３
村長さんとホイヤーさんに事の顛末を話した。
「そんなことが……やっぱりボクも行けばよかったな」
ホイヤーさんはアゴに手を当てた。
「ホイヤーさんが来ても同じ結果だと思うけどにゃ」
結局あのトラップゾーンをなんとかしないと、宝玉にたどり着けない。
「いや、メリーヌを説得できるかもしれないからね」
「メリーヌ？ だれだ、それ」
レモンと私はきょとんとした顔をした。
「骨董品屋の女主人のことさ。昔は村一番の美人だったんだ」
ホイヤーさんが昔を懐かしむように、遠い目をする。
「あの老婆がか？ とてもそうは見えないな」
レモンに同感、メリーヌさんには悪いけど美人とはかけ離れているよ。
「とにかくもう一度行ってみよう。ボクも行くから」
「ちっ、仕方ないな」
こうして、ホイヤーさんを連れて骨董品屋に向かった。
☆☆☆
－－骨董品屋前－－
あの不気味な店の入り口は、まるで私たちの財布を狙っているように口を開けていた。
「本当に大丈夫にゃ？」
「まかせてよ」
ホイヤーさんは自信満々だ。
「今回オレたちは見ているだけだからな」
レモンは私を連れて一歩下がる。
「ああ、わかっている。メリーヌいるんだろ？ 出ておいで」
優しい声音で語りかけるホイヤーさん。
それにしてもホイヤーさん、ずいぶん顔が広いんだね。
「け～けけけけけ。何ぞ用かいの？」
出た～、音もなく薄闇の店内から現れた老婆。
よくよく顔を見るけど、醜いシワが顔全体を覆っていて美人の面影はない。
「メリーヌ、久しぶりだね？」
「だれじゃ？ お主？」
「ボクだよ、ホイヤーだよ。忘れたのかい？」
「ホイヤー？ 知らないね。それより探し物なら店内で探すんじゃな。け～けけけけけ」
全く相手にされてないよ、ホイヤーさん。
やっぱりダンジョン攻略しなくちゃいけないの？
「ジャックのことまだ気にしているんだね？」
ホイヤーさんの言葉に、メリーヌさんはピクリと反応した。
「お主にジャックの何がわかる？」
怒っているのか、声のトーンが低い。
