６話 引き継いだもの
すべての魔物たちが一斉にひれ伏し、
ダンジョンそのものが、
カンカイを王として迎え入れた。
――これが
魔王カンカイ誕生の物語である。
……
その話を聞いていたのは、サンク。
能力を持たないまま、
廃墟のダンジョンへ挑んだ男。
崖から落ち、体はボロボロだった。
そして……
この話を聞きながら、サンクは気を失った。
＊＊＊
――サンクの視点――
数時間後。
俺は目を覚ました。
「……ごごばあお」（……ここは）
俺の体は糸のようなもので巻かれている。
「ばぶべぞぶびびべげばば……」
（まるでゾンビみてえだな……）
芋虫みたいに這いながら、水辺へ向かう。
水面に自分の顔が映っていた。
「……ばんばお、ぐげぎゃばがっだもごぎょ」
（……なんだよ、夢じゃなかったのかよ）
俺の顔も……
半分骸骨になっていた。
「ごげご……がんがぎどごがぎが」
（俺も……カンカイと同じか）
口も満足に開かず、
もごもごと言葉になっていなかった。
ふと気づくと、
小さな影が、ニョロっと現れた。
「おうちゃま」
小さな声。
「目を覚まされたのでちゅね」
そこにいたのは、
小さな木の妖精のような魔物。
頭から一本の毛が生えたように
一枚の葉っぱが揺れている。
木人だった。
「わたちの力では……
回復も……
ちょびっとだけ」
なんだこの魔物は！
小っちゃくて、妙に可愛らしい。
「あ、でも……
生きててよかったでちゅ」
廃墟のダンジョンだと思ったのに、
魔物が生息していたのか？
そのとき――
頭の中に声が響いた。
＜我が魔力を与えた。
ダンジョンで産み落とされた魔物だ＞
この声。
聞き覚えがある。
「……カンカイ！？
なんでお前の声が聞こえる！？」
＜お前の中から話しかけておる＞
「どういうことだ？
なんでお前の声が俺に聞こえる。
どこにいやがる？」
周りを見渡しても、どこにもいない。
「出てきやがれ！」
＜サンクよ。落ち着け。
我はお前の……＞
「あー！
もうどうでもいい！
何が何だか分からなくなった」
＜話を聞け……＞
「そうだ！
この姿のまま、街へは帰れない。
どうせなら、ここに住み着こう」
＜もういい。
勝手にわしが話を続ける＞
そこに、俺の体に糸を巻き付けてくる魔物がいた。
「この芋虫の魔物。
俺みたいだな。
よし、カブトと名付けよう」
＜サンクよ。
お前に我の能力を与えた＞
「マジか！？
俺も魔法が使えるようになったってことか？」
＜そうじゃ。
ちゃんと聞いておったのか……＞
「カブト。
良い名前だな」
＜最弱にして最恐の……
回復魔法にして即死ま……＞
「最弱だろうが何だろうが、
回復魔法だろ？
早く使いてー！」
俺は今、芋虫のように転がっている。
これを回復魔法で……。
「あ、そうか。
止血するだけの魔法だったか」
＜違う！
最恐の……＞
「まあいい。
このちっこい木人が回復してくれてるんだろ？
動けるようになったら試すさ」
＜……サンク。
お前は人の話を……＞
「お前が人？
笑えるな」
そうだ、ちっこい木人じゃ呼びにくいな。
「お前にも名前を付けてやる。
頭に生えているその葉っぱ、可愛いな。
コノハにしよう！」
＜こいつはダメじゃ……
もう我は知らん……＞
「コノハ。
よろしくな」
小さな木人は嬉しそうに頷いた。
「はいでちゅ！
おうちゃま！」
