case1.『天気少女』
――昔々、あるところ。奇怪魔人アルロロと数十億の人類がおりました。
アルロロは、毎日毎日人間達に奇怪で愉快なイタズラを施します。それは時に大地を揺るがし、それは時に天を地へと落としました。
アルロロには、それにうろたえる人間の姿を見るのが何よりの至福です。手を変え品を変え、アルロロのイタズラは鳴り止む事を知りません。
――しかしある日、言いました。
『あーあ、疲れた』
すると、アルロロの体は１０８に砕け散り、それぞれ１０８人の人間の体へと入っていきました。
魂だけが残ったアルロロは、互いにイタズラを掛け合う人間達の様を見て、いつまでも笑って過ごしました。
case.1『天気少女』
「どう！？ “キッカイ魔人アルロロ物語”！！」
艶のある黒髪、好奇心がキラキラと輝く瞳。高校指定の制服に身を包んだ少女は絵本を両手で差し出した。
「別に……。作り話だろ」
不健康な目元のクマ、疑り深く気だるそうな目。一休は絵本を押し返す。
「あーっ、何よ。信じてないの？」
貞子は不満そうに顔を膨らませた。
「この世の中には、私達の想像も及ばない様な出来事が沢山あるのよ！ 地面から降り立つ雨粒、Ｎ極とＳ極を持った民族、開く度に中身の変わる洋書！ これ、全部実際にあった話なのよ！？」
身振り手振り、貞子は体全体をオーバーに使ってその魅力を表現しようとする。
「……お前、どんだけテレビに騙されてんだよ。そんなの全部想像上の物語に決まってんだろ」
「だから、ホントにあるんだってば！」
バン！と貞子は机を叩きつけた。
「はいはい。よーござんした」
一休は貞子を手で追い払い、数学の宿題に向かう。
「もう！ じゃあもう、決定的な証拠を聞かせてあげる！」
“証拠”と聞いて、一休は初めて貞子の話に真剣に耳を傾けた。
「最近天気が悪いのは、“天気少女”のせいよ！」
貞子は自信あり気に人差し指を立てて語る。
「天気少女？」
「そう！ 彼女が笑えば太陽は照り、彼女が泣けば雨雲が世界を包む。彼女の気持ちが昂ぶれば、雷も天より降り注ぐ！ つまり、天気少女の感情の起伏が世界の天気を動かすのよ！ ここ一週間ぐらい、ずっと天気が悪いのは彼女の所為よ！」
貞子は、両手の指をパタパタと上下させて雨粒を表現したりしながら意気揚々に語った。
「貞子……」
一休は、真剣味を帯びた表情で貞子の目を見る。
「何……？」
貞子はゴクリと息を呑んだ。
「お前、梅雨って知ってる？」
「――っもう！！ 一休のバカッ！！」
貞子は大声でそう叫ぶと、荒々しく教室の扉を開き出て行った。
「………………」
一休は少し申し訳無い様な気がして、彼女の無念に報いる為にも数学の宿題にしっかり取り組もうと思った。
――別に、一休はそういう話が嫌いな訳ではなかった。むしろ好き、三度の飯よりそれが好きと言われる程好きだったかもしれない。十歳までは。
それまでの一休は、本当に超常現象や怪奇現象、超能力から“気”の力、いわゆる科学では証明できないものの全てを信じ、胸を躍らせていた。
そういう系統のテレビ番組は全てチェックし、内容を覚えきるまでビデオデッキを繰り返し再生し続けたりもした。
『うわーっ！ 凄いねえ、貞子ちゃん！』
『うん！ すっごい！』
『僕にも超能力、あるかなあ？』
『あるよ、きっと！』
しかしそんな一休の純真は、とある出来事をきっかけにプツリと切れる。
――――1999年、“ノストラダムスの大予言”。
“地球は滅びる”とした大予言は世界中を巻き込み、1999年にはあらゆる場がその話題で持ちきりとなった。一休ももちろんその中の一人で、地球は滅びるのだと心から信じ切っていた。
……しかし、何も無かった。
この日より一休は、そういった超能力や怪奇現象等、これまで信じ切っていたものの全てが虚仮であったのだと悟る。
＊＊＊
「――――」
いつの間にか、一休は眠ってしまっていた。少し無理な体勢で眠っていた為体中が軋み、視界がぼやける。
――外は、まだ雨が降っていた。
「…………」
「おっ、起きたか一休」
教室で着替えている二人の野球部員が、一休の口元の涎を見て笑う。一休は慌ててそれを拭った。
「まったく。教室で寝るまで勉強って、相変わらず真面目だな」
「……ああ」
一休は鞄を背負い、教室を出ようとする。
「ああ、そう言えば、貞子の奴がなんかお前に伝言残してったぞ。なんか、天気少女を見つけただのどうのって。なんだ、あれ？」
（………………）
「なんか、一組の青妻がどうとかって言ってたな」
「ああ。俺らが『青妻が好きな人に告白するらしい』って言ったら、嬉しそうに飛び出ていったな」
（――――）
一休は、窓の外を見た。雨が止む気配は一向に無く、むしろ尚更激しさを増す。
――校庭の中央で、貞子が二人の男女と何かを話しているのが視界に入った。
（……いや、いやいやいや。それは無い。絶対無い。それは…………）
一休は、教室を飛び出た。
階段を駆け下り校庭に出ると、降り頻る雨を気にも止めず、貞子の元へと走った。
「ごめんなさい」
男は、ＮＯの返事の象徴と共に頭を下げた。
「――――！」
どしゃ降りの雨は更に激しさを増し、過去に見た事の無い程の大きな雨粒となって校庭を殴りつける。
（――『彼女の気持ちが昂ぶれば、雷も天より降り注ぐ！』――）
貞子の言葉が、一休の頭の中で何度も響き渡った。
――より濃く立ち込める雨雲の一つに、雷光が光る。
「離れろッ！！！」
――禍々しい轟音と共に、雷がグラウンドを直撃した。
音はゆっくりと広く響き渡り、焦げたグラウンドがその規模の大きさを表す。
「………………！！」
一休も貞子も、腰を抜かして尻をつく。どしゃ降りの中で、貞子は顔を引きつらせた。
「い、一休……。どう、信じた……！？」
一休は、黙って頷いた。
「ふ、ふふ。そ、そうでしょ？ ……やっぱり、アルロロはいたのよ！」
立ち上がろうにも立ち上がれない。貞子は四肢を地面についた不格好な姿のまま、笑った。
「ま、マジかよ……」
目を丸くして呆然とする一休に、貞子は四つん這いの状態から右腕を伸ばした。
「――見てみましょうよ。１０８の怪奇現象」
「………………」
一休は、その手をとった。
