私の先輩

第二十四話 嫌な話し

　唐突に、警察から連絡があった。

　あの男が、刑務所から出所したと。

　警察はもしあの男が私の前に来たら、躊躇わずに警察に通報してくださいと、念を押してきた。

　警察がわざわざ私に連絡をくれたこと、助言をしてくれたことに感謝の意を表した。

　確かに、いきなりあの男が私の目の前に表れたら、私はどうなるんだろう？

　でも、もし来たら、そう、もし来たら・・・・

　今度こそ、ぶちのめしてやろう。

　私は以前通っていた、格闘技道場に再び通うことにした。

　週一だけど、勘を失わないために。

　いつか、あの男が表れた時、そのにやけた顔をぶちのめすために。

　それに、間違って殺さないようにしないといけないから。

　しかし、こういうことは続くもので、出向していたあのブタ野郎も戻ってきた。

　ただ、幸い部署が違っていたので、顔を合わすこともないと思ったけど、あいつの方からわざわざ顔を出してきた。

　それも、帰宅時間ぎりぎりで。

「久しぶりだね！咲良ちゃん！僕が居なくて、寂しかった？」

「どうも」

「僕さ、スポーツ事業部に配属になったんだよ」

「・・・・・」

「再会を祝して、一緒に飲みに行かない？」

「・・・・・・」

「いい店を知ってるんだよ」

「・・・・・・・・・・」

「そこはコンクリート打ちっぱなしの内装でさ、静かなジャズが流れるいい雰囲気の店なんだよ」

　コンクリート打ちっぱなしの内装に、ジャズが流れるだと？

「美味しいカクテルがたくさんあってさ、女子にも人気のお店なんだよ」

　美味しいカクテル？女子に人気だあ？

　脳裏に、学生時代のあの状況が思い浮かんできた。

　確か、コンクリート打ちっぱなしで高級感があり、ジャズが流れて女子が喜んで飲めるようなカクテルが、たくさん用意してある店だった。実際、美味しかったし。

　そう、スカートで来いと言われた、いわくつきの店だ。

　忘れたくても、忘れられない店だ。

「すみません、私、今日はスカートではありませんので」

「え？スカート？別にいいよ。僕と咲良ちゃんの仲じゃないか。何だったら、スカートを選んであげようか？」

　ブタ野郎には、どうも嫌味が通じていないようだ。

「シャネルでいいなら、今から行こうか。それとも、アルマーニの方がいいかな？咲良ちゃんのお気に入りのブランドがあれば、僕の方で話を通しておくよ」

「私、しまむらが気に入ってますので」

「え？しまむらなんてブランド、聞いたことがないなあ。咲良ちゃん、通なんだね」

　ああ、ダメだ。この男には、本当に嫌みが通じないようだ。

　私が無視して歩き出すと、ブタ野郎は私の肩を掴んできた。

　虫唾が走った。

　その瞬間、私は思わず、ブタ野郎の腕を掴んだ。そして、へらへら笑うブタ野郎の腕を、ほんのちょっと捻ってやった。

「さ、さくらちゃん！」

「私は坂上です。あと、私の身体に触らないでください。セクハラですよ」

「い、痛いよ！」

「聞いていますか？もう、付きまとわないでください」

「わ、わかったから。離して！」

　ブタ野郎は腕をさすりながら、這う這うの体で逃げ去って行った。

　一部始終を見ていた須黒さんは、私を注意するでなく、意外なことを言った。

「よくやったけど、今度は私か誰かを呼びなさい」

「はい、すみません。お騒がせして」

「いや、いいんだよ」

「でも、なんであのブタ野郎じゃなかった、あの男は戻ってきたんですか？」

「彼の父親が、五輪担当大臣になったんだよ。その流れでね」

「え？あのブタ野郎じゃなかった、あの男のお父様は政治家だったんですか？」

「知らなかった？社内では有名だよ」

「じゃあ、まずかったですか？」

「いいや。むしろ、貸しを作ることが出来たよ。五輪前のスキャンダルは、さすがにまずいだろうからね」

　それって、五輪が終わったら何をしてもいいと、そういうことなのかな？

「それで、あのブタ野郎じゃなかった、あの男はスポーツ事業部配属なんですか」

「いいや、それは偶然。あの事業部は、体育会系の集まりだから、上は彼を鍛え直してもらおうと思ったみたいだよ」

「そうなんですか？」

「上もさ、彼を持て余しているんだよ。何か分かりやすい不祥事でも、起こしてくれないかなあって」

「それ、まずくないですか？」

「仕方が無いよ。彼の実家の力は、半端では無いからね。分かりやすいスキャンダルでも起こしてくれれば、もう庇う人も居なくなるだろうしね」

　そんなスキャンダルに、私は巻き込まれたくないなあと思った。

「いっそ、海外に飛ばすわけには行かないんですか？」

「物騒だね。でもまあ、人事は上が決めるからね。むしろ、彼が坂上さんにちょっかいを出して来たら、君を海外に逃がすという手もあるけどね。私の部下でもある坂上さんなら、私の権限でどうにか出来るし」

「その際は、よろしくお取り計らいをお願いします」

　私は深々と頭を下げたけど、正直今は困る。

　先輩と私との関係が、まだはっきりしていないから。

　でも、これ以上はどうしたらいいんだろうか？

　私と先輩は、血の繋がりがあるんだろうか？

　先輩は、私の本当のお父さんなんですか？

　そういうのを気にしていたら、いつも先輩を目で追っていた。

　というか、先輩のアラを見つけ、つい注意してしまう私がいた。

　そして、今日も。

　給湯室の帰り、先輩の居る机に向かうと、いつもと違って何か真剣な目でモニターを見ていた。

　アダルトサイトでも見ているのかな？それとも、ネットゲームでもしているのかな？

　私はお茶を片手に、先輩の後ろからモニターを覗いた。

「何だ、普通にお仕事じゃないですか」

「うわ！」

「何ですか、その反応は？」

「いや、驚いたんだよ。本当に、びっくりしたなあ」

「私の方が驚きましたよ。ところで、何をしてるんですか？」

「資料の整理だよ」

「ふ～ん」

「とにかく、今は仕事中だから」

「何ですか？私が邪魔なんですか？」

「え？ち、違うよ。私は集中しないと、仕事が進まないんだよ」

「それって、私が邪魔と言ってるのと同じですよ？」

「ええっと。ゴメン」

「先輩。どうして先輩は、そんなに優しいんですか？」

「優しくないよ」

「優しいですよ」

「優しいのかな？」

「そうです。優しいです」

「優しいのか」

「だから、お手伝いが必要な時は、遠慮なく言って下さい」

「ええ？いいよ」

「私が先輩を手伝うって、そう言っていますよ。何か、問題でも？」

「ああ、分かったよ」

　そうです、最初からそう素直でいてください。

　ホント、先輩って面倒だ。

　とはいうモノの、最近の先輩は、やたらと残業が多い。お陰で、一緒に帰れない日がある。

　しかもその仕事内容が、資料整理といった雑務とか、どちらかと言えば若手や新人がやるような、そんな仕事ばかりだ。

　先輩と何故か仲がいい須黒さんによると、先輩は調整がうまいそうだ。

　以前、食品とエネ本が穀物の奪い合いをした時も、先輩が間に入って調整したお陰で、うまくいったそうだ。

　今は日本の円も弱くなったから、穀物の調達も食品とエネ本が一緒にやっている。

　そうでないと、海外勢に入札負けをしてしまうそうだ。上からも、何をやっているとお叱りを受けるとか。でも、時代が違うんだよなあと、須黒さんはこぼしていた。

　だから、全社一体となって入札や調達をしないと、いつの間にか日本抜きで話が進んでいる場合が度々あるそうだ。

　ああ、そうか。だから、調整役の先輩の役割が必要なくなったと、そういうことなのか。

　対立していたからこそ必要な人材も、対立が無くなるともう無用な存在になるのか。

　それって、酷くないか？

　いや、だからそんな先輩に、こんなつまらない仕事を割り当てるのか。

　役目が無いから、もうそんな仕事ばかりを宛がうのか。

　それでいて、ブタ野郎には活躍する場を与えるなんて、会社って何なんだろう。

　しかも、ブタ野郎が不祥事をおこしてくれるのを、今か今かと待っているなんて。

　私はそれを、とても嫌だと思った。