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お昼休み、簡単にランチを済ませたセシルとアウレリアは中庭で待つルークと待ち合わせた。

ルークは恭しくセシルに挨拶をし

「お初にお目にかかります。探偵をしているルークと申します。実はお父様から依頼され、なくなった宝石の行方を追っていました。」

アウレリアは少し話ずらそうに

「私は、ルークの助手をしているの、学校に潜入して捜査していたの。内緒にしていてごめんね。」

セシルはびっくりした表情をしているがすぐに少し寂しそうに

「アウレリア、そうだったのね。お友達になれたと思っていたのに…」

「お、お友達よ！私はあなたとお友達だとおもっているわ！」

思わず大きな声が出たが、アウレリアの必死な目を見てセシルは笑い出した。

「よかったわ！アウレリアはアウレリアなのね、うふふ」

穏やかな空気に包まれたが、アウレリアが切り出した。

「セシルの宝石をとったのは犯人は、生徒の中にはいないわ。」

セシルが息を呑み、ルークが黙って頷く。

「そして宝石。昼の光では緑、夜の灯りでは赤に変わるアレキサンドライト。

セシルが価値がないと思ったのも仕方ないわ。でもある国では“皇帝の宝石”。故郷へ帰るための切符になり得る」

アウレリアは視線をゆっくり上げ、近くに立つ清掃員を見た。

「ラシード…あなたの故郷でそう言われるのよね？」

ラシードの肩が震え、やがて涙がこぼれた。

「……盗んだのは僕です。返そうと思ったけど、見つかったら追放されると思って…怖かったんです。

でも、家族が待っている故郷へ帰りたかった」

アウレリアは一歩近づき、柔らかく微笑んだ。

「分かってる。だから、一緒に戻そう」

ラシードはポケットからアレキサンドライトを取り出し、膝をついて差し出した。

「すみませんでした…」

セシルは涙を浮かべながら受け取り、静かに微笑んだ。

「宝石が戻れば私はいいのよ。あなたも帰れるといいわね」

その様子を見ていたルークは、灰色の瞳を細めて笑った。

「よくやったな、小さな探偵さん」