転生魔女ですが救世はお断りします！〜世界を救うとか面倒くさい〜

（39）一方その頃コチラでは

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　〈ザック視点〉

　ユーミが揺らぎに消えた後、誰も黙り込み、消えた空間を見つめていた。

　「そう緊張していても、保たなくなってしまう。取り敢えず変化があるまで、座って待とう」

　ギルマスがそう言うので、真っ黒な長を囲むようにして、座った。

　しばらくの間、沈黙が辺りを支配した。

　「来るぞ！構えろ！」

　誰の声だったか。ギルマスかジョーイか。俺だったかもしれない。見つめていた長に纏わり付く瘴気がぶわっと濃くなった。

　長から流れ出るように地を這った瘴気から、コウモリの羽を持った、小さなヤツが次々と現れた。

　「インプだ！小さいが悪魔だぞ！気を抜くな！」

　ギルマスの声に皆が頷き、倒していく。俺は剣で真っ二つにし、ジョーイは両手のダガーで切り裂く。リンが魔法で焼き、マリアは弓で貫いた。いつの間にか、ギルマスは腕と足がドラゴンのそれに変わっていた。ドラゴンの鋭い爪でインプを次々と屠っている。

　「うむぅ。いつまで湧くのだ」

　噛みつき、足で切り裂いていた、シルバーフェンリルが唸っている。

　「ユーミが浄化し終わるまでだ。きっとすぐ終わる」

　たまたま近くに居た俺は、シルバーフェンリルのボヤキに付き合ってやった。

　ここにいる皆が銀級以上だから、こんなにやすやすとインプをやっつけているが、一匹でも見逃して街にたどり着けば、街は蹂躙されてしまうだろう。青銅級では複数で一匹がやっとだ。

　「ギルマスはドラゴンになった方が戦いやすくないのか？」

　腕と足だけじゃ無駄に体力を消耗するんじゃないかと、聞いてみる。バサバサとインプを切りながら。

　「そりゃ、人化を解いたほうが強いのは確かだが、力の加減が難しいんだ。ロウソクを吹き消すつもりのブレスで、辺り一帯吹き飛ばしてしまう。龍体だと大きさは変えられても、力は同じなんだ」

　ギルマスは右手でインプを切り裂きながら、苦笑する。

　ドラゴンやべぇ。マジやべぇ。

　ギルマスには絶対に逆らっちゃいけねぇ。うん。

　ふと、インプが湧かなくなった。

　「終わったか？」

　「いや。まだだ！」

　ジョーイの言葉に一瞬気が緩んだが、そうではない。

　ドロリとした黒い瘴気が流れ出て、ニョキニョキと黒い塊が伸びていく。あっという間に、俺の背丈の倍はある悪魔が現れた。

　「くっ！デーモンかっ」

　ギルマスが警戒しながら臨戦態勢を取る。

　「…我が主たる、サルガタナス様を滅せんとするもの…ぐふぉぶぅわがっ」

　デーモンが話し終わる前に、エルラインがデーモンを殴り飛ばした。

　え？

　皆キョトン。

　立ち上がろうとするデーモンの首をエルラインが踏みつける。

　「主の安否が分からず、気が立っております。悪魔は黙って死になさい」

　デーモンは蹴り上げられ、なすすべなく落ちてきた所に、エルラインの拳が胸を貫いた。

　灰になったデーモンはさらさらと風に飛んでいった。

　…エルライン、コワイ。

　「…俺ならまだしも、普通、鋼級が単独で殺せるレベルの悪魔じゃないんだけどな」

　「…銀級でも無理でしょ」

　ギルマスも呆れている。俺も引く。

　デーモンと言えば、災害級の悪魔だ。現れれば間違いなく金級に指定される。それを瞬殺…。

　「みてくださいです！長が！」

　リンの言葉に、皆が長を見る。

　辺りに広がっていた、瘴気が長に吸い込まれるように戻っていく。

　全ての瘴気が吸い込まれた途端、長が光った。あまりの眩しさに目を閉じる。

　「これは…」

　次に目を開けると、辺り一面、生命力溢れる緑の森になっていた。

　「やったのか…？」

　「ユーミさん、やったです！」

　「終わったな」

　「流石だわ」

　白狼の牙(俺達)が感心していると、ギルマスが長に近寄った。

　長は綺麗な白金の毛並みになっていた。

　「マーレ…」

　ギルマスは、そっと長の横に座った。シルバーフェンリルは少し離れて座っている。

　「…カシアス。見つかってしまったわね。穢されながら貴方達の事は感じていたわ。ありがとう」

　ふぅっと息を吐いた。

　「まだ、体力が戻らないの。この体勢でごめんなさいね」

　「気にするな。君が無事だっただけでよかった…」

　「貴方達のおかげよ。さぁ、ユーミを戻すわ。あの子も大活躍よ。うふふ。笑ってしまう活躍の仕方だったけど」

　長が少し顔を上げ、鼻をヒクヒクさせると、さっきの揺らぎが現れた。

　「ユーミ！」

　俺は駆け寄ったが、いつの間に移動したのか、揺らぎから出てくるユーミの手を取ってエスコートしているのはエルラインだった。

　「やっと出られたわ」

　ユーミはやれやれといった様子で、腕や肩を回していた。

　「ここの穢れも消えたようね。よかったわ」

　「ユーミ殿！」

　ユーミの前に、シルバーフェンリルを先頭にホワイトフェンリル達も集まり、頭を下げる。

　「ユーミ殿のおかげで、この渓谷は救われた。我らこの渓谷のフェンリルは、貴殿を永遠の友として迎える」

　ユーミすげぇ！聖獣を味方につけちまった。

　「あら、友達にしてくれるの？もふもふ好きだから嬉しいわ」

　ユーミはイマイチ分かってないみたいだが、嬉しそうだからいいか。

　「ユーミ、本当にありがとう…」

　まだ横たわっている長がユーミに声をかける。

　「いいえ。アナタが力を振り絞って助けてくれたおかげよ」

　ユーミはそう言いながら、長に近づく。

　「これ飲んで」

　ユーミは長にポーションを飲ませる。アレは俺達が出会った時に飲んだ体力回復ポーションだ。アレなら長もすぐ元気になるな。

　「これは…」

　長は目を見開いて驚いている。

　長はみるみる回復していく。長の魔力や神聖力が回復していくのが、俺にもわかった。

　「ああ…長が、長がお元気に…」

　シルバーフェンリルが涙を溢している。

　すっかり元気になった長は立ち上がり、ユーミを含めた俺達に頭を下げる。

　「皆様には本当にお世話になりました。お礼は後ほど。申し訳ありませんが、先に済ませていきたい事がございます。ここでお待ちいただけますか？」

　長の言葉にみんな頷く。

　長はフェンリル達に向き直り、

　「只今より、長継承の義を執り行う！頂へ向かうのだ！」

　「そ、そんな！」『ウォーン』『ウォーン』

　歓喜に湧いていたフェンリルが、悲哀の声に変わる。

　「ジラルよ！洞穴で眠りにつく同胞を起こして参れ。我は頂にて準備をいたす」

　あのシルバーフェンリルの名前はジラルと言うのか。凄く動揺してるが。

　ジラルは覚悟を決めたのか、グッと歯を食いしばり、渓谷の方へ走っていった。

　「洞穴ってどこにあるですか？」

　リンがギルマスにこっそり聞いている。

　「恐らく、渓谷の壁に洞穴があるんだろう。そこをねぐらにしていると聞いたことがある」

　「なるほどです」

　長は俺達を向き直り、頭を下げると走り去った。

　「さ、取り敢えずお茶にしましょ」

　ユーミの声に振り返ると、どこから出したのか、テーブルと椅子が用意され、エルラインが、お茶を入れている。

　「…座ろうか」

　ギルマスに促され、森の中でのティータイムとなった。

　…さっきまで死に物狂いで戦ってたんだけどな。

　妙なギャップに戸惑ってしまった。