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（9）宿と屋台と古着屋と

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　冒険者ギルドから大通りに戻り、冒険者ギルドと反対側の通りへ向う。大通りから少し入ったところの宿屋の前で止まる。

　「ここだ」

　『鋼のゆりかご亭』

　…硬そうだな。おい。

　中に入ると、いかにもファンタジーの宿屋と言う感じだ。奥にカウンターがあって、前にテーブルと椅子が並んでいる。カウンターの横に2階へ上がる階段がある。半端な時間だからか、テーブルに客はいない。カウンターにも誰も居なかった。

　カウンターの階段側へ近付くと、『御用の方は鳴らしてください』と書かれた札と、ベルが置かれていた。

　ザックはベルを鳴らした。

　「はいよ。おまたせ」

　奥から現れたのは、三角巾にエプロン姿のふくよかな女性だった。

　「女将、俺の友人も泊まりたいんだが、部屋は空いてるか？」

　「あら、ザック。もう帰ってきたのかい？ザックの友達かい？」

　「ああ。ユーミだ」

　ザックに促されて前にでる。

　「ユーミよ。ザックにコレールで泊まるならここだと勧められたの」

　「おや、キレイなエルフの魔法師さんだね。ザックも嬉しいことを言ってくれるねぇ。ちょいとお待ちよ…」

　女将さんは宿帳を捲っている。

　「そうだねぇ。部屋は空いてるけど、貴族用の部屋しか空いてないんだけどいいかい？」

　「この宿、貴族用とかあったのか？」

　「やだねぇ。一応あるってだけだよ。偶に貴族用の宿がいっぱいの時に貴族が泊まることもあるんだよ」

　貴族用か。でもまぁ、金持ちになったし大丈夫だよね。

　「構わないわ。1泊お願いするわ」

　「はいよ。ありがとうね。ええっと、大銀貨1枚と銀貨2枚。先払いだよ。朝ごはんは付いてるからね」

　…しまった。今は持ち合わせ無いんだった。作るか。いやでも流石にそれは

　「んじゃ、これで」

　ザックがお金を出した。

　「ザック！それは…」

　私は慌てて止める。

　「だってユーミさん、まだ金ないっしょ？それに、これくらいさせてくれ。ユーミさんには返せないくらいの恩が出来ちまったんだから」

　ザックの言葉に、他の三人もうんうんと頷いた。

　「さっきユーミさんが稼いだお金にしたら大したことはないけど、わたし達にはこれくらいしか出来ないし」

　「気にしないで、泊まってくれ」

　「お役に立てて嬉しいです！」

　「…みんな。ありがとう。お言葉に甘えるわ」

　転生してきて最初に出会ったのが、白狼の牙のみんなで良かったな。

　「ユーミさんは、何だかザック達の恩人みたいだね。アタシもサービスするよ」

　女将さんは笑いながら、カウンターから出てきた。

　「部屋は2階の奥だよ。ついてきておくれ」

　女将さんの後に続こうとして、女将さんのスカートから、もふもふの尻尾が生えていた。

　「尻尾？」

　思わず声に出してしまった。

　「あははは。アタシゃ熊獣人なんだよ」

　熊獣人！三角巾の下に可愛いクマ耳があると思うと、萌える。

　階段を上り、奥の突き当りの部屋へやってきた。他の部屋が、片扉なのにこの部屋は両扉だ。

　女将さんが扉を開ける。

　「さあ、どうぞ」

　部屋は広いワンフロアだ。ダブルサイズのベットがある。

　「はい。これ鍵ね。お湯が必要なら言っとくれ」

　女将さんは部屋から出ていった。

　「流石に貴族用は広いな」

　「ベットもデカイ」

　「バスルームとトイレも部屋にあるわ」

　「このお宿にこんな部屋があったんですね！」

　泊まる私よりはしゃいでませんか？　

　ザックがどかっとベットに腰掛けた。

　おい。普通なら許さん。でもまぁ、君ならいいよ。

　「試験までまだ時間があるけど、どうする？晩飯には早いけど」

　正直、りんご1個食べただけなので、お腹ペコペコだ。

　「この街を案内しましょうか」

　リンが提案してくれた。

　「小腹が空いているの。何か軽くつまみたいわ。後、マントを買いたいんだけど、いい店知っているかしら？」

　マントが欲しいと思っていた。作れるんだけど、マント何て見たことないから、はっきりした形状が分からないんだよね。だったら、良さそうなマント買って色々付与するか、それをベースに新しく作ってもいいしね。

　「じゃぁ、市場街の屋台で何か食べて、その後服屋へ行きましょう」

　リンが笑顔で請け負う。

　「オレは用事があるから、後で合流するよ。ユーミさんの模擬戦見たいしな」

　ジョーイが言った。

　「わたしも後で合流するわ」

　マリアも用事がある様だ。　

　「ザックも時間まで自由にしてていいんですよ」

　リンが言うとザックは困った顔をした。

　「…俺は一緒に行ったらダメか？」

　「ユーミさんとデートしようと思ったのに」

　リンがぷぅっと膨れる。

　「ザックも一緒に行きましょ。いいじゃない三人で」

　わたしが言うと、リンは渋々了承した。

　用事がある二人と別れ、市場街を目指す。

　「ここは鍛冶屋が多いから、片手で食べられる物を売ってる屋台が多いんだ。鍛冶をしながら食べられるようにね」

　市場街へ来ると、通りに所狭しと店が並んでいた。野菜を売る店、果物の店、ドライフルーツの店…。少し歩くと雰囲気が変わって、食べ物の屋台街になった。

　「さぁ、何食おう？」

　あ。お金ないんだっての。

　「気にしないで好きなもの食ってくれ。但し、晩は宿で上手い飯が待ってるから程々にな」

　ザックがニカッと笑う。

　「ユーミさん、お金は気にしないで大丈夫です。屋台は安いですし」

　リンが察して言ってくれた。

　「何から何まで、申し訳ないわ」

　「何を言ってんですか。ユーミさんは命の恩人ですよ？これくらいでも足りません。さ、何食べます？ここの串焼き美味しいですよ！」

　リンがわたしの手を引いた。

　リンが勧める串焼きの店は、所謂焼き鳥の店だった。

　醤油あるんだ！

　甘辛い馴染みの香りがする。

　「食欲をそそる匂いね」

　「メルベのタレがたまらないんです！」

　「メルベ？」

　「メルベ知りませんか？メルベって言う豆です。メルベから作るソースと蜂蜜のタレなんですよ」

　「やぁ！お客さん！ウチの串焼きは絶品だよ」

　おじさんの笑顔が眩しい。

　「三本くれ」

　ザックがおじさんに言う。

　「はいよ！銅貨3枚ね！」

　このデカイ串焼きが1本100円？！安い！

　ザックから串焼きを貰う。一口食べると、甘辛いタレと鶏肉の肉汁が広がって、マジウマイ！

　「…美味しいわ」

　「でしょう？ビッグバード美味しいですよね！」

　「…ビッグバード？」

　鶏じゃないの？

　「ビッグバード知りませんか？大きな鳥の魔物です」

　…わたし魔物食ったんか？

　「…魔物って食べられるの？」

　「まぁ、屋台のビッグバードは家畜化したやつですよ。この辺じゃ普通の鶏は魔物にやられますからね。家畜はほぼ魔物です。ビッグバードとかユニホーンブルとかマウントボアとか。ビッグホーンシープも居ますね」

　「みんな大きいの？」

　「そうですねぇ。ビッグバードは普通の鶏の10倍位の大きさです」

　でかっ。…まぁ、いいや。美味しいし。

　その後、他の屋台でユニホーンブルの串焼き、煮豚ならぬ煮ボアを食べ、蜜がけの果物を食べた。全て美味しかった。醤油は神だ。異世界物でよくある、食べ物が味気なくて、主人公が地球の知識でご飯作って大人気！みたいなのは無さそうだ。十分ウマイ。

　ただ、テンプレなのが、砂糖は高級品で貴族しか口にしないらしい。庶民は蜂蜜なんだとか。但し、養蜂されていて、蜂蜜は割と安価で手に入るらしい。だから、甘味を売る店も多い。因みに蜂もデッカいらしい。

　屋台で腹ごなしした後、服屋に向う。

　「ユーミさんは気品溢れているので、庶民の古着屋ではなく、貴族の古着屋に行きましょう」

　「貴族の古着屋？」

　リンの説明曰く、貴族の古着屋は、庶民からは中々手の届かない憧れの店で、貴族からすると仕立てた物を売らなくてはいけなかったり、仕立てられなくて、そこでしか買えない屈辱の店らしい。

　貴族と庶民で真逆の店なのね。

　とは言え、貴族が来るからか、店は庶民街と貴族街のちょうど境目くらいにあった。店構えは落ち着いていて、今まで見た店より高級感がある。

　「いらっしゃいませ」

　姿勢がキレイで、片眼鏡の女性が近づいてきた。

　「お買上げですか？お引き取りですか？」

　あ、そうだ。目安にする為に、ワンピース売ってみるか。

　「マントを見に来たのだけれど、先にわたしの持ち物を売ろうかしら。見てくださる？」

　「では、こちらへ」

　女性店員に促されて、店の奥へ入る。

　「ここへ引き取り品を置いてください」

　猫脚の大きなテーブルに、白いワンピースと紫のドレスを出した。

　「拝見いたします」

　女性店員は白いワンピースから確認し始める。

　しまったな。洗浄しとけばよかったな。

　ちょっと後悔しながら、鑑定を待っていた。