もう一つの“結婚したい”

６話

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　咲彩が退院してから、３週間が経った。

　先週から学校にも復帰して、通っている。　通院もあと数回で終わりそうなので、気持ちが楽になって来た。

　ただ、やはり傷口は若干だが、痕が残ってしまった。　まだ事故から約一ヶ月なので、傷痕は濃いピンク色なので、その事だけが、残念だと思う、咲彩だった。　

　病院側から、美容整形での、傷痕の手術を行えば、そこそこは奇麗になると言う事は教えてくれたが、またも学校を休むのは、単位取得の影響が出てくるので、咲彩は美容整形を行わず、傷痕メイク技術の美容師を紹介してもらった。

　そのメイク技術の腕前は、見事なもので、通院が終わるまでには、傷隠し以外にも、そこそこのメイクが出来る様になってきた。

　咲彩の髪型も、傷口を隠せるようなセミロングなので、普段人と会う時も、髪で隠れるものなので、普段は心配していないが、やはり、女の子と言う事で、最終的に、腫れがどの程度まで引くのか、完治するまで分からないと言うのが、不安だった。

　　　　　　　　　　　　　　◇

　さらに月日は流れて、咲彩も大学３年になった。早い人では就活に動きだす者もいた。　

　咲彩もあの入院から、ほぼ二年が経ち、学業も大分落ち着いて来て、そろそろ就活に向けなければと思っていたところだった。

「莉子。　そろそろ就活を考え始めているんだけど、あなたはどうなの？」

「あー。わたしはそろそろ始めてるよ、大学にあるパンフレットとか、ＨＰを見て、採用状況なんかを最近見始めたかなー」

　一足先に就活を始めた莉子だが、ほんの先日から始めたばかりなので、それを聞いた咲彩も、その気になって来た。

「私も今日から始めようかな。　職種はまだ決めて無いけど」

「今から始めて、いろんな職種を見てから、絞ればいいんじゃない？」

「そうだな....、うん、そうするか。　で、莉子は今日はどうなんだ？予定は」

「もう今日は終わったからね、このまま帰るだけだよ」

「じゃあ、学食行かない？　そこで、スマホで就活のチェックしよ」

「はは....、そう言う事か....、いいよ咲彩、付き合ったげる」

「うふふ、いい女だな、莉子は....」

「今頃気が付いた？」

「言ったな～....」

　莉子を見て、この日から、就活を始める咲彩だった。　だが、この就活に、再びの出会いが待っていた。

　　　　　　　　　　　　　　△

「う～ん、やっぱ事務職だよねー、でも、毎日事務所に居るってのも、息が詰まるし、でも屋外で業務をするってのは、天候に晒されるんで、それもな～....」

　莉子と共に、就活を始めて約一月が経った。　自分のしたい事、自分に向いている事など、何かを目標に今まで決めて来なかった咲彩は、若干の後悔をしている最中である。

「外回りがある事務職ってのもあるけど、結構前から勉強しておかないと、社会に出てからじゃあ、多分同じ新入社員と比べても、一歩遅いスタートかもよ」

「やっぱそうかぁー。だよねー、私の今からだと、職種が限られてくるんで、決めるの楽だな」

「何を気楽な事言ってるの、うーん、でも、そうかぁ。そう言う考え方もあるんだなー」

「感心して頂いて、ありがとうございます。　莉子さん」

「褒めて無い！」

「あっちゃ～！！」

　全然心配していない咲彩だが、莉子は、もうじきに、４年生になる事を考えると、咲彩の事も含めて、本腰入れてやらなきゃと思う、若干の焦りがあった。

「ちょっと咲彩。　気楽すぎ！　ウロウロしてると、就職難民になっちゃうから、そうならない様に、お尻に火をつけ始めなさい」

「は～～い」

　呑気な返事であった。

　咲彩は、別段、大手企業ではなくとも構わないと思っている。　特に意識しているのは、のびのびと業務をしたいのが、性格から来る希望であった。

「まあ、何とかなるでしょう。　莉子、メシ行かないか？」

「あらやだ、もうそんな時間....って、お昼過ぎてるじゃない。　お腹空く訳だ」

「だろ？　どこにする？　学食でいいかな？」

「う～～ん、折角だから、外行かない？」

　咲彩がニマっと笑って。

「中華だな、ラーメンだ、ラーメン」

「えぇ？　そこは学生の味方、ファミレスでしょ～」

「いいじゃん、女二人なら中華。ラーメン・ラーメン」

　は～....と、溜息をついて、諦める莉子。

「まあ私もラーメンは好きなんだけどね。　ま、いいか....」

「じゃあ、決まりー！っと、餃子も食っちゃお～っと」

　大学から出て約数分のところに、中華の店がある。　ここは学生に優しく、リーズナブルな価格なのに、美味しいと評判の店だ。

　学生だけでは無く、ランチに来る近くの会社員も来る。　だが、今は午後１時半過ぎ、若干の空席が出来始めていた、ランチタイムは２時までなので、間に合った。

　店に入ると。

「「「らっしゃいませー！」」」

　と言う、威勢のいい声が店内に響く。

　空いている席を探すと、４人が座れる座敷席が３つある内の、一つが空いていたので、そこに咲彩と莉子は陣取った。

　ランチを注文後。

　咲彩の目は、ラーメンと言う《ワード》で、目が　キラッキラ☆　としていた。

　座敷席に座ると、若干隣とは離れているが、作業服を着た二人の男性が、すでに定食を食べ始めていた。　だが、二人なのに、何故か定食は３人分があった。

　この二人の内、どっちかが二人分を食するのだろうかと、莉子と咲綾は、ヒソヒソ話で。

『どっちかの人が大食家なんだね～』

　などと、話していた。

「「「らっしゃいませー！」」」

　と言う例の威勢の良い声が聞こえたかと思ったら、隣の席と一緒の作業服を着たガタイの良い男性が、入って来て。

「すみません、お待たせしました。　あ、注文ありがとうです。」

　と言って、隣のテーブル席に着いた。

　着いた。

　着いた....？。

　のだが........。

「あぁぁぁぁー！！」

　っと、店内に轟く　“あ”　のロングトーンだった。

　そして、咲彩の次の言葉に、莉子と、隣の作業服の男性たちが、目を見張った。

「祥太さん！！！」

　　　　　　　　　　　　　△

　後から入って来たその男性は、紛れもなく、例の“道の駅”での事故から、およそ２年経ってはいたが、まさしく　祥太　だった。

「咲彩さん、こんなところで、遅めのランチですか？」

　同僚の目があるが、例の女の子という事は、同僚も気が付いたみたいで、祥太に気を使った同僚が。

「祥太。ランチそっちに持っていっていいから、その娘たちと一緒に食えば？」

　この言葉を発した祥太の同僚の声に、莉子が赤面した。

「な....咲彩。　この人なの？　例の２年前の人」

「うん、そうだよ。　『カッコいいでしょ？』」

　後半は、小声になった。

　それを、聞こえたのか聞かずか。

「あ、ごめーん、咲彩さん。　迷惑だよな、すまない、同僚たちが」

　咲彩が莉子と一度、祥太の同僚に頭を下げ、祥太に対して咲彩が。

「いいですよ、私たちなら。　な、莉子」

「........、い、いいよ、別に」

　そんな会話を割る様に、店員が、咲彩たちのランチを持ち、配膳してくれた。

「一緒に食べましょ、祥太さん」

　と言われるが、躊躇してしまう祥太、それを見ている同僚の二人は、右手を　シッシ....と犬でも追い払う様にしてきた。

　それを見た咲彩が。

「ほらね、いらっしゃい翔太さん、ね？」

　同僚にも言われたし、祥太は女子大生のテーブル席に着き、一緒にランチをする事になった。

　咲彩が気さくな事もあり、意外に緊張する事も無く会話が出来、若い女性とのランチを楽しむ事ができた。

　そして、祥太の勤める　ＭＲ（エムアール）コーポレーションは、この近くにあったという事、しかも、咲彩の家からだと、通学の道筋になり『あ～、あそこの２階建てのビルが....』と言う、今まで知らずに自転車で通り過ぎていた事に、今更ながら、知ったのだった。

　今回のこのランチも、たまたま祥太たちの現場の都合で、昼食がズレたためであって、それに、ラーメンが食べたいと言う、咲彩の偶然な気まぐれから出くわした出来事だった。

　その後、会社に帰った祥太は、同僚たちに揶揄されたと言う事は、言うまでも無い事だった。

　ちなみに、咲彩と祥太は、ラーメンをすすり中に連絡先を交換した事は、同僚たちには内緒で、桜が咲く直前の、寒の戻りの日の出来事だった。