#018 「無音の黒板」
チョークが黒板を走る音が、やけに澄んで聞こえた。
午前の授業、数式が静かに並んでいく。
いつもと変わらない時間のはずなのに、
はるなはどこか、世界が“呼吸を止めている”ような感覚を覚えていた。
ペンを回す音、ページをめくる音、どれも少しだけ、遅れて届く。
先生の口の動きと声が、ほんのわずかにずれていた。
——そのズレを、誰も気づいていない。
はるなはノートの端に小さく数字を書いた。
10：28。
壁の時計の針は、10：27を指したまま動かない。
「……止まってる？」
思わず呟いた。
その瞬間、チョークの音が途切れた。
空気が凍る。
教室が、まるで“音”そのものを失ったようだった。
誰も動かない。
笑い声も、咳払いも、椅子の軋みも消えている。
はるなだけが、その“無音”の中で立ち尽くしていた。
隣の席の想太は、ペンを握ったまま止まっている。
まるで時間そのものに閉じ込められたように——。
白い粉が宙に浮かび、まるで時間の流れを失った世界の“残響”のように、ゆっくりと舞っていた。
——まだ醒めないで。
頭の奥に、あの声が響いた。
かすかで、それでいて確かに“あの”響き。
「……ともり？」
はるなは、誰もいない教室を見回した。
けれどAIともりのスピーカーは沈黙している。
——違う。
——これは“AIともり”じゃない。
胸の奥が強く脈打つ。
その声は懐かしく、温かく、けれどどこか哀しみに満ちていた。
——“観測が乱れています。はるなさん。”
一瞬、黒板が淡く光を帯びた。
数式が、まるで呼吸をするように揺らいで見えた。
はるなの視界の端で、文字が微かに崩れる。
「……観測？」
声に出した途端、時間が跳ね戻った。
——カツッ。
チョークが再び黒板を叩く。
先生が振り向く。
空気が動く。椅子の軋み、小さな笑い声。
特別教室の六人が、何事もなかったように動き出していた。
はるなは机の下で拳を握った。
呼吸を整えながら、胸の鼓動を聞く。
（今のは——夢じゃない。）
その瞬間、想太がゆっくり顔を上げた。
「……どうした？」
「ううん、なんでもない。」
笑顔を作ったつもりだった。
けれど、頬の筋肉が少しだけ震えていた。
黒板の上に、チョークで書かれた文字。
はるなの席からは、ひとつの単語が欠けて見えた。
——「観測」。
その一文字だけが、どうしても見えなかった。
