前世と同じ時代にTS美少女転生したら親友との距離(物理)が近くなりました。 ――前世で助けた親友(男)が心を病んでいたので優しくしようと思います……最近、親友の様子がおかしい気がする

1章 高校入学、親友を元気づけようと思います。

#12 自分のイメージする動きって、意外と出来てない

　テニスボールがバウンドして向かってくる光景は何度も見た。

　打ちやすい打点、タイミング、姿勢、グリップの握り、力を込めるタイミング、十数年前の3年以上続けていた時のおぼろげな記憶。

　コートに立ち、構え、意識を切り替えれば、記憶が体を動かしてくれる。体が覚えてなくても、私が覚えているから。

　佐藤君から握り方と振り方を教えてもらった後、私は実際に佐藤君から球出しをしてもらうことになった。

　やることは簡単、コートの対面にお互いが立ち、佐藤君が柔らかいボールを打ち出してくれる、私はそれを打ち返すだけ。

　本当は素振りとか、球出しの前にボールにラケットを当てる練習をするのだけど、ぶっちゃけると面白くない。

　部活でもスクールでもないテニスという遊びをしている感覚なので、佐藤にお願いして球出しにしてもらった。

「じゃあ、軽く打つから。まずはとにかくラケットの面にボールを当てることに集中してやってみよう」

「はーいせんせー、頑張りまーす」

　お互いにコートの対面に位置していることもあって、私たちはいつもより大き目な声でやり取りをする。

　久しぶりにボールを打つことを前に、私は正直ウズウズしていた。

　前世ではテニスが本当に好きだった。それは今世でも変わらない。

　だけど私がテニス部に入ると自動的に、鈴木君や佐藤君と合ってしまうこともあって、我慢していたのだ。

　やっとテニスが出来るという事実に、私のテンションは最高潮だ。

　喜びに身を任せていると、佐藤君がゆっくりとした動作でボールを打ち出す。

　前世では見慣れた佐藤君のフォームに、なんとなく新鮮さを感じつつも、私に向かってくるボールに意識を向ける。

　十数年ぶりだというのに、ボールへ向かう感覚は驚くほど自然だった。

　ボールの軌道から無意識打ちやすい打点へと向かい、構える。

「へえ……」

　佐藤君の意外そうな反応に気づかないまま、私は夢中でラケットを振る。

　ポジションは完璧、姿勢も問題ない。後は力まず振りかぶりインパクトのタイミングで力を込める。

「へい！　……あれ？」

　勢い良く振ったラケットは、私のイメージとは違う結果をもたらす。

　ラケットにボールが当たることはなく、ショットの衝撃もなく、振りかぶった状態で私は後ろを見る。

「……」

　そこには無慈悲に転がる蛍光色のボールがあった。

「まずはボールを落として振るところからやろうな」

「……はい先生」

　記憶はあっても、体は全く違うことを私は軽視していた。

　そのあと、私は佐藤君指導のもと、スイングの練習を始めた。

「手だけで振ろうとしてるよ。それだと手を痛めやすいから、もっと体を使って」

「ふん！　ふん！」

「力み過ぎ、最初みたいに力はある程度抜いて振ること」

「……っふ！　……っふ！」

「良い感じだね、とても初心者の振り方には見えないよ」

　それはそうですとも、前世で貴方といっぱい練習したじゃないですか。

　佐藤君の指導を受けながら、自分の体に一番負担の掛からないスイングを作っていく。

　必死に何度もラケットを振るう私を見て、佐藤君は少し考えるそぶりをする。

（まあ、目の前にこんな美少女がラケットを振るってるからね、見惚れちゃうよね！）

「顔に出てるぞ、どや顔する暇あったらもっと集中しろ」

「あ、はい」

　時折注意を受けながらも、個人的な感覚ではかなり上達してきていると思う。

　前世の自分の振り方を思い出しながら、それに近づけるようにスイングを修正していく。

「ちょっとまって」

　佐藤君の静止で素振りを中断して、流れる汗を拭う。

　流石に夏に半身使っている時期ということもあり、素振りだけでも汗が垂れてくる。

「違和感あったんだけど、やっと理由が分かったよ」

「違和感？」

「美月のそれは男のスイングなんだ、女性と男だと筋肉量とかが根本的に違ってくるから、素振りの今は問題ないかもしれないけど。実際にボールを打とうとしたときに思うようにいかないと思う」

　佐藤君の指摘に私は目を見開いて頷く。

　そうだ、男性と女性では元々の土台が違う、それはプロの世界でも同じ。

　男女のプロテニスプレイヤーのスイングを比較すれば、それはよくわかる。

　女性は男性より諸々の力が足りない、だからプロでも男性以上に体を上手に使う必要がある。

「男の振り方になってるのは俺のスイングを見たり、多分テレビで見たのを真似てるんだと思うけど……これを見て」

　佐藤君はそう言うとスマホの画面を見せてくる。

　さっそく画面に映し出されている映像を見ようとするが、本日は晴天なり。画面の光が負けてほぼ真っ暗になってしまう。

「よいっしょっと、あ。ここなら見やすい見やすい」

「……」

　どうにか見やすい位置を探して体を動かす、最終的には佐藤君の隣で真上から見るようにしてようやく、画面に映し出されているモノが見れた。

　画面には女性テニスプレイヤーの練習風景が映っている。

　見慣れた男性テニスプレイヤーのそれとは違い、スイングのフォームから振り切った後までの細部で、男性と違うことが分かる。

　映像に映っているスイングを目に焼き付けるように、集中して見る。

「なーるーほーどーねー、こうやって振るんだ」

「……分かったなら、どいてくれないかな」

「え？　……あ、ごめんなさい」

　佐藤君の言葉でようやく今の自分の体制を理解する。

　スマホの所有者は佐藤君、そして佐藤君は自分が最も見やすい位置に画面を置いていた。

　だから私が画面の映像をよく見るためには、佐藤君が見やすい位置に移動する必要がった。

　結果、私はほぼ体を乗り出して、佐藤君に体を密着させながら、さっきまで画面を食い入るように見ていた。

　ま、相手が佐藤君ということもあって、変に取り乱したりすることもなかったけど。

　前世では結構当たり前の距離感だったりするので、私自身、意外と抵抗感が無かっただけだったりする。

　だけど今は一応性別が違うので謝罪と同時に離れる。

「えっと……役得だった、ね？」

「そんな役は要らない。興味もない」

　なんと、佐藤君はこんな美少女に興味を抱けないとは、何と悲しいことか。

　多分、恥ずかしいからそんな返しをしてしまうのだろう、大人な私は深く突っ込んだりしない、大人な女の子なので優しく見守ろうではないか。

「ほんと、お前って顔に出るよな」

「うぅ、秋ちゃんにも言われてることをよくも……気にしてるんだからね！」

「あっそ。それよりもさっきの動画で分かったと思うけど、男女じゃそもそも適した振り方が違う。だから振り方のイメージから変えてもう一回だ」

「なんか、佐藤君って私に対して冷たいよね」

　あまりの反応に少しいじけた言葉を発してしまう。

　しかし佐藤君は特にこれといった反応を示すことは無く。

「冷たかったらテニス教えてないだろ？　逆に優しいと思うけどな」

「あ、そっか、そうだよね。テニス教えてくれてるし、佐藤君優しいってことだよね……ありがとう！」

「……なんで……だよ……」

　佐藤君の説明に納得した私は、改めて優しい佐藤君にお礼を言った。

　前世でもよく佐藤君にこうして、誤解を解いて貰ってたのが懐かしく感じてしまう。

　だから自然と笑顔で感謝を伝えられたけど、佐藤君の反応は私が想像したどれでもなくて、どこか悲しい顔をしていた。

　どこか引っかかりを覚えたけど、多分テニスをしたことで鈴木君を思い出したのかもしれない。

　それなら私がするのは過去を掘り返すことではなく、佐藤君が元気になるように努めることだ。

「よおおおし！　私やるぞおおお！」

「……元気だな」

　相手を元気にするなら、まずは自分から。

　実際テニスを久しぶりに出来た私は、気分が高揚していて、自然と笑顔が出てしまっているので、後はその勢いを強めるだけだ。

　悲しい表情を浮かべていた佐藤君も、最初は気落ちしている感じだったけど、次第にいつもの雰囲気に戻っていった。

　加速させた気持ちをそのままに、私はラケットを思い切り振る。少し前まで注意されていたところを全てすっ飛ばしたスイングは、目も当てられなかったともう。

「ふりゃ！　ふんにゃ！」

「だから力み過ぎ、言った事をすぐに忘れるなって、いつも……」

「ふんにゃああ！」

「……ッ」

　私は周りの目を気にしない、だけど面と向かった相手の事は気にするし、よく観察する。

　だからさっきみたいに、悲しい様子を相手が浮かべれば気づくことができる。気づけていると思い込んでいる。

　思い込んでいる私はいつも気づかず、見落として、取り溢してしまう。

　そうして落としてしまうモノは、決まって大切なものなのに……