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次の約束

　昨日は一睡もできなかった。

　愁との演奏会で胸が熱くなり、気持ちが高ぶったままだった。

　それに、小さな声だったが「好き」と言われた事に動揺している。

　どういうつもりなのか……

　寝不足で頭がボーっとしたまま学校へ向かった。

　愁と会った時、どんな顔をしたらいいのだろうか。

　昇降口で上履きに履き替えていると、ばったり愁と出くわした。

「あっ！」

　お互い驚いたように一瞬固まった。

「冬弥。おはよう。昨日はありがとう。感激しすぎて眠れなかったよ」

「おはよう。俺も何だかハイテンションになってさ。寝不足だよ」

　２人で照れ笑いしながらモジモジしてしまった。

「それはそうと、冬弥。今度の日曜は空いてる？」

「予定はないけど」

「お父さんがさ、お礼をかねて食事でも行ってきなさいって、

お小遣いくれたんだよね。どうかな？」

「俺の方こそ楽しかったのに悪いよ……でも、せっかくだし行くよ」

「良かった。じゃ、また連絡する」

「ああ」

　愁と別れ、お互いの教室に向かった。

　いつも通りの会話ができて、ほっとしている。

　教室に入り席に座るとクラスメイトの西野恭子(にしのきょうこ)が話しかけてきた。

「置田君。昨日の介護施設でのコンサート、とても良かったよ」

「え……来てたんだ」

「うん。うちのお婆ちゃんがあの施設にいてね。お母さんと一緒に見てたの」

「恥ずかしいな。けど、愁の歌は良かったよな」

「置田君もピアノ上手くてビックリした」

「え～、何、何。いいなぁ。私も行きたかった」

「俺もー」

　と坂田と畑野が話に入ってきた。

「介護施設での演奏会なんだし、お前達は入れないよ」

「なんだ、つまんない」

　と坂田が拗ねている。

「でもさ、置田って中学の合唱コンクールでは毎年ピアノ伴奏してたよな」

　と畑野に言われた。

「うん。してたな」

　中学時代、クラス別の合唱コンクールでは毎年ピアノ伴奏担当だったので、歌った事がない。

「そうそう、男子でピアノ伴奏してるの置田君だけだったけど、すごく上手かったよね」

　と坂田に言われ照れくさい。

「あの時の置田、カッコ良かったぜっ」

　と笑いながら畑野が茶化す。

　畑野と坂田とは中学が一緒だったが、話すようになったのは高校のクラスメイトになってからだ。

　今日は眠たすぎて授業に集中できない。愁も眠れなかったと言っていたな。

　頭が重い状態で、なんとか午前中の授業を耐えた。

　やっと昼休みか。

　お弁当を食べ、畑野と話していても愁が気になる。

　昼休みにふらっと現れるのに今日は来ない。

「ちょっとトイレに行ってくるわ」

　と畑野に声をかけ教室を出た。

　たまには俺も愁の教室訪問でもするかと思い、愁のクラスの方へ行った。

　芸術科クラスは俺の校舎の向かい側にあるので、渡り廊下を歩いた。

　すると、向かいの校舎に入った所で愁に出会った。

「どうしたの？　冬弥」

「えっと……ちょっと散歩」

「なんだ。僕に会いにきたんじゃないんだ」

「うーーん。まぁ、どうしてるのかなとは思ってた」

　愁はいつもの爽やかな笑顔だ。

「今度の日曜なんだけど、冬弥は何が食べたい？」

「俺は何でも。でも、激辛だけは苦手だ」

「それは僕もダメ。苦手だし喉に刺激あるしね」

　確かに、愁は喉が命だ。大事にしないといけない。

「じゃ、また連絡するね～」

　と愁に言われ、自分の教室に戻ることにした。

　愁と休日にご飯か。ワクワクして少し目が冴えた。