第23話 ドラゴンの巣
「ドラゴン！ 花園のドラゴンよ、まだ、聞きたいことがある」
「我は、巣に帰らなければならない」
ドラゴンは、翼を高く翳したかと思うと、一つ風を送った。俺も飛ばされそうになる。
「ス？ 酢？ 素？ ええと、巣が正しいよな。何処にあるんだ？」
「とても近くて、とても遠い。微妙な位置にある」
花園のドラゴンの巣とは、花が沢山咲いているのだろうか。禿山のようなのだろうか。
「ボクも行ってみたいな」
「ドドドン！ 正直でなければ、落ちる。それでもよければ来い」
花園のドラゴンは、三つ程羽ばたいて、飛翔して行った。正直かって、特に問題はないと思うが。省みてみると、百パーセントは難しいだろう。それが、人ってものだ。
「ボクの名前は、直人。真っ直ぐな人と書く。名前に相応しいかは、疑問も残るかもな」
カッコいいドラゴンとは、折あらば、再び会えるだろう。
◇◇◇
さて、ＪＫ女神、八柱の件に立ち返る。皆の方を振り向いた。
「水仙さんが、ラストＪＫ女神じゃなかった。七柱で終わらなかったのか」
おお。我ながら閃いた。
「分かった。春が桜と菜の花で、夏が紫陽花と百合で、秋が菊と秋桜と二組ずつなのに、冬は水仙だけで女神の咲く花が少ない。ボクは、てっきり、冬は咲く花も少ないからかと思い込んでいた。だが、水仙さんは、井戸から自力で現れたらしい。そうだよな？」
落ち着き払っている水仙さんにしては、顔面が引きつっている。
「わらわは、急いでおったのじゃ」
「花から召喚されるのも美しいと思うよ」
綺麗とは言えない水に濡れていて、怖かったな。
「ともかく、皆、八柱の女神を知っていて、黙っていたのか」
「それには、事情もあるニャー」
例のラプソディーとも関連があるな。毬藻ってるヤツだ。
「ニャートリー先生も一枚噛んでいたのか」
「悪者扱いしないでニャン。水仙さんには、会いたい人がいたニャリ」
暫く前のバタバタを思い出す。
「例のアレか。菊子さんは、百合愛さんと仲良くしているけれども、秋桜さんの登場で、べたべたもしていられなくなった。花から召喚した途端、菊子さんがビンタをしていたな。ボクが仲裁に入っても止められなかったのを残念に思う」
菊子さんが肩を竦めて、さも自分が正しいかのように振る舞う。
「ああ、オレが失敗した駆け落ちにチャチャ入れてくれたよ」
デター。この恨みは、忘れないだね。顔から気品が抜けて来たな菊子さん。
「新たな愛で寄り添ってくれた百合愛の唇を容易く奪い去った」
菊子さん、自信家だな。そもそもをはっきりさせよう。
「駆け落ちしたのは、誰なんだ？」
誰の声かも分からない、甘い囁きが流れて来た。とても耳がこそばゆい。
「――だよ」
声が風化して、聞こえなかった。
「わらわは、孫として百合愛を心配しておる」
「おっと、びっくりー！ 百合愛さんの祖母が水仙さんなのか？」
「直坊、そうじゃて」
あんぐりとするわ。
「世の中分からないな」
「目元とか、似ているみたいリン」
「そうだな、風貌がね。百合愛さん」
そうだった。揉め事は元から直さないと駄目だったな。
「秋桜さんが、百合愛さんを求めて、キスをした。そこまでは、理解した」
ニャートリーがゆでダコになっている。
「この話題は、苦手なんだニャー。色恋沙汰は困ったニャ、ニャ、ニャ」
先程の甘い囁きを思い出す。
「誰かボクに耳打ちしなかったか？」
皆が首を横に振る。駄目だ。どうして、こうなった。幻にしては、感触がリアルだな。そっと、耳に触れてみたとき、驚きの声がつんざいた。
「この中に、魔女がいるのです！」
ファンファーレかと思ったぞ。
「秋桜さん、女神の園で突飛だろう？」
問題山積みじゃないか。今は誰が駆け落ちを邪魔したかだ。
「魔女がいる訳がないよ」
制服の胸を叩いたのは秋桜さんだ。
「騒がしい【八栞】によればです。必ず、この中にいます」
困ったな。騒がしくなるぞ。わちゃわちゃならいいんだけどね。
