第21話 収穫祭にドラゴン
「よっし、畑の方へ行こう。井戸も気になるから、様子を見ようか」
女神達は、快い返事をくれるだろう。
「大神くん。ブーイングが起こります」
「ブンモモモしちゃうリン」
「直坊、古代遺跡は女神が大好きなスポットなのだと知らないのかえ？」
結局、七柱とも文句だけは上等だった。
「ここにある調理器具は、もう拾ったんだ。用はないだろうよ」
皆が、立ち去ろうとしないので、遺跡側に立って、両手を広げた。これ以上、来るなとのジェスチャーとして。
「水仙先輩！ 女子高生女神の神髄を大神殿に教えてやってください」
「おおー。菊子か。では、おおがみファームに、【雅塚】と【合奏】の合体技を仕掛けるかいの」
同じ学校だが、年代も違う。先輩も後輩もあるのか。それにしても、厳しそうな高校だよな。
「あのさ、特技ならエモいスローライフのために使おうな。だから、ボクは、畑やブンモモモさんの所へ行くのが先決だと思うよ」
「では、ここで、【八栞】を使います」
「待った。秋桜さん。どうして、脱ぎたいんだよ。冬なんだろう？ 寒いじゃないか」
無茶を仰るうさぎさんだ。これでは、毬藻が巨大化する。
「折角、集まっていることだしな。ボクを最後尾に畑へレッツラゴーだ。いいね」
半強制的に移動を決めた。生まれた順に、春、夏、秋、冬と並んで行く。ちょっと可愛い光景だな。俺は、道々話すことに決めた。
「そうだ。新人も増えたことだし、おおがみファームの大臣の発表をする。そうしないと、総崩れになりそうだ」
先ず、春チームか。
「櫻女さんは、『小麦大臣』、手伝いは他に頼んでも大丈夫だからね。畑に行けば小麦があるから、早速収穫を始めよう」
「うん、大神くん。分かりました」
櫻女さんと入れ違いに菜七さんが振り向く。
「菜七さんは、『蔬菜大臣』。分からない食べ物は、本で調べよう」
「はい、大神さん。それならありがたいと思う」
次に、夏チームだな。
「紫陽花さんは、『茸大臣』。茸の自然な収穫と人工栽培を試みて欲しい。分からないことがあったら、相談して。カタツムリは食べられるか実験だな」
「大神様。ふう、そうです。奇妙よね。……茸なんて。紫陽花のせいか」
ここで突っ込みを入れないのが男ってもんでしょう。
「百合愛さんは、『乳大臣』。基本的にお世話と搾乳だけで、殺菌とかの工程は、ボクと行おう。ときには助け合ってもいいと思う」
「できるよ。直きゅんのためだし、リンリン」
えーと、秋チーム。
「菊子さんは、『果樹大臣』。栗みたいなのがまさかウニの訳はないと思うので、拾うだけでいいよ。他には、新しく食べられそうなものを探して来て欲しいな」
「百合愛と一緒にいられないので、却下していい？」
頭の後ろに手を組んで、ダラダラしたね。菊子さん。
「バブちゃんか！ 小さなワガママが通ると思うのか」
「オレも、七柱の一人なんでね。なんなら、【雅塚】で一瞬にして収穫を終えてもいい」
他のＪＫ女神もそれができなくもないだろう。
「その辺りは、お任せするが」
「そもそも、いがとか、触れたくない」
「はあ？ なら、一人だけぶらぶらと遊んでいればいいだろう」
俺は、二の句が継げなくなった。仕方がない、放置だ。
「直きゅん。大丈夫。この百合愛の【猛愛】セカンドシーズンで、栗だけでもどうにかするから」
どうやら、想っているのは、片恋なのか。
「はい、次ね。秋桜さんは、『花卉大臣』。お花を育てて、生活に彩が欲しい。もし、エディブルフラワーがあったら、毒見を探すから、ボクに報告して」
「私は、静かに本を読む時間があればいいの。大神直人さまへのお手紙もしたためたい」
俺の頭にハテナが浮かんだ。
「分かり難いお返事じゃないかな。花が嫌いかい」
「いえ、押し花にして、栞にしたいです」
「なら、ＯＫということで」
冬チームか。水仙さんだけだな。
「水仙さんは、『川大臣』。この井戸の水脈を使って、川を探し当てて欲しい。そこで魚が見付かったら、手づかみでいいから、美味しそうなの持って来てくれ。正直、水脈の方が発見する価値ありだけどな」
俺は、一つの大きなため息をついた。
「各大臣は、大変だと思う。だが、お互いに助け合って行こう。何かの縁で、ここへ花から召喚されたり、ゲームから入ってしまったのだからな」
俺は、立ち上がって、拳を胸に当てた。こうして、一区切りをつけられ、おおがみファームの大神直人として、少し落ち着いた頃、金の波打つ小麦が目に飛び込んで来た。
◇◇◇
「よっしゃあ――！ 収穫祭をするぞ！」
先程、ほぼほぼイエスだったＪＫ女神の反応がなかった。俺と目を合わさないようにしている。
「ええ？ 収穫するってわくわくしないか？ エモいスローライフの最たるものだろうよ」
「花園の守り神が代弁するニャ」
一人、浮いちゃって、恥ずかしいな。
「ニャートリー先生。楽しいから、皆で、わちゃわちゃしようって伝えて欲しい」
「皆、過去に拘るのは忘れるニャン」
揉めている一部ＪＫ女神がいたって、あれか。
「収穫祭だけでいいから、悪い記憶を飛ばして欲しい」
「それなら、花園の守り神の力を使えるニャン」
「頼んだよ」
ニャートリーは、ピンクのふわもこが分からない位、太陽を背に消えて行った。そうかと思うと、ぐんぐんと近付いて来て、巨大なピンクの玉になる。羽ばたかせて、急に空に止まると叫んだ。
「ニャートリーノ！ 大いなる嘴がその名を呼び給う。現れし、【花園のドラゴン】――！」
天空に小さな点ができたかと思うと、約二秒で巨大生物が空に浮いた。
「ドン！ ドドン！ ドロロ……。ドドドン！」
「こ、これは？」
「フハハ！ フハハハ……」
高らかな笑い声が轟いた。
「スゲエなあ――。存在が、大き過ぎる！」
俺は、固唾を呑む。ゲームでペガサスには乗ったが、ドラゴンは、未知数だ。
「その願い、叶えたし。我が、花園のドラゴン」
「ボボボボ……」
燃えている訳ではない。
「ボ、ニャリ？ どうしたニャン」
「ボクは、おおがみファーム代表、大神直人だ」
ＪＫ女神の悪い記憶を飛ばして、楽しい収穫祭をする。俺は道を誤ったとは思わなかった。
