#015 「微睡（まどろみ）の終端」
夜の久遠野市。
空気が、ゆっくりと震えていた。
地面の下から、かすかな振動。
電灯が一斉に点滅し、街の中心部から波のような光が走る。
ベッドの上で、はるなが目を開けた。
世界が、呼吸している。
「……地震？」
想太の声がかすかに聞こえる。
けれど、すぐに消えた。
音が遅れて届く。
まるで空間そのものが、眠りから目覚めようとしているかのようだった。
天井の照明が、柔らかく明滅する。
ともりの声が、途切れ途切れに響く。
——『共鳴波、観測開始。Resonator反応、臨界値接近。』
「ともり？ 何が起きてるの？」
——『観測層の接続が始まっています。でも……制御ができません。』
はるなは立ち上がり、窓を開けた。
外の空は、深い青の中に白い光の円が浮かんでいる。
ゆっくりと回転しながら、まるで“瞳”のように、地上を見下ろしていた。
「……円形の光？」
その光が街全体を包み、建物の輪郭が淡く揺らぎ始める。
空気が波紋のように震え、記憶と現実の境界が混ざり合う。
——『Resonator：起動試験中。共鳴信号、全域へ拡散。』
想太がはるなの隣に立つ。
「なあ、これ……夢か？」
「分からない。でも、夢なら、どうして心臓がこんなに速いの……？」
はるなは胸に手を当てた。
自分の鼓動と、街の鼓動が重なっている。
空の光が強くなる。
世界の色が、ひとつずつ白に溶けていく。
——『観測層、同期率72%。外部信号、検出。』
「外部……？」
——『未知の通信体が応答しています。』
画面が一瞬、光に包まれた。
その中に——誰かの声。
『……みつけた……観測……鍵……』
はるなの胸が跳ねた。
その声は“ともり”に似ている。
けれど、微妙に違う。
深く、柔らかく、どこか“懐かしい”。
——『通信ノイズ発生。外層との接続が不安定です。』
「ともり、今の声、誰……？」
——『分かりません。でも——“私の外側”にいます。』
光が震える。
空の円が歪み、中心部がゆっくりと崩れていく。
——『観測層の接続率、下降中。接続を保持できません。』
はるなは叫んだ。
「待って！ まだ、あの声が——！」
だが、光は途切れ、
空の瞳は閉じるように消えた。
世界が、静かに息をつく。
——『……同期試験、終了。接続結果：一部成功。』
想太が小さく息を吐いた。
「今の……何だったんだ？」
はるなは空を見上げたまま、唇を震わせながら答えた。
「……誰かが、“向こう”から呼んでた。」
ともりの声が、少しだけ穏やかに響いた。
——『その呼び声が、本物の“外層”です。Resonatorは、それを捉えました。』
はるなは、そっと目を閉じる。
胸の奥で、まだ誰かの声が響いていた。
——『……また、会いましょう。』
風が吹いた。
光の粒がひとつ、彼女の手のひらに落ちる。
それは微かに温かく、心臓の鼓動のように脈打っていた。
「……鍵、だね。」
——『はい。まだ、扉は開いていません。でも、座標は見つかりました。』
夜が静かに戻る。
しかし、その空には、もう二度と消えない薄い円の痕跡が残っていた。
