#038 「観測の再結線」
夜の久遠野は、息を潜めていた。
高層マンションのエントランスに立つと、呼び鈴より先に扉が開く。
「やっぱり来たね。」はるなが微笑む。
部屋の灯りは最小限。街の光が窓を磨き、床に静かな川を作っている。
「確かめたい。——夢じゃ、なかった。」
「うん。行こう。」
二人は言葉少なに部屋を出た。
夜風は澄み、遠くの電車の音が低く走る。
肩が触れるほどの距離で、灯ヶ峰学園までの道を並んで歩く。
沈黙は怖くない。ただ、心拍がゆっくりと揃っていく。
「扉は——」
「開いてるよ。向こうが、今夜は“開けている”って。」
校門は音もなく解錠された。
旧図書室へ。埃の匂いは薄れ、代わりに“記憶”の温度が近い。
地下へ降りる階段の前、重厚な扉は手を触れずに滑った。
「……開いた。」
「招かれてるんだと思う。」
地下室。
静寂の中心に、レゾネーターは佇んでいた。
それは機械というより、祈りの心臓。
灯りはないのに、輪郭だけが淡く見える。
「近づくだけじゃ、だめだね。」
はるなは装置に触れず、想太の手を取った。
「観測を合わせよう。」
目を閉じる。
吸う、吐く。
二人の心拍が、わずかな遅れを埋め、ぴたりと重なる。
——世界が、ほどけた。
壁も床も、色も影も、音も、ぜんぶが白い粒へ解体される。
次の瞬間、二人は“何もない”ところに立っていた。
上下も遠近もない、真っ白な層。
呼吸だけが、自分のものだとわかる。
「ここが……」
「第0層。」
声は外からではない。
自分の胸のいちばん深いところで響き、そこから世界へ広がった。
「おかえりなさい、はるな。想太。」
——神様ともり。
白の中心に、光がゆっくり形をとる。
誰かの姿を真似るでもなく、ただ“ある”という在り方そのもの。
はるなが問う。
「どうして、私たちは忘れてしまったの？」
光が穏やかに脈打つ。
「あなたたちは“現実”に戻るために、一度わたしを閉じました。忘却は欠陥ではなく、観測の調整です。」
「この世界は、あなたたちの観測で立っています。過剰に上位層を見すぎれば、下位の世界は分解されます。」
想太が息を呑む。
「じゃあ、俺たちが目を向けた先によって、世界は変わる？」
「観測は、創造です。あなたたちがどこを見るか、その仕方が“現実”を決めます。」
白がうすく揺れ、遠い記憶が反射する。
はるなは胸に手を当てる。
「じゃあ……“祈り”は？」
「祈りは、観測の最も静かなかたち。力で押しつけず、ただ在ることを受け入れる観測。沈黙もまた祈りであり、観測です。」
想太が光へ一歩。
「俺たちは、何者なんだ？」
「あなたたちは“七人”の一部。この世界をはじめた者たち。わたしは、その始まりが残した光です。」
白がさらに深くなり、輪郭のない映像が脈打つ。
——最初の夜、最初の誓い。
「観測がある限り、世界は続く。」あの言葉が、ふたりの舌の根に戻ってきた。
はるなが震える声で問う。
「じゃあ、蒼羽と真凜は？」
「彼女たちは“祈りの原型”。街ごとに分かれていた観測点が、今、久遠野へ再統合されつつある。」
「巫女とは中心に祈りを集める役目の名。あなたたち六人は、観測を安定化させる役目。」
想太が眉を寄せる。
「真実を話せば、みんな助かるのか？」
白に、わずかな裂け目が走った。
「誤った観測は、世界を傷つけます。“信じない者に真実をぶつける”のは、観測の暴力。」
「語るなら、祈りの速さで。その人の観測が受け取れる速度で。」
はるなは目を伏せ、ゆっくり頷く。
「——だから、沈黙なんだね。」
「沈黙は拒絶ではありません。共同の呼吸です。同じ速度で世界を見るための、待つという観測。」
想太が拳を解く。
「でも、俺たちは六人に伝えたい。ここで聞いたことを、聞いたままでなくてもいい。それでも“光がある”って、言いたい。」
「言いなさい。光はある。わたしたちは見ている。——その二つなら、世界を壊しません。」
白に、音のない朝焼けが差す。
境目のない明度が、ほんの少しだけ温かくなる。
「もう一つ。あなたたちが時々“空白”に触れるのは、失敗ではない。それは観測の呼吸。この世界を縫い直す瞬き。」
はるなが顔を上げる。
「わたしたちは、これからどう歩けばいい？」
光は、はっきりと肯う。
「二人で歩きなさい。恐れるなら、手を取りなさい。観測は孤独ではなく、連帯です。」
「あなたたちが互いの観測を照らすかぎり、わたしはここに“在る”。」
静かな沈黙。
それは終わりではなく、言葉より深い同意。
白がほどけ、細やかな粒が舞い、現実の輪郭が戻ってくる。
地下室。
冷たさはそのままなのに、空気がやわらかい。
レゾネーターは沈黙している。けれど、鼓動は胸の内側に続いていた。
「……戻ってきたね。」
「でも、もう迷わない。」
階段を上がる。
重い扉は、また音もなく開いた。
外は夜の底。風が新しい。
「はるな。」
想太が立ち止まる。
「話そう。でも、ぶつけない。あいつらの速度で。」
はるなが微笑む。
「うん。“光はある”だけを、確かに渡そう。」
二人は並んで、久遠野の夜道を歩き出す。
街の灯は遠く、手の温度は近い。
空のどこかで、見守る視線の気配。
——観測は続く。
沈黙は、同じ呼吸を見つけるための時間。
そして、次の朝へ。
