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サスペンスのセオリーなんだよ！

「えーっとぉ、まず被害にあったブツの情報を整理つるわよ」

「はあ……」

　ルリカはどこから持ち出したのか、小さなメモ帳とボールペンを器用に持っていた。

「行方がわからなくなったのは、翠破(すいは)と紅破(こうは)っちゅー矢だったモンのやじりらね？」

「そうだねえ」

　息抜きの休憩のつもりで皓矢(こうや)はこの茶番に付き合うことにした。だから返事は自然と気の抜けた感じになる。

「こいつはあれでしょ？鵺(ぬえ)の亡骸から出てきたんだったね」

「翠破はね。紅破の方は鵺化した蕾生(らいお)くんが吐き出したんだ」

　皓矢が説明すると、ルリカはまたペッと唾を吐く真似をしながら言った。

「あー、あのクソガキね。いっちょ前に金色の鵺なんかになりおっていまいまちい」

「あれは凄かったよねえ」

「その事でこーやにおはなちがあります」

「うん？」

　ルリカは急に真面目な顔になったと思ったら、次の瞬間には湯沸かし器のように興奮してまくしたてた。

「あのね！あのクソガキが金色でも、あたちは勝ったから！それを勝手に降参なんかちて！」

「いやあ、どうかなあ……？」

　皓矢が目を泳がせながら言うと、ルリカはずいと顔を近づけてヤンキーのように睨む。

「はあん！？金色だろうがうんこ色だろうが、よゆーだったから！」

「ルリカ、レディがそんな言葉を口にしてはいけないよ」

「あら、おほほ、いけない。あたちとしたことが──ってあたちに性別なんかないから！式神だから、鳥なんだから！」

　ノリツッコミができる式神は全国探してもルリカだけだろう。そのことは誇らしいと皓矢は思っている。

「鳥扱いすると怒るくせにぃ」

「式神扱いすればいいんだろーが！刺してねじるよ！？」

「それは痛そうだ」

　終始のんびりにこにこしている皓矢にルリカは毒気を抜かれた。

「……まあ、いいわ。あたちは過去は振り返らない女なの」

「自分から振り返ったよね？性別ないんじゃなかった？」

「慣用句でしょうが！揚げ足とってんじゃないよ！こーやのくせに！」

「はーい」

　皓矢はすっかりセルフエンタメとして楽しんでいる。

「ったく、これだから人間の相手は疲れるわ」

「それで？どこから調べるんです？名探偵さん」

「そうらね、まずはげんばけんしょーとしょーげんを集めるわ！」

「おお、本格的」

　皓矢が拍手でもって称賛すると、ルリカもまんざらでもなく胸を張った。

「昨日、再放送の刑事ドラマでやってた！おじさん二人のやつ」

「ああ、なるほど」

「そんで、こーや。翠破と紅破を最後に見たのはいつ？」

「えっ？……そうだなあ、えーっと」

　皓矢が迷っていると、ルリカはキラリと視線を光らせてカッコつけた。

「めーかくに答えないと重要参考人でしょっぴくからね」

「僕は被害者では？」

「最初の被害者とか、第一発見者とかが一番犯人の可能性があるんだよ！」

「よく見てるんだねえ、サスペンス」

　皓矢が感心していると、ルリカは更にのけぞらんばかりで得意になっていた。

「ふふん、あたちのヒマな一日を舐めてもらっちゃ困る。その気になればチャンネルを駆使して再放送が一日中見れるから！」

「マイブームなんだねえ」

「さあ、最後に見たのはいつ！？」

　ルリカがずい、と迫ると、皓矢は天井を見つめながら懸命に思い出そうとした。

「ええっと、昨夜かなあ？遅くまで調べものしててここで寝落ちしたろう？目が覚めてからは見た記憶がないかも……？」

「なるほどぉ、敵はゆうべ、こーやが寝静まったのを見計らって犯行に及んだのか……」

「いや、侵入者がいたらさすがの僕も気づくけどね？」

　皓矢のつっこみはルリカには聞こえていない。

「よーし！次は現場ひゃっぺんなんだよ！」

本編の「転生帰録──鵺が啼く空は虚ろ」も是非一度ご覧ください。