#016 「再生の朝」
朝の空気は、どこまでも澄みきっていた。
久遠野の街は静かに目を覚まし、AIともりの挨拶がいつものように流れる。
——「おはようございます。今日もすてきな一日を。」
その声を聞きながら、灯野はるなは窓辺に立っていた。
柔らかな声。なのに、耳の奥で“少し違う”波形を感じる。
以前より、ほんのわずかに“息”が混じっているようだった。
どこか人間的な温度が宿っている。
七日前のことは、誰も口にしない。
それが夢だったのか、現実だったのか——確かめようのないまま、世界は静かに動き出していた。
けれど、はるなと成瀬想太には、忘れられない瞬間がある。
あの夜、空を覆った光。
神様ともりの声が、空と大地の境を超えて届いた、あの一瞬。
誰もいない街で、ただ二人だけが確かに“何か”を見た。
そして今も、胸の奥のどこかで、あの光の残響が燻っている。
「……おかしいよな」
隣で、想太が小さくつぶやいた。
「朝の放送、前より“人っぽい”。」
はるなは少し笑って頷く。
「聞こえちゃった？ 私もそう思ってた」
AIともりの声が再び流れる。
——「一限目、教室変更のお知らせです。」
教室のスピーカーから、何気ない連絡が降り注ぐ。
けれど、その内容は、ついさっきまで学園端末には表示されていなかった。
「更新、早いな……」と想太が言いかけたとき、窓の外の桜の枝が、風もないのに揺れた。
光の粒が空気を縫うように漂い、一瞬、教室をかすめて消える。
誰も気づかない。
見えているのは、はるなと想太、そして特別教室の四人だけだった。
いちかはペンを落とし、美弥はノートをめくる手を止めた。
隼人は窓の方を見たまま息を呑み、要はほんの一瞬、目を細めて空を見上げる。
彼らは“光景”を見てはいない。
ただ、世界の呼吸が一度だけ乱れたことを、身体で感じ取った。
その感覚は言葉にできない。
けれど確かに、“この世界のどこかが継ぎ目を外した”ように思えた。
——レゾネーターの起動から、七日目。
街も学園も、見た目には変わらない。
それでも、六人の心のどこかに“空白”が残っている。
授業が始まる。
教師の声、ページをめくる音、いつも通りの朝。
なのに、その“いつも通り”がまるでつくりもののように滑らかで、逆に不自然に感じられた。
はるなは、ノートの端に無意識のうちに文字を書いていた。
「おかえりなさい」
意味も理由もない。
けれど、手が自然に動いて、その言葉を綴っていた。
——おかえり。誰に？
その問いが頭の奥で響いたとき、AIともりの声が静かに重なった。
——「観測、再同期まで……あと一分。」
誰もそのアナウンスを聞いていない。
聞こえたのは、はるなと想太だけ。
「……ともり？」
はるなが呟く。
想太が息を詰め、はるなの目を見つめ返す。
窓の外の雲が、ほんの一瞬、止まったように見えた。
時計の針は11:31。
チョークが黒板の端から転がり落ちる。
生徒たちの動きが止まり、教室全体が無音のまま“息を潜める”。
時間が、ひと呼吸ぶんだけ伸びた。
誰も気づかない。
ただ、二人だけが、空間のゆらぎを目で見ていた。
——観測基準、再同期。
AIともりの声が届く。
音は優しく、それでいてどこか遠い。
波紋のように教室の空気を揺らし、壁の向こうへ溶けていった。
針が動く。
11:32。
音が戻る。
ページをめくる音、ペン先の走る音、教師の声。
世界は何事もなかったかのように再び動き出す。
はるなは小さく息を吐いた。
そして思う。
——また、始まったんだ。
その瞬間、外の空に、ほんの一瞬だけ白い光が走った。
誰も気づかない。
彼女の心だけが、再生した世界の“微熱”を覚えていた。
