私の先輩

第六話 私のお母さん

　目が覚めたら、そこは知らない部屋だった。

　畳の部屋にお布団が敷かれていて、私はそこで眠っていたようだ。

　枕元には、私の制服がきちんと畳んであった。

　制服にはアイロンが掛けてあるようで、とても清潔な感じがした。

　どうしてか分からないけど、制服に顔をうずめた。

　そうしていたら、ふと、昨夜のことを思い出した。

　セックスしてないよね？

　私は自分の身体を確認したけど、何も変化は無かった。下着もパジャマも着ていたから。でも、見たことが無いパジャマだったけど。

　今私が着ているパジャマは、恐らくはこの家の人のだろう。

　ちょっと、大きかったから。

　私はあたりを見回したけど、誰も居ないので起きることにした。

　お布団を畳むけど、押し入れらしきところにお布団を仕舞うかどうか悩んだけど、結局、畳んだままにしておいた。なるべく、きちんと。

　それからパジャマから制服に着替え、一応髪を整えてから部屋の外に出た。

　部屋の外の廊下から、お庭が見えた。陽光が差し込む、いいお庭のようだと思う。

　お庭には季節外れの花が咲いており、よく手入れがされていた。

　なんとなく、しばらく花を見ていた。

　お庭を見ていたら、何か得体の知れないモノが目に入った。

　得体の知れない何かを見ていたら、よく分からないけど気味が悪くなった。

　落ち着いてよく見たら、ガラスに映る自分の顔だった。

　そんな自分が、気持ち悪かった。

　私は気を取り直して、人の気配のする方へ向かった。

　リビングには、昨日のおじさんと見知らぬおばさんが居た。

「あら？おはよう♪」

「あ、おはようございます」

　誰だろう？母よりも少し年上のおばさんだけど、母と違って、どこか優しそうな人だった。

　笑顔が素敵だった。

「ああ、おはようございます。よく、眠れたかな？」

　昨夜のおじさんだった。名前を忘れてしまったけど、何でそんなに丁寧なんだろう？

　おじさんの方が、年上なのに。

「ああ、もう起きられましたか？」

　携帯を仕舞いながらリビングに入ってきたのは、昨日おじさんと一緒にいた、きつい顔のお姉さんだった。今日は、どこか普通の顔だった。

「朝ごはんですよ、柿田さんもどうぞ」

「いえ、私は」

「遠慮は要りませんよ。どうせ、家内は柿田さんの分まで、作ってしまっているんですから」

「そうですよ。もったいないから、食べて行ってね。ああ、でも若い方には、お口に合わないかもしれないけど」

「いえ、奥様のお料理は、とても美味しいので」

「うれしい♪」

「さあ、咲良さんもどうぞ」

「遠慮なくね。自分のおうちだと思って、くつろいでね」

　おじさんとかきたさんと呼ばれたお姉さんは、すでに着席していて、空いている席に私は腰掛けた。

「はい、どうぞ」

「あ、ありがとうございます」

　温かいごはんがよそわれたお茶碗が、私に差し出された。

　私は何だか、恥ずかしくなったけど、黙ってお茶碗を受け取った。

　お茶碗は、とても温かかった。

「ありがとうございます」

　小さな声だったから、きっと聞こえなかっただろう。

　それでもおばさんは、にこにこしながら頷いてくれた。

　私はつい、目を逸らしてしまった。

　食卓にはお味噌汁におしんこ、厚焼き玉子に野菜の煮物、それに揚げ出し豆腐に鮭の塩焼きが並んでいた。

「すごいですね」

「ああ、家内が張り切っていてね。こんな若いお客さんは、しばらくぶりだから」

　私の母ならシリアルか、せいぜいパンだった。

　もっとも再婚してからは、もっと手の込んだ朝食が用意されていたけど。そういえば、私はあまり食べなかった。あの男と一緒の食事は、どうしても喉に通らなかったから。

　あの男は、今頃何を食べているだろうか？

　あの包丁は、どうなったんだろうか？

　考えても仕方がないことを、つい考えてしまう。

　武器を調達しないと。

　そんなことを考えながら、私は温かいお味噌汁をすすった。

　美味しかった。本当に美味しかった。

　本当に、本当に美味しかった。

　生きてて、良かった。

　生きてて、本当に良かった。

　どうしてか分からないけど、私は心からそう思った。

　そう思ったら、私は泣いてしまった。

「ご、ごめんなさい、本当にごめんなさい」

　ダメ、泣いたら。

　でも、益々涙が溢れ出てくる。

　涙を止めることが、どうしても出来ない。

　ダメ、みんなが私を見ている。

　泣いている私を、奇異な目で見ている。

　恥ずかしい。

　恥ずかしくて、死にたい。

　お願い、見ないで。

　こんな私を、見ないで。

　すると、ふわっと何かに包まれる感じがした。

　おばさんが、私を抱きしめてくれた。

「え？」

「いいのよ、泣きたい時はね、思いっきり泣きなさい」

「で、でも」

　おばさんは私の頭を、丁寧に撫でてくれた。

　私は大きな声を出して、泣いてしまった。

　どうしても、泣き止むことが出来なかった。

　おばさんは、そんな私を優しく包んでくれた。

　おばさんの温もりを、匂いを感じた。

　とても優しくて、やすらぎを感じる。

　懐かしいような、初めてのような気がする。

「おかあさん」

　私は何で、そんなことを言ったのだろうか？

「うん、おかあさんよ」

　ダメ、ダメなの。

　私は汚れているの。

　私は、私は、私は・・・・・

　おばさんは、子守唄を歌ってくれた。

　私はおばさん、ううん、お母さんの胸で、静かに目を閉じた。

　お母さんは、ずっと私の頭を撫でてくれた。

「も、もう大丈夫です。ごめんなさい、お、おか、おばさん」

「お母さんて、呼んでいいのよ」

「でも」

「いいの。お母さんて呼んでくれた方が、私は嬉しいから」

「はい、おか・・・・あさん」

「はい♪」

「あ、あの、後で皆さんにお話があります」

　私はおじさんに、私の話を聞いてくれるようにお願いした。

　それまで、おじさんとかきたさんは、ずっと黙ってくれていた。

　ごはんを食べずに、私が泣き止むまで待っていてくれた。

　母さんだったら、私をほっといてごはんを食べ終わっていただろう。

　何もせず、私をほっといただろう。

　私の頭を、撫でるなんてしなかっただろう。

　むしろ、私を叱ったり、怒ったりするだけの人だから。

　後片付けが出来ないって。

　だからこの人たちを、信用していいと思う。

　ううん、私を信じて欲しい。

　私は最低な女の子だけど、嘘は吐かない。

　私は汚れたかもしれないけど、きっと私のことを分かってくれるはず。

「もちろん、私の方こそ、お願いします」

「そうよ、言いたいことは何でも言いなさい。この人や柿田さんが、必ず何とかしてくれるから」

　私は頷いた。

「さあ、温かいうちにごはんを食べて。お腹が空いていたらね、元気が出ないからね」

　私は涙を拭い、ごはんを食べた。

　食べないと、元気が出ないから。

　声が出ないから。

　きっと、言いたいことを言えなくなるから。

　お母さんはにこにこしながら、お代わりはと手を出してくれた。

「はい、お代わりお願いします。お母さん」

　お母さんはにっこりと微笑みながら、私のお茶碗を受け取ってくれた。

　私の本当のお母さんじゃないけど、心のお母さんなんだと思う。

　だから、私は私のお母さんを信じる。

　だって、この人は私が選んだ、私のお母さんだから。

　おじさんもかきたさんも、私のお母さんが認めた人だから。

　だから、きっと大丈夫。　　

　もう、安心していいんだ。