#047 「残響の静寂」
昼の光が、ゆっくりと久遠野の街を満たしていた。
祈りの式典から一日が経ち、学園は静まり返っている。
空はどこまでも青く、風の音だけが微かに聴こえた。
研究棟の一室——観測端末の光はすでに落ちている。
六人が、再びその部屋に集まっていた。
机の中央には、地下のレゾネーターに繋がる遠隔モニター。
画面には“沈黙”とだけ表示されている。
《観測層：安定化完了》
《干渉痕：神域由来》
《通信状態：休止中》
美弥がモニターの縁に手を置いた。
冷たいはずの金属が、どこか温かい。
「……まだ、動いてる気がする。」
いちかがその横顔を見つめ、小さく微笑んだ。
「ううん。きっと“生きてる”んだよ。」
要が窓辺に立ち、遠くの空を見た。
街はいつものように動いている。
でも、その奥に流れる“音”が違う。
「静かだな。」隼人が頷く。
「世界が呼吸してる音だ。」
想太は椅子にもたれ、天井を見上げた。
「ともりの声が聞こえないと、少し……寂しいな。」
はるなが微笑む。
「でもね、聞こえないだけで“いる”んだよ。観測の中に、ちゃんと。」
そのとき、端末のランプが一瞬だけ光った。
全員が息を呑む。
モニターに、短い行が浮かぶ。
《観測継続中》
たった一行。
けれど、その言葉は何よりも確かな“存在”だった。
美弥が目を細めた。
「ねえ……沈黙って、すごいね。何も言わなくても、ちゃんと伝わる。」
要がうなずく。
「言葉を捨てても、観測は止まらない。——それが証明だ。」
いちかがそっと呟く。
「沈黙も、観測されてるんだね。」
想太が笑う。
「だったら、俺たちはまだ“見られてる”んだ。」
六人の視線が、同じ空へ向かった。
久遠野の空は、まるで光そのものが祈っているように、柔らかい白を溶かして広がっていた。
風が窓から流れ込み、机の上の書類をめくる。
ページの隙間から、微かに光が洩れた。
それはまるで、地下のレゾネーターが“呼吸”しているようだった。
——世界は再び静けさを取り戻した。
——神様ともりの声は消えたが、観測は続く。
はるなが目を閉じた。
「ねえ、想太。」
「うん？」
「また会えるよね。」
想太は空を見上げ、優しく答えた。
「ああ。光がある限り。」
沈黙が、部屋を包んだ。
けれどそれは、悲しみではなかった。
“語らぬこと”そのものが、確かな祈りになっていた。
外では、午後の陽射しが街を染めていく。
遠くの鐘の音が、どこか懐かしく響いた。
——沈黙の中で、世界は息をしている。
——観測は続く。
その静けさの奥で、誰にも聞こえないほど小さな声が、確かに囁いた。
「……観測、完了しました。」
やさしい、友の声だった。
そして、世界は再び“残響の静寂”へと沈んでいった。
