから、エルフの避難を誘導してくれ！」

「勿論だ！　俺は、この村の村長となる男だ！」

「私は反対なのだがな。しかし、この調子では言っても聞かなそうだな」

「どうか、この村と孫を宜しくお願いします……」

「おう！」

　三人は、爆発音が聞こえた場所へと向かった。

　やってくると、そこは火の海と化していた。子供たちは泣き叫び、怪我人も多数いるようだ。そして、その中心には、細長い腕をした黒いインベーダーがいた。

　インベーダーは、少女を襲おうとしていた。

「グギャクッ！」

「いや、誰か助けて！」

　インベーダーが、手を振りかざすと、人影がインベーダーを蹴り飛ばした。その人影は勿論、彼である。

「ヒーロー参上！　そこまでだぜ！」

「あなたは……？」

「俺は、英戦！　インベーダーを倒す男だ！」

　颯爽と現れたのは、我らのヒーロー！　英戦だった。

「エンス！　この娘は任せたぞ！」

「分かった！　この村を頼む！」

「いくぜ、メタル！　溶解！」

　そう言い、英戦はメタルへと触れた。メタルは、液状に溶け英戦の周りを囲んだ。しかし、インベーダーが英戦へと攻撃を仕掛けてきた。

「グギャクッ！　グギャギャ！」

「英戦！」

「「問題ない！　凝固！」」

　英戦に襲いかかった攻撃を、メタルが弾き、掛け声と共に英戦の身と一つになった。

「「悪を砕くは正義の力！　メタルファイター！　タイプ、ストレート！」」

　英戦は、メタルと一つになり、金属の戦士メタルファイターへと姿を変えた。

「輝く戦士……」

　少女は、ふいにその言葉が出てきた。この言葉は、英戦が人々を助けてきたときに沢山聞いた言葉だ。

「対象は、個体名クリーター！　いくぜ！　はぁっ！」

「グギャグッグギャア！」

　一歩で、インベーダーの目の前に移動すると、着地には既に攻撃体勢は整っていた。それにより、インベーダーは対応しきれず、腹部に強い一撃をくらった。

　このパンチは、一撃でビル一つを倒壊させることが出来る。しかし、これでも全力は出せていないのだ。

「おらよっと！　メタルカット！」

　怯んでいるところに、さらに手刀を与えられ、腕を一本切り落とされてしまった。しかし、その断面から血は出てこない。

　それどころか、肉でもない。

「相変わらず、キモいな。って、ぐあっ！」

「グッギャッギャ！」

「油断するな！　君がやられたらここにいる皆も危険だ！」

　気を緩めてしまった所に、インベーダーの長い腕で突き飛ばされてしまった。しかも、その腕は再生されていた。

「あの腕厄介だな……というか、もうエネルギーが残り少ない！」

「やはり、私一人ではもって数分といった所か。せめて、もう一人いれば。この反応は……！」

「近くにいるみたいだな！　この反応は、シルバか！」

「なんだぁ？　って、お前たちかよ……なんか、面倒そうだな」

　何処からか、声が聞こえた。

　個体名は、シルバ。金属生命体の一人で、気まぐれやだ。以前も英戦に力を貸すのは気まぐれだった。

「頼む。活動限界が近いのだ、力を貸してくれないか、シルバ」

「俺からも頼む！」

「しゃーねぇな。お前たちが死ぬのは俺も嫌だから力を貸してやるよ。さぁ、俺を呼べ！」

「来い、シルバ！　溶解！」

　地面が揺れ、地中から金属生命体と思わしき液体が溢れ出てきた。そして、それはメタルファイターの腕に集まっていった。

「「「凝固！　連結！　メタルファイター！　タイプ、シルバークロウ！」」」

　メタルファイターの腕で、固まったシルバは、赤い鉤爪状の武器となり、メタルファイターと融合した。

「グギャギャギャギャッ！？」

「さあ、ここからはお前の攻撃も効かないぜ！」

「「クロウスラッシャー！」」

　メタルファイターは、シルバの力を使い、インベーダーの長い腕を切り刻んだ！

「グギャー！？」

「トドメだ！」

「「「クロウスパイラルゥゥゥ！」」」

　両腕のシルバの超斬撃によって、インベーダーは細かく切り刻まれ、消滅した。

「よっしゃ！　インベーダーも倒したし、シルバも見つけたしで、最高だぜ！」

「やったな、相棒よ」

「オレは、最悪の気分だよ……」

【次回　再開】