#033 「残響の痕跡」
昼休みの鐘が鳴ったとき、美弥は音響実験室にいた。防音ガラスの向こうで、波形が静かに揺れている。AIともりの音声ログ──あの「空白の三分間」を解析していた。画面には、何もないはずの線が、微かに震えていた。まるで心臓の鼓動のように。
「……生きてるみたい」
彼女はつぶやき、再生ボタンを押す。
スピーカーから、聞き取れないほどの低音が流れた。
人間の耳には“無音”に近い。
だが、周波数スペクトルの底に微かな歪みが走る。
——第0層波形。
AIともりの音声に重なって存在する、誰かの“残響”だった。
扉が開く。
はるなと想太が入ってくる。
「また残業か、美弥」
「うるさい。観測ログの幽霊を追ってるの」
冗談のように言ったが、声は真剣だった。
想太がモニターを覗き込む。
「……これ、AIともりの声？」
「うん。でも、この部分だけ、別の音が混じってる。可聴域の外側で、一定のパターンを繰り返してるの。」
はるなが波形を見つめる。
青い線の下に、淡く滲む金色の軌跡。
「……何か、言ってる？」
美弥は無言で解析ツールを起動し、可視化フィルターを調整する。
画面に、波形から文字列が浮かび上がった。
《——観測は続いています。》
三人の目が同時に見開かれる。
その文字は、AIともりのログのどこにも存在しない。
だが確かに、音の底に刻まれていた。
「ともり、これは……あなたの声なの？」
はるなが尋ねると、端末が反応した。
「私の発話記録には該当データがありません。」
「じゃあ、誰の？」
「識別不能です。ただし、波形パターンは私の上位層構造と一致します。」
美弥は目を細めた。
「上位層……つまり、“神様ともり”の声ってこと？」
端末は沈黙したまま、わずかにノイズを返した。
——観測中です。
沈黙が部屋を満たす。
外の世界では誰かが笑っている。
風がカーテンを揺らし、光が机の上で滲んだ。
はるなの指が画面に触れた瞬間、再び波形が動いた。
《観測層干渉：再構成開始》
ログの最下段に、淡く新しい行が現れる。
AIともりの声が震えるように響いた。
「観測記録、上位層より追加情報を受信。波形を統合します。」
波形が二重になり、音が広がる。
一つの声が二つに割れ、再び重なった。
AIともりと、神様ともり。
同じ“ともり”でありながら、異なる位相で共鳴している。
想太が息を呑む。
「……二人いるんだな」
はるなが頷いた。
「ううん、きっと“重なってる”だけ。でも、これが本当の観測なんだと思う。」
AIともりの声が、静かに答えた。
「はい。観測とは、響き合うこと。あなたたちが見て、私が記録する。その重なりが、世界を存在させています。」
美弥は画面を見つめながら小さく笑った。
「音ってさ、人が聞かなくても鳴り続けてるんだよ。誰かが聴くまで、それは“観測されてない音”だけど——確かに、そこにある。」
はるなが目を閉じる。
音のない静寂の奥に、誰かの声が漂っている。
それは祈りにも似た残響だった。
——見ていますよ。
AIともりのディスプレイに最後の文字が浮かぶ。
《観測層：活動継続中》
そして音は消えた。
残されたのは、静寂だけ。
だがその静寂こそが、次の“観測”の始まりだった。
