私の先輩

第五十一話 私の罪

　先輩は、何も聞いてこなかった。

　何も聞いてこないのは助かるけど、どこか不安な感じがする。

　でも、先輩は私の不安を感じ取ったのか、駅に着くまで私の手を握ってくれた。

　先輩の手は、温かかった。

　きっと、私の手は冷たかったんだろう。

「先輩、先にお風呂頂きます」

「うん？私もすぐに行くよ」

「はい、待ってます」

　私は軽く身体を洗い、バスタブに浸かりながら、先輩が来るのを待っていた。

　ずっと、ずっと待っていたような気がする。

「おじゃまします」

　相変わらず、おずおずと入ってくるけど、先輩のお風呂ですけど？

　まあ、いいですけどね。可愛いし。

　すると先輩は、私の髪を洗おうとしていた。

「咲良さん、髪留めを解いてくれるかな？」

「今日は、そんな気分じゃありませんから、いいです」

「そう？だったらなおのこと、咲良さんの髪の毛を洗わせて？」

「先輩？」

「何も無かった。平常運転だよ」

　私は、先輩に甘えることにした。

　でもね、先輩のそんな優しさが、かえって私を傷つける事って、あるんですよ？

　でも、その優しさに救われる。

　私って、やっぱり変だ。

　先輩はいつものように、私の髪を丁寧に洗ってくれた。

　この時間が、一番好きなんだと思う。私の髪の毛を、先輩が丁寧に指ですいてくれると、何とも言えないぐらいの幸せを感じる。

　もう、それだけでいいと思うぐらい。

「先輩」

「何かな？」

「なんで、何も聞かないんですか？」

「う～ん、何を聞いたらいいのか、正直分からないんだよ」

「私、最低な女なんですよ」

「ふ～ん」

「そこは、否定するところじゃないですか？」

「うん、そうだね。咲良さんは、最低じゃないね」

「先輩、ずるいです」

「ほら、一応人生の先輩だし、それなりに経験も積んでいるしね」

「もう、いいです」

「うん、いいよ。今は、君の髪の毛を洗うのに、集中したいしね」

「先輩」

「なんだい」

「愛してます。本当です」

「うん、ありがとう」

「先輩がもし、警察に捕まるようなことがあっても」

「捕まらないよ」

「でも、母さんが」

「どういう容疑で、私は捕まるんだい？」

「え？誘拐？監禁？」

「なんでさ」

「分かりません」

「私と咲良さんは、お互いに納得して婚姻届けを出したんだよ。それで誘拐って、変じゃないかな？」

「そうなんですか？」

「そうだよ。もちろん、君が私に愛想を尽かして出て行こうとして」

　怖いことを言おうとしたので、私は慌てて先輩の言葉を遮った。

「そんなことしません！」

　思った以上に、大きな声になった。それでなくても浴室は響くから、私もちょっとびっくりしたけど。

「だから、たとえ話だって」

「すみません」

「まあ、一般論だけど、別れたい妻を無理やり引き留めたら、まあそこで監禁とかになるのかな？」

「そうなんですか？」

「そう、だって大事なことはさ、本人の自由意志だからね」

「私、先輩のお嫁さんでいたいです」

　いつまでも、ずっといつまでも、一緒に居て欲しい。

　でもこれは、私の我儘じゃないのか？

　先輩を巻き込んで、それでいいのだろうか？

「私もだよ。君の側に居たいよ」

「もし、母さんが来たら」

「その時は、警察に通報しなさい」

「え？」

「だって、君を強要しようとしているのは、あの人でしょう？」

「そうなりますか？」

「そうなります」

「迷惑になるんじゃ」

　すると、先輩は私の髪をわしゃわしゃし始めた。

　先輩にそんなことをされるのって、初めてだ。

「せ、先輩？」

　私はすっかり動揺したけど、どこか嬉しくて楽しい。

「ほら、富める時もだよ。迷惑云々は、考える必要無しだよ」

「先輩、どうせカッコつけるなら、もっとちゃんと言ってください」

「だって、セリフを忘れちゃったんだよ」

「だからですか、前の奥様のお顔を忘れたのは？」

「いや、本当に分からなかったんだよ。怖いね、歳月って」

「でも母さんは、先輩の顔がすぐに分かったみたいですよ？」

「そうみたいだね。何でだろう？」

「先輩が、変わらないからでしょう？」

「君がなんで、私の前の妻の話を聞きたがっていたか、これでよく分かったよ」

「先輩、私を軽蔑しますか？」

「またあ」

「だって」

「だってもないよ。ホント、君って面倒くさいね。もっと、シンプルに行こうよ」

「先輩こそ、もっとちゃんと考えてください」

「ああ、それは無理ね」

「先輩」

「仕方ないじゃないか。こうやって、今まで生きてきたんだから」

「なら、私が先輩を守ります」

　私は握った手を、先輩に向かって大きく伸ばした。

「ええっと、なに？」

「応じてください」

「今、私は君の髪の毛を、懸命に洗っている最中なんだけど？」

「先輩？」

「ああ、分かったよ」

　私の仕草に応じた後、先輩は私の手を握ってくれた。

　トリートメントがついた手だから、ちょっと握りづらいけど。

　それでも、私は嬉しかった。

　お風呂から上がった後、私は夕飯の支度をした。

　先輩が風呂から上がる前に、ちゃっちゃっと作ろうと思う。

　すると、郵便物が目に入った。

「何が来ているのかな」

　一つは、市役所からだった。

　開けて見ると、私たちの戸籍が、弁護士に閲覧されたとの連絡だった。

　恐らく、母が依頼した弁護士だろう。

「遅いよ。前もって知っていたら、もっとやりようはあったのに」

　そしてもう一つの郵便物が、来るのを今か今か待っていたモノだった。

　先輩と私の、ＤＮＡ鑑定を依頼した研究機関からだった。

「今、来るのか？」

　正直、今は困ると思った。

　でも、いずれは知らないといけない。

　もし結果が思わしくなくても、私はそれを墓場まで持っていく覚悟を持とうと思う。

　だって、先輩は悪くないんだから。

　先輩に背負わせることは、絶対にしない。

　これは、私の罪だから。

　私は、封筒を丁寧に開けた。

　そして、封筒から中身を取り出して、書類を広げた。

　やはり、ＤＮＡの鑑定結果だった。

　私はその結果を、凝視した。