私の先輩

第四十九話 海に映る空

　結局、新婚初夜は何も無かった。

　先輩はぐ～すか眠っているし、私も酔った上に疲れていたから、何も出来なかった。

　いたずらもしなかったし。

　これが、新婚初夜なんですか？おかしくないですか？

「まあ、私たちらしいと言えば、私たちらしいかな」

　部屋に、朝日が差し込んできた。

　私は目が覚めたけど、先輩は相変わらずぐ～すか眠っていた。

「ホント、いたずらしちゃいますよ？」

　いい気なもんだと、私は思った。

　でも、これが幸せなんだろう。

　あの頃は、夜が怖くて眠れなかった。

　包丁を用意し、戦う準備をしていたあの夜の出来事は、今でも忘れる事が出来ない。

　今は違う。

　隣には、いつも先輩が居る。

　先輩が、側に居てくれる。

　先輩と一緒なら、安心して休める。

　もう、ひとりじゃない。

　ただ、不安はある。

　また、ひとりになるんじゃないかと。

「ホント、いい気なもんだ」　

　私は思いっきり、伸びをした。

　私はいつものように、先輩を起こした。

「おはようございます。もう、朝ですよ」

　何と言うか、浴衣がはだけている姿は、可愛いかも。

　写真撮っておけば、良かったかな。

「先輩、朝食の時間ですよ」

「もう？」

「先輩が、寝坊するからです」

「ああ、悪かったって」

「顔を洗ってきてください」

　今日も、平和な一日でありますように。

　私は、そう願った。

　そう願わなくていい日が、いつか来るようにと。

　私たちは、昨夜の食事処に向かった。

「おはようございます。昨夜は、よくお休みになられましたか？」

　昨夜と同じ仲居さんだ。

　この仲居さんは、いつ休んでいるんだろうか？

「はい、ぐっすりと」

「では、お味噌汁に火を点けますね」

　お味噌汁の入った小さな鍋には、昨夜食べた伊勢海老の頭が入っていた。

　おダシのつもりかな？

「温まったら、お召し上がりください」

　アジの開きも、火の点いた小さな鉄板の上に乗せてあり、脂が焼ける音と香りがした。

　いいな、これ。ニトリで扱ってないかな？

「やっぱ、海に来たらアジの開きだよね」

「先輩は、アジの開きが好きなんですか？」

「いや、別に」

「はい？」

「だって、伊豆と言ったらアジの開きと金目鯛じゃないかな？」

「そうなんですか？」

「そうなんです」

「他にも、色々あるような気がしますけど？」

「そうだねえ」

「まあ、いいです」

　私だって、よく知らないし。

　でも、これから知ればいいかな。

　先輩と一緒に。

「でも、身が厚くて脂がのってますね。とっても、美味しいですね」

「本当だね」

「ごはん、お代わりしますか？」

「ああ、よろしく」

　先輩のお茶碗にご飯を軽くよそい、先輩に手渡した。

「先輩、食べ過ぎないようにしてください」

「分かってるよ」

「先輩がこういう場所に来たら、はしゃぐということが分かったことが、私には収穫でしたけど」

「はしゃいでないよ？」

「あれだけ食べたら、普通じゃないです」

「ああ、そうだったね」

「もう」

「咲良さんは、お代わりしないの？」

「私は少しで、お願いします」

　先輩によそってもらえると思ったら、お代わりしたくなった。

　もしかして、こうやって幸せ太りになるのかなって、そう思ったけど。

　でも、幸せならいっか。

「はいよ」

　私はお茶碗を受け取り、せっせと食事を済ませることにした。

　お茶も淹れてあげないと、いけないと思ったから。

　朝食を終え、私たちは部屋に戻り、チェックアウトの用意をした。

「先輩！先輩！」

「なに？」

「見てください」

　テラスから見える相模湾の海に、白い雲が映っていた。

　海は静かに凪いでいて、鏡のような感じだった。

「まるで、海にも空があるって、そんな感じがしますね」

「ホントだね。キレイだ」

「ええ。本当に」

　私は、そんな先輩にもたれ掛かった。

　先輩は、私の肩を抱いてくれた。

　ああ、やっと新婚旅行らしくなってきたら、内線が鳴った。

　チェックアウトの催促だと思ったけど、送迎バスの確認らしい。

「先輩、歩いて熱海駅まで行きますか？」

「無理！」

「はいはい」

　私は送迎バスの手配を、お願いすることにした。

　記念に写真も撮ってもらい、宿からおみやげも貰った。

　至れり尽くせりな宿だと思う。

　また、来たいな。

　先輩と一緒に。　

　ホテルの従業員総出で、私たちは玄関から見送られた。

　白衣の人も居たから、きっとそうなんだろう。

　お料理、とっても美味しかったですと、先輩は大声で伝えようとしていた。

　私は手を振りながら、遠ざかる宿を見ていた。

　いつまでも、宿とその後ろに見える海を、海の空を見ていた。

「つかれたあ」

　帰宅後の第一声が、これだった。

「先輩、だらしないですよ」

「そう言わないでくれ」

「ほら、片付けをしますよ」

「適当にお願い」

「ホント、仕方がないだんなさまですね」

「ごめんね、およめさん」

　私は荷解きをした。

「先輩？」

　先輩はそれでも、ぐったりしていた。

　ぐったりするような、何かしましたかねと思ったけど、優しい新妻はお茶を淹れてあげることにしました。

「ああ、ありがとう」

　私もお茶を手にしながら、先輩の隣に腰掛けた。

「お疲れ様です」

「咲良さんこそ、お疲れ様」

「・・・・・」

「・・・・・」

「先輩？」

「ああ、なに？」

「あいしてます」

「え？」

　ふと、口をついて出てしまった。

　私は急に恥ずかしくなり、自分の部屋に逃げてしまった。

　先輩は呆然としていたけど、私もすっかり動揺してしまった。

　心からの思い、心からの言葉って、こんなに恥ずかしいものなのだろうか？

　こんな恥ずかしいセリフだけど、自然と出てしまった。

　止める事って、出来ないものなのだろうか？

　私は、知らなかった。

　愛することを。

　愛されることを。

　熱海で買ったおみやげが会社に来たので、私と先輩はおみやげを持って、関係部署にあいさつ回りをした。

　すると、先輩女子社員が声を掛けてきた。

「聞いて、坂上ちゃん！」

「え？どうしましたか？」

「あの男、既婚者だったんだよ」

「ええっと、誰ですか？」

「ほら、あの合コンで出会った」

「合コン？」

「ああ、違った。披露宴で出会った、素敵な男性よ」

　そうですか。やっぱり、合コンだったんですね。

　私たちは、当て馬でしたか。ええ、ええ、ええ、分かってましたとも。私だって、大人ですから。

「それで、その素敵な男性が、どうかしましたか？」

「私が今の旦那と別れるから、一緒に結婚しようって言ったら、自分は既婚者で妻を愛しているから、結婚出来ないとか抜かしやがるんだよ。信じらん無いでしょう」

「あの、その方とはどのようなお付き合いを？まだ、数日しか経ってないですよね？」

「運命の出会いに、時間は関係ないよ」

「ああ、そうですね」

　確かに、時間は関係ないけど、いいのかそれで？

「ねえねえ、坂上ちゃん」

「はい、何でしょうか？」

「もう一度、披露宴やってよ」

「無理ですよ」

「そう言わずに」

「先輩、どうしますか？」

「却下」

「だそうです」

「ええ、そんな」

「披露宴なんて、そうそうやるものじゃないですよ」

「ふたりはいいわよ。幸せな新婚なんだから。私はどうなるよ」

　そんなことを、私たちに言われても。旦那さんと話し合ったら？

「そのうち、合コンでもセッティングしてもらったらどうですか？」

「そうね。坂上ちゃんも、合コン来るよね？」

「行きません」

「ええ、つめたい！」

「こう見えても、私は人妻ですよ」

「知ってる？人妻って、もてるんだよ」

「なら、先輩ももてるはずですよね」

「そうなのよね、おかしいわ」

「話が続くようなら、あいさつ回りは私がしておこうか？」

　あ？先輩、逃げる気ですね。妻を置いて。

「いえ、これは夫婦でするものですから」

　せっかくの逃げる口実を、逃してたまるもんですか。

「そうなの？」

「では、先輩、急ぎますので」

「ああ、もう！」

「先輩、助かりました」

「何で、あんなに出会いを求めているんだ？」

「さあ？」

　でも、出会いに絶望するよりは、いいとは思うけどね。

　いい出会いは、本当に貴重だから。

「先輩、帰りますよ」

　退社時刻になったので、新婚の二人は堂々と定時で帰ることにしました。

　新婚の特権です。嘘です。頑張っただけです。そんな甘い、会社ではありませんから。

「ああ、そうだね」

「今日は、残業は無かったんですね？」

「無かったよ。咲良さんは？」

「私は大丈夫です。こう見えて、優秀ですから」

「うん、そうだね」

「先輩、そういう時は、突っ込みを入れるものですよ？」

「そうなの？」

「そうです。これぞ、夫婦漫才って感じで」

「私には、難易度が高いよ」

「修行してください」

「ああ、はいはい」

「先輩？」

「ああ、分かったよ」

　ホント、先輩って、可愛い。

　私は思わず、先輩の手を取った。

　こういう時、先輩は抗わないんだよなあ。

　ギュって、握ってくれるし。

　私と先輩が会社から外に出ると、そこには中年の女性が立っていた。

　記憶にある。

　年を取って容姿が少し変わったけど、間違いなく母だった。

　何で？

　私は、すっかり動揺してしまった。

「あれ？どこかで見たような」

　私は不安になり、繋いでいた先輩の手を強く握った。

　母は私のそんな思いを無視し、私の手を取ろうとした。

「咲良、帰るわよ」

「母さん」

「あなた、私の娘をどうするつもりですか？」

　これは、私の罪だ。

　きっと、罪を贖う日が来たのかもしれない。