点滅

【点滅】ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　──これは、あなたの部屋でも起こるかもしれない。

　あの日、淳（あつし）は部屋でひとり、冷蔵庫の音すら耳障りに感じるような蒸し暑い夜を過ごしていた。

　窓を開けても、風はない。クーラーは壊れていて、部屋は生ぬるい息で満ちている。

　唯一の照明、天井の古い蛍光灯が、チカチカ……チカ……と、奇妙な間隔で点滅を始めたのは、夜の十一時を過ぎたころだった。

　最初は寿命かと思った。だが、点滅のたびに、視界の隅に何か黒い“影”のようなものが、わずかに動くことに気づいた。

　蛍光灯がパチッと点滅する。

　その一瞬、壁際の本棚の影がわずかに広がる。

　次の点滅で、その影は、少しだけ形を変えている。

　まるで、“それ”は、点滅のたびに少しずつ、確実に近づいてきていた。

　気味が悪くなり、立ち上がろうとしたそのとき——。

　また、点滅。

　影が、ひとつの“輪郭”を帯び始めていた。

　人間のようなシルエット。けれど異様に細長い腕。

　首が少し傾いている。顔はまだ見えない。

　淳（あつし）はテレビをつけた。砂嵐。ザザッという音だけが部屋に満ちる。

　スマホのライトをつけようとしたが、反応しない。充電は十分なのに。

　淳（あつし）はリモコンを探し、蛍光灯を消そうとしたが、ボタンは利かなかった。

　そのとき、点滅が加速した。

　パチ……パチ……パチ……ッ！

　影はもう、部屋の中央まで来ている。何かが床をすべるような音。爪か、濡れた布のような何かが。

　点滅。

　それは、俺のすぐそばにいた。

　漆黒の何かが、淳（あつし）を見下ろしている。

　そして——。

　点灯。

　目の前に、“顔”があった。

　それは、顔のような形をしていた。

　だが、人間のものではなかった。

　穴のように窪んだ目。

　深く裂けた口。

　皮膚は焼け焦げたようにただれ、どろどろと黒い液が垂れている。

　だが、それ以上に、それが“自分の顔”とほとんど同じ”形”をしていたことに、背筋が凍った。

　点滅。

　その顔は、少し笑った。

　歯が見えた——黄ばんで、鋭く、異様に多かった。

　点滅。

　暗闇。

　点滅。

　目の前にもう“そいつ”はいなかった。

　ただ、じっとこちらを覗き込む、誰かの“顔”が、蛍光灯の明滅に合わせて、ふいに“あなた”の目の前にも現れるかもしれない——。

「光があるかぎり闇は現れる。だが、闇の中に見える光こそが、人間にとって最大の罠なのだ。」

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