私の先輩

第四十話 気持ち

　先輩は痛みで、真夜中に目を覚ました。

　その姿は、私を苦しめた。

　代わってあげたいと本気で思ったし、先輩をこんな状態にしたブタ野郎を憎んだ。

　だけど今は、先輩の看病に集中しよう。

　私は湿布を取り換え、痛み止め薬を飲んでもらった。

　額に浮いた汗を、タオルで拭った。

　すると先輩が、微笑んだような気がした。

　気のせいかもしれないけど、どこかホッとした。

　それから朝まで、先輩はぐっすりと休んでいたけど、正直気が気ではなかった。

　でも、先輩の温もりは、不安だった私を癒してくれた。

「あいたたたたたた」

「ほら、言った通りでしょう？」

「ああ、まったくだ」

「朝ごはん食べたら、警察署に行きますよ」

「うん」

「明日にしてもらいますか？」

「いや、いいよ。でも、君はどうなの？」

「私ですか？私は平気です」

「いや、仕事だよ」

「大丈夫です。せっかくなので、有休を頂きました。警察の捜査協力は、市民の義務ですから」

「そうか、すまん」

「ふ～ふですから♪」

　私は先輩に向かって、軽くウィンクをしてみた。初めてのウィンクだったけど、うまく出来たかな？変じゃなかったかな？練習しておけば、良かったのかな？

「言っておくけど、ふりだからね」

「先輩は私と夫婦になるのが、そんなに嫌なんですか？」

「嫌とかじゃなくてね、倫理の問題なんだよ」

　私と先輩が、父娘であるかもしれないって、知っていたのかな？まさかね。

　一応、とぼけておこう。

「何ですか、それ？」

「いいかい。結婚ってね、当人同士だけのことじゃないんだ。色んな人を巻き込むんだ」

　何だ、世間体のことか。安心した。そうよね、先輩だもんね。

「他人なんて、関係ないじゃないですか」

「赤の他人ならね。でもね、いわゆるステークフォルダーは、そのまんま関係してくるんだよ」

「何ですか、それ？」

「平たく言えばね、一族って奴だ」

「先輩は、誰か居るんですか？」

「私ではない、君にだよ」

「私には、そんな人は居ません。だから、何も問題はありません」

　もう、縁は切った。戸籍も独立したから、あの人たちとはもう無関係だ。

　ああ、そうか。

　私って、天涯孤独だったのか。

　今頃になって、初めて気が付いた。

　それだけ私は、周りが見えていなかったのかな？

　周りを見るだけの、余裕が無かったのかな？

「ところが、居るんだよ。その最大の存在が、親だ」

　なんで、先輩がドヤ顔をしているんですか？その偉そうにしている鼻を、思いっきりつまんであげましょうか？親愛の証に。

　だいたい親なら、益々、私には関係無い。

　そういえば、先輩ってご両親はご健在なのかな？一切、そんな話は無いけど。まあ、いいや。いずれ、分かるだろう。私と先輩の結婚を邪魔するなら、それが誰であろうと縁を切ってもらいます！

「関係ありません。あの人は、今頃男とよろしくやっていますので」

「君のお母さまは、再婚したということかな？」

「まあ、そういうことです」

「なら、その再婚相手も関係してくるよ」

「関係ありません」

「結婚ってね」

「先輩の戸籍に入れば、もうあの人たちと関係ありません」

「まあ、結婚すればだけど」

「なら、問題はありません」

「う～ん、そうじゃないんだけど」

「先輩？」

「私はね、君の二十代を台無しにしたくないんだよ」

「私は先輩に、私の二十代を返せなんて、言いませんよ」

　むしろ、私は先輩に捧げたいんです。私の二十代を。ううん、すべてを。だから先輩のすべてを、私にください。私が先輩を、必ず幸せにしてみせますから。

　今は、言えないけど。

「そういう時は、言ってもいいんだよ」

「意味が分かりません」

「私は家族作りに、失敗した男なんだ。また失敗したら、もう償えない」

「先輩。一応、検査したらどうですか？」

「え？」

「検査して不妊症なら、養子を取りましょう。それで、いいですね？」

「ああ、そう。いやいや、君だって血の繋がった子供が、欲しくないのか？」

「出来たら欲しいですけど、絶対にではありません」

「とにかく、私は君と結婚はしない」

　強く、まるで断言するような言い方に、私は傷ついた。傷ついたけど、先輩は悪くない。悪くないからこそ、私が傷つくんだ。

　でも、どうしたらいいだろう？

　出来の悪い私は、強気に出るしかできないのかな？

「さっきから、何なんですか？」

「何が」

「私が嫌いなら嫌いって、はっきり言ったらどうですか？」

　言ってしまった。つい、言ってしまった。

　どうしてこんなことを、先輩に言ってしまったんだろうか？

　でも、どうしようか？

　もし、本当に嫌いだと言われたら。

　ううん。先輩は、そんなことは言わない。

　だって先輩は、私の幸せを考えてくれてるんだから。だから、私の二十代を奪いたくないし、償う自信が無いと、そういうことなんだ。

　だからね、私の幸せは私が決めます。

　そして、私が決めたんです。

　先輩の側に、一生居るって。

「いいかい、私はもうすぐ定年だ。そして君は、まだまだこれからの女性だ」

「だったら、私が先輩を食べさせてあげます」

　先輩は、あんぐりと口を開けていた。まるで、マンガみたいに。

　やだ、可愛いかも。

「でも何で、私なんだ？」

「先輩しか、この世界に居ませんから」

　そう、先輩しか居なかった。

　身体に触れられても平気だった男性は、先輩の外には滝川さんしか居なかった。須黒さんでもそうだったし、ましてやあのブタ野郎は、論外だった。

　だから、先輩がもし私と結婚してくれなかったら、私は一生独身なんです。

　私はそういう覚悟で、先輩に結婚を申し込んでいます。

　だから、私と結婚してください。

　でも、さすがに恥ずかしくて言えないけど。

「オンナって、そういう覚悟で生きています」

「私には、分からん」

「分かってもらおうなんて、私は思っていません」

「う～ん、でもなあ。君のご両親は、反対すると思うよ」

「関係ありません。私はもう、大人です」

　いつか、先輩に話します。きっと、先輩なら分かってくれると信じてます。

「分かった。とにかく、保留にしてくれ」

「分かりました。でも、これは決定事項ですから。だから帰りに、市役所に行きましょう」

「どうして？」

「婚姻届けを出すためにです」

「ええ？」

「善は急げって、言うじゃないですか」

「ちょ、ちょっと待って？何か、おかしくないか？保留になってないじゃないか？」

「形だけでいいんですよ」

　いずれ、本物にして見せる。

　私が先輩に相応しい女性って、認めてもらうように。

「形だけって。それ、おかしくないか？」

「ふつーです」

　形なんて、本当はどうでもいい。

　側に居る事が出来たら。

　法的に認められたら。

　そうしたら、もう誰にも邪魔はされない。文句も言わせない。

　だから、本当だったら娘でも良かった。

　でも、先輩が死ぬかもしれないと思ったら、もう我慢が出来なくなった。

　ううん。私の本当の気持ちが、あの時にやっと分かったから。

　側に居るだけなんて、私には我慢できない。

　先輩が他の女性と結婚どころか、仲良くするのも私には嫌なんだ。

　だから、私は先輩を独り占めにする。

　その代わり、私のすべてを先輩に捧げます。

　私の一生を掛けて、先輩を幸せにしてみせます。

　だから、私をお嫁さんにしてください。

「だって、嫌になったら、離婚すればいいだけじゃないですか？」

「簡単に言うね」

「これからはね、結婚も離婚も簡単に出来る時代なんですよ」

　母がそうだったから。だから、先輩はもっと気楽でいいんです。

　後は、私が頑張りますから。

「先輩は、黙って私についてくれば、それでいいんです」

　私が必ず、先輩を幸せにします。

　きっと、後悔させませんから。

　私は決意したけど、市役所の前にまずは警察署に向かった。

　片付けないといけないことをしてから、婚姻届けを出しに行こう。

　まずはあのブタ野郎に、引導を渡してやろう。

　嫌なことは、先に済まそう。