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気まずい夕食

　今、俺は愁と２人きりで自宅にいる。

「お茶でも入れるわ。そこのソファに座ってて」

「うん」

　愁も俺も少しソワソワしている。

「そうそう。愁にお土産があるんだ」

　俺はお土産の箱を手渡した。

「愁、甘い物が好きだろ」

「何で知ってるの？」

「だって、バイキングでスイーツ食べてる時、すごく嬉しそうだった」

「嘘。恥ずかしい」

「意外だったけど、可愛かった」

　というと愁は赤くなっていた。

「バームクーヘンだね。一緒に食べよう」

「うん」

　愁の隣に座った。少しドキドキする。

「お母さんの実家は、どうだった？」

「いつもと変わらないかなぁ。そういえば、婆ちゃんが愁のこと知ってたよ」

「そうなんだ」

「子役の時の愁、可愛くて歌も上手かったって言ってたな」

「覚えていてくれて嬉しいな」

「それから、俺が愁のピアノ伴奏した事を『スゴイなぁ～』って驚いてた」

「いいなぁ、お婆ちゃん」

「あっ！」

　そうだ、愁は大好きだったお婆ちゃんを亡くしたんだった。

　愁は微笑んでいるが、目が寂しそうに見えた。

「いつか俺の婆ちゃんの家に遊びに来いよ。喜ぶはずだよ」

「ありがとう。楽しみにしてる」

　することもなく、年末に録画予約していた映画を一緒に見ることにした。

　晩ご飯はどうするか尋ねようと愁を見ると、横で眠っていた。

　舞台の練習で疲れているのだろう。

　クローゼットから毛布を持ってきて掛け、そっと眼鏡をはずした。

　そして、愁の顔をじっと見入ってしまった。

　綺麗な横顔だな。

　思わず顔を近づけてしまった。

　俺は何をしようとしているんだ……

　とその時、愁が目を開け俺の手首を掴んだ。

「冬弥。何しようとしてるの？」

　愁は意地悪っぽく微笑み、俺はソファに押し倒された。

　俺は愁と見つめ合っている。

　わぁ、どうしよう。心臓がバクバクする。

　どうにでもしてくれーと思った時だった……

「冬弥！　ご飯は食べたの？」

　と母さんの声がした。

「え？　え？」

　俺たちは、すぐさま離れてソファに座りなおした。

「あら、愁君じゃない」

「こんばんは！　お邪魔してます」

　焦りながら、愁が母親に挨拶をした。

「どうしたんだよ？」

　俺は母さんに聞いた。

「心配で帰ってきたの。お父さんも一緒よ」

　父親がリビングに入ってきた。

　愁が立ち上がり父親に向かって挨拶した。

「はじめまして。山之内愁です。お邪魔しています」

「噂通りハンサムだね。冬弥と仲良くしてくれて有難う」

「僕の方こそ、ありがとうございます」

　愁は礼儀正しい。これが女子だったら親はもっと驚き心配するのだろう。

　ゴメン。父さん、母さん。

　俺はさっき、愁とどうにかなりそうだったんだ。

　愁も俺も顔が赤い。

「そうだ！　愁君もこれ食べていきなさいよ。新大阪駅で買ったの」

　と母親が赤い箱に入った豚まんを食卓に置いた。

「たくさん買ってきて良かったわ」

「ありがとうございます」

　そして俺と愁は、俺の両親と一緒に食卓を囲み豚まんを食べた。

　俺達が、気まずい空気を漂わせていることに両親は気づいていないだろう。