第13話 わちゃわちゃの足音
ニャートリー先生の【ドラゴン放水】を受けた菊の成長は、早かった。こっそりではなく、皆の前で、すくっと真上に伸びる。花弁は華奢でもふっさふさに丁寧に花開く。そして、中から、金髪のＪＫ女神が現れた。思ったよりも身の丈がある。それは、菊を模しているかのようだ。
「おお！ 新しさを感じる。このＪＫ女神は、誰なんだ？」
「任せるニャン」
丁度、ニャートリーが五柱目の女子高生女神にスポットを当てていた。後ろから風を感じて振り返る。ニャートリーが滑空し、すかさず啼いた。
「この女神のニャートリーノ投影！」
ニャートリーから女神様の後ろに大きくブルースクリーンが出された。
◆菊の女神◆菊子・特技【雅塚】
「オレ、女神だからさ。一応、女だぜ」
菊子さんは、親指で自身を指していた。仕草もそうだが、ルックスも男らしい。積極的に女子だと、周りに訴えていた。だが、それは嫌味のないさっぱりした感じだ。
「そうか、菊子さんか。素敵じゃないか。えっと、その。菊子さん。初めまして。おおがみファームの大神直人だが」
「低姿勢の男は嫌いだよ」
菊子さんは、自身の首の前で、親指を横に切った。要するに、俺が不要だとでも表したいのか。
「そんなに腰低いかな。ボクもがんばっているが」
「喧嘩は売ってないよな？ 大神殿」
ここで揉めるのは、いい結果に繋がらないな。違う方向へとごまかすか。
「おお。塚的だな。【雅塚】もここから来ているのかな？」
俺と同じように、顎に手を当てて考えている。ちょっと鏡の仕草は苦手かも知れない。
「そうだな。塚は、兵庫県宝塚市から来たからだよ。そこの女子紅花高等学院三年赤組。演劇部で、部長をしている」
塚に反応してくれてよかった。
「演劇部かあ。それに、宝塚だと、女性の園を感じるな」
「オレらが、特別な関係にあるとでも？ 確かに好きな女性はいるが」
ほっとしたのも束の間だったか。
「わちゃわちゃ、わちゃわちゃっと。危ない、危ない。同性の恋人って素敵だよね。ボクは、青春の翳りを感じるよ。でも、男性同士で恋人はいないけれども」
適当に理解している風に繋げよう。決して、嫌ってはいない。
「それは、遠巻きにいるだけの恋だ。大神殿、本当に恋愛関係になれば、深い仲となる。恋しい気持ちだけではなく、独占したり、嫉妬したり、汚い感情にも振り回される。辛いぜ……」
さり気なく、適当に理解していることが、バレてしまった。実に気まずい。また違う方へ行かないとならないな。
「百合愛さんは真っ赤な髪だけれど、菊子さんも印象的だね。好感度上がるなあ」
菊子さんが、髪をくりっと弄り出した。しまった。俺の失言か。
「金髪なのは、役で染めたからなんだ。段々と下に紫へとグラデーションがかかるのは、気に入っている。制服は、如何にも女子だってならないで、黒いシャツに水色のネクタイが男らしくていいよ。でも、触れば女だって分かるさ」
普通の反応で、よっし。さて、このまま話をまとめて、おおがみファームの話に繋げないとと思考を巡らせた。
「五柱目の女子高生女神は、菊子さんだったのか。秋らしい。九月九日は、重陽だし、勿論、菊だから、縁起のいい人だろうな」
「大神殿。どうした、急に持ち上げてさ」
さっと立つポーズも決まっているなと思うよ。カッコいいな。しかし。
「こちら、櫻女さん、菜七さん。二人共、春の花だよな。そして、こちら、紫陽花さん、百合愛さん、夏の花だよ」
対面式みたいだが、名前を紹介するのも農場長の仕事だろう。
「こちらは、菊子さん、初の秋芳しい花だね」
このとき、わちゃわちゃの歯車が動き出したとは、俺は気付かなかった。
「皆大臣をしてくれているんだ。先ずは、櫻女さん」
「私は、『米大臣』です」
秋でも手を振ると桜の花弁を散らせる。どんな自己主張だろう。
「次は、菜七さん」
「沢山育てられそうな『蔬菜大臣』だと思うの」
ほわっと笑うと、背中に菜の花を背負ってしまう癒しのパワー、健在だ。
「それから、紫陽花さん」
「茸とエスカルゴです……。この世界には、エスカルゴってあるのか分からないのですが」
「毒見で通して行けるよ。ボクが見極めるから。『茸蝸牛大臣』だったよな」
紫陽花さんのしっとりとした雰囲気が、六月を思わせる。きっと栽培にも役に立つだろう。
「さっき、決まったばかりの百合愛さんは、実物をまだ見つけていないのだけれども」
「お乳を出す動物を探すきゅん。きゃーん。お乳だって、恥ずかしいリンリン」
「食べ物に使うのに、恥ずかしい気持ちはないよ。百合愛さん」
「直きゅん、価値観は、人それぞれきゅん。『乳大臣』リンリン」
一丁前、喋るなあ。大臣名は未定な筈だったし。
「菊子さんには、果樹大臣をお願いしようかな。この辺、栗に似たものがあるし、他にも散見するしね。育てなくても今から食べられる。秋らしい収穫だよ」
「栗？ 栗などを食したいのか」
菊子さんは、腰に手を当てて、ご立派な雰囲気はレギュラー満タンだ。
「そうだよ。おおがみファームの仲間同士、上手く働こうよ」
細い手が挙がった。ぴょんぴょんと幾度も。
「待って！ 直きゅん。お乳の動物も栗拾いも両方するから――。だから、待って！」
俺の足に絡まるように、わちゃわちゃの音が聞こえ出した。
