第3話 菜七も現れほわほわ花園
さて、チュンとも啼かない朝が来た。今日は、ニャートリーは空からか。それとも、陸からか。まさか、陸、空と来たら、海神ポセイドンのように、水場から来ないよな。
「水の話をしたら、喉が渇いて来た。この世界は、お腹が空かないのでうっかりしていたが。ドラゴン放水で少しいただきたいな」
「ニャーニャー。櫻女さん、大神直人さん。グーテンモルゲン」
「ここはどこ！」
ニャートリーには、突っ込みたいことレギュラー満タンだな。トコトコとも聞こえずに、ビシャビシャになって背後から現れた。
「種は、一日一個までニャヨ」
「ニャートリー先生の仰る通りですね。季節毎に花を楽しむのがいいと思います。ボクは、几帳面だから、春、夏、秋、冬と続いて欲しい」
「大神くん。張り切ろうね」
ニャートリーが、畑にうずくまる。暫く力んでいたかと思うと、急に泣き出した。涙をとうとうと流したものだから、猫耳の間をチョップしてしまった。
「海亀化！ ウミガメの産卵ですか」
見たこともない小さな青い物体を体の下から嘴で出す。俺は、小学生の頃、飼育当番だったけれども、仕草が、鶏だよ。
「総排出腔が、痛いんニャーン」
「実に科学的で好きな話題だ」
飼育当番で、小動物が好きになり、好きが高じてその道の勉強に励んでいた。今は、夏休みらしいことをしたい。このエモいスローライフで目標が欲しいなあ。
「ボクの大学は、農学部なんだ」
「スローライフに、適しておりますね」
「櫻女さんとお話ができるだなんて、ボク、嬉しいです」
ニャートリーは、まだ泣いている。あやした方がいいのかな。
「所で、ニャートリー先生。青いピンポン玉状に転がり出て来たものは、全部で十個だな。スーパーのパック入り卵みたいでいいね。ＪＫ女神十人分なの？」
「ニャー。間違えて、蔬菜ぽんぽん種を産んでしまったニャリ」
俺が卵を振ると、微かな音がした。
「一つの卵に一粒ずつの種が入っているようだ。種も十個ある」
「あの……。大神くん。お手伝いいたしましょうか」
櫻女さんが胸にきゅっと手を当てて、こちらをじっと見つめる。参ったなあ。こういうのに弱いんだよ。
「ええと、恥ずかしいな。ケーキ入刀みたいに、初めて二人でがんばっちゃうみたいで。ニャートリー先生、蔬菜の前に、二人目のＪＫ女神を召喚したいな」
「フラワー召喚もエモーショナルがあるニャ？」
ニャートリーにもドヤ顔があるんだ。オスかな。いや待て。神様だから男神か。
「桜が舞う中、ドキドキしたよ。確かに、エモいね」
「あら、私のことですか？」
俺は、自分の胸を親指で示す。
「本当だよ。出会いと別れを感じさせる桜が、ボクにキュンと響いたね」
「詩人だニャーン。いいことニャリヨ」
ピンクのふわもこが、チークを赤くして、照れているのかね。
「ボク、今度の花も楽しみにしているから、一丁お願い！」
「私もここ何年もお会いしていないので、頼みます」
「ほいほい。集中するニャ」
機嫌をよくしたニャートリーが、もう一度、土の上にうずくまる。さっきよりも産むのに時間がかかったが、ポンスケといい音がした。雪のようにふわふわした種を嘴で外へ出す。
櫻女さんのときと同様に、俺が土を被せる。
ニャートリーは嘴をカッと開いた。
「花園の守り神が命ずる。【ドラゴン放水】で、種に祝福を！」
すると、来るぞ、来るぞ。
これを菜の花色としないで、どう呼ぶか。美しく明るい、優し気な色に囲まれて、小さな花弁から、そっと顔を出した。髪の色があまりにも菜の花のようだったので、溜め息が出る程、ＪＫ女神を実感したものだ。瞳は深い緑を思わせる。制服は、セーラー服で、草汁に白いライン、黄色いタイを水色の星型ピンで留めている。
後ろから風を感じて振り返る。ニャートリーが滑空し、すかさず啼いた。
「この女神のニャートリーノ投影！」
ニャートリーから女神様の後ろに大きくブルースクリーンが出された。
◆菜の花の女神◆菜七・特技【抱菜】
「のんびり屋でおっとりしているだろう、菜七さん」
「はい、ありがとうございます。褒め言葉だと思う」
いい人だな。それで十分だと思うよ。俺も口癖の語尾を真似て思う。
「埼玉県所沢市の美田高等学校二年二組ギター部、楽しいと思う」
イカスな。俺もギターを齧ってた。でも、下手過ぎるし、マニアックな歌手が好きだから、内緒だ、内緒。
「ほうほう、菜七さん。ギターか。どんなのが好きなんだ」
「黒歴史を爆発させてしまうけれども、アニメソングやニューミュージックだと思う」
来たよ。来た、来た。感性が合うかも知れない。
「浮気症が出たニャ」
俺の肘を突っつくな。嘴尖っているぞ。大丈夫だよ、ニャートリー。俺、多少シャイだから。それ以上に進行しないから。
「感動することって、やはり歌関係かい？」
「歌声の素敵な方に惚れっぽくって、笑われていると思う」
俯くと、大柄な感じがちょっと守ってあげたいタイプになるのだね。菜七さんのいい所がどんどん溢れて来る。
「好き嫌いとかってある？」
「牛乳かんは、ちょっと苦手だと思う」
「ははは。俺は大好きだけれども」
おお。何と話を合わせてくださる女神様なのだろうか。櫻女さんと真逆な感じがしないでもない。け、決して悪口ではないぞ。
「大神くんは、私が最初に会いました」
「櫻女さんたら、どうかした？」
二人の女子高生、もとい、ＪＫ女神が視線を交わしている。
「私は、二番目にお会いしたと思う」
「菜七さんも聞いてますかって思う？」
もしかして、バチバチなのか。それとも、仲がいいのか。俺の口からも思う思うと出て来たよ。
「ニャートリーは、花園の守り神ニャリヨ。女神召喚の前に出会っているニャー」
「ぶふふ。ニャートリー先生が一番だってさ」
吹いてしまう程恥ずかしい。だが、恋のレベルなら、ハーレムを毛嫌いする訳でもないぞ。ただ、結婚となると、一夫多妻だから悩ましい。猫鶏とは、どうにもなりませんが。
◇◇◇
「さて、蔬菜ぽんぽん種を育てるニャ。【散桜】と【抱菜】で、力を添えて欲しい」
「私がお手伝いをいたしますから、大丈夫です。はりきりましょう。大神くん」
「櫻女さん」
彼女と出会って、直ぐに、見た目は可愛いと思った。そこで終わってはいけないな。内面については、しっかり者で真面目なのかも知れない。
「花園の守り神様はスクリーンをどうやって表示しているのですか？ 私の特技がバレてしまいました」
さっきから、櫻女さんはころころと種を弄っている。植物だぞ。卵じゃないからな。それで孵化されたら、たまったもんじゃない。バイオの崩壊だよ。
「ニャートリー先生の匙加減で空間に映し出されるみたいだけど」
「ぶぶぶ」
櫻女さんが、頬を膨らませた。匙加減って言葉がおかしかったか。だからって、俺までぶすくれないよ。
「ごめんなさい」
櫻女さんが、掌を合わせて頭を垂れる。素直な所もあるんですね。
「さっきの可愛いピンクのもこもこさんですね」
「ニャートリーだニャ」
「誰から命名されたか存じませんが、ご身分をわきまえたら如何でしょうか」
櫻女さんは、きっちり屋さんだ。
「さて。ボクは、お腹が空いた気もするし、蔬菜を育てて食べよう」
「そうね。では、私の【散桜】から、参ります」
真面目っ娘のがんばりは、見応えがあるな。
「大神くん。驚いてくれて、構いませんよ」
自信家で気丈か。ぜひ、あっぱれと言わせて欲しい。
キャンキャン喋っている間に、俺は種の準備をしていた。リアルで、家に蕎麦粉用の畑があるものな。慣れたものだ。
「十個の種は、ボクが蒔いて来た。【散桜】で、お願いする」
「お疲れのときは、【抱菜】で癒すと思う」
二人は、目を合わせた。喧嘩腰ではないようだし、まずまずのいいコンビだと感心した。
俺もやる気をポンするぞ。
「よし！ この農場を『おおがみファーム』としよう！」
いい感じにやりたいことができた。エモいスローライフに一味も二味も加わったな。
