もう一つの“結婚したい”

５話

　　　　　　　　　　　　　　　　　　５

　入院から三日目。　病室にはサークル仲間で、特に咲彩が親しいメンバーがお見舞いに来ていた。

　あまり早い時期に多人数で押しかけると、病院に迷惑がかかると思い、有志の５人が、退院の迫る三日目にしたという事だった。

「でもね、私もあの時はびっくりして、何もできなかったんだ。でも、あの時素早く咲彩の傷口を抑えて、救急車に連絡した、えーっと....、あ、杉本さんだっけ、処置が早くって、私が、あれよあれよと思っているうちに、救急車がきたんで、早めに病院に連れて行かれて、良かったんだよね」

　莉子が当時の事を皆に説明していると、優がそれに続く。

「とにかく、結構血が出ていたのに、退院が明日なんて、意外に傷って治るのが早いんだな」

「みんなありがとう、心配してくれて。　でも先輩、ネット包帯とこの下の透明なフィルムは、まだしっかりとくっ付いていますけど」

「でも、女子だから、後が残るかどうかが心配よね」

　茜が、治った後の傷口の心配をしてくれた。

　実は、咲彩もその事が最近は気にかかって、担当の医師に聞いてはみたが、少なかれ、痕跡は残ると、ハッキリ言われた。

　その事は、男子が居ない時に、ごく親しい女子に話すつもりなので、今は言えない。

「痕はどうなるか分からないんだ」

　こう言うのがせいぜいだった。

　その後、あまり長時間いるのは迷惑がかかるという、優の言葉に、小一時間くらいで帰って行った。

　静かになった病室で、最近思う事が、咲彩にはあった。

　今日はまだ来てはいないが、初日から毎日来てもらっている、杉本　祥太の事だった。

　今まで出会ったことのない様なキッパリとした仕草。それに、無駄口を言わない。さらに、相手の言葉をしっかりと聞いてから、返事をする。　そんな祥太に、咲彩は母親と共に、好感が持てた。

　一度病室で、父親の　大（まさる）とも挨拶していて、はじめは『娘を傷ものにしたヤツ』とは言っていたが、祥太の態度と性格に、『今時の若いモンにしては、一本筋が通った、好青年だな』　と、良い印象があるみたいだ。

　そう思っていると、病室のドアが開いた。

　母親だった。

　何故か少し気落ちする咲彩。　そんな表情を感じ取って、母親の淳奈がニヤニヤしながら、咲彩に言う。

「なぁに？　イヤねえ、私が来るのはガッカリなの？」

　この言葉の裏側に気づき、人生で殆どした事のない、頬を、若干だが、ピンクに染めた。

「まあ、正直ねぇ、咲彩は。　でも、そろそろじゃないかしら、杉本さん」

　そんなタイミング良く、来る訳が無いと、両手を上げ、大きな口を開けながら、規模が大きな欠伸（あくび）をしていると、ノックがした。

「はいどうぞ、と、勝手に母親が返事をしてしまった」

　看護師なのかな？　と、思って居たら。

「こんにちは、この時間しか空いてなかったので、すみません」

　そう言って、祥太が入って来た。

　だが、欠伸の後で目に涙を溜めている咲彩を見て、何事かと思い、すかさず祥太が聞く。

「どうしたんですか？　咲彩さん。　何かどこか悪い後遺症が出てしまったとかですか？　大丈夫ですか？」

　真剣だった。　

　真剣に咲彩の事が心配で、聞いてくるものだから、それを見ていた淳奈は、大笑いしてしまい、その笑い声が何なのか、全く意味が分からない状況の祥太に、笑い終えてから、説明をする淳奈だった。

「いえね、　この子、あなたが部屋に入る直前に、大きな欠伸をしていたのよ」

「あ....くび？....ですか？」

「そうなの。うふふ」

「お母さぁん....、言わないでよぉ～」

　先ほどとは違い、今度は祥太の目の前で、頬を染めた。

　その仕草に、祥太は久しぶりの感情が呼び起こされた。

「心配しないでね、祥太さん。　予定通りにこの子、明日は退院だから、心配しないでね。でも....、何か微笑ましいわね」

　この言葉の意味が何か、全く分からない祥太と咲彩だった。

　　　　　　　　　　　　　　△

　「じゃあ、その後は通院なんですか？」

　先程の、あの二人にとって、不思議な淳奈の言葉の後、色々な話をしていて、明日退院と言う話の流れになって、さらにその後は、と言う話の流れになり、後は通院だという事を聞いた祥太は、結果その、言葉が出た。

「そうなの。　退院した後、３日後って言ってたわね、一回目は」

　と、通院の日取りを言う咲彩に、祥太が食い下がる様に、申し出る。

「通院の送迎、オレにやらせてください」

　この言動に、咲彩と淳奈は、驚く。　のを通り越して、驚愕した。

「な、何言って....、そんな、祥太さんのご迷惑になるので、そんなお気遣い、滅相もないです」

　コレに祥太が食い下がる。

「それでも、ぜひオレにさせてください」

「でも、会社での勤務の事を思うと、とてもお受けする訳にはいきませんよ」

「あ、それなら、今あの現場、もう殆ど終了してたんで、オレ、次の現場まで若干の間があるので、１ヶ月くらいなら、大丈夫なんです」

「でも........」

　コレに何か気付いた祥太が。

「あ、もしかして。　男が付き添いの通院って、若い女の子だけに、気が引けますよね。すみません、変な事言い出しまして」

「えっと....、それもありますが。会社の合間になんて、やはり申し訳なくて....」

　意外とはっきり言うんだな、この娘は、と、祥太は思った。

「そうですね。　それじゃあ時々ですが、治療の経過を教えていただけませんか？」

　先程と違い、この祥太の提案なら、飲み込めると思い、咲彩は了承した。

「それでしたら、私も気が楽です」

「じゃあ、連絡先を教えてください」

　連絡先の交換だなんて、男の人になんて、いままで身内以外には教えたことが無い咲彩は〈男性との連絡先交換〉と言うワードに、何か戸惑ってしまった。

　その咲彩の表情を見た祥太が、釈明する様に返した。

「あ、コレもダメでしたか？　またまたすみません、オレ空気読めて無いかもです。　女の子の連絡先は、簡単に教えられませんよね、重ね重ね、すみません」

「あ、いえいえ。　私って、今までに一度も男の人に連絡先を教えた事が無いので、ちょっと戸惑ってしまいました。　ごめんなさい」

　何か祥太に気を使わせてしまったかと思い、咲彩が慌てて否定する。

　そこに、助け船の様に、淳奈が話を挟む。

「祥太さん、ごめんなさいね。　この娘、生まれてからこの方、こんな性格なので、男の子とお付き合いした事が無くって、祥太さんの言葉に、躊躇しているんです。　気を悪くしないでくださいね」

「じゃあ、オレの連絡先だけでも渡しておきますね」

　そう言って、祥太は、自分の会社の名刺を渡した。

　その名刺を見た咲彩が、祥太の会社での立場を、いままで勘違いしているのに気が付いた。

「祥太さん、現場監督さんだったんですね。　私はてっきり、作業員さんかと思っていました。ごめんなさい」

「ははは....。まあ、あの日、作業員さんと一緒の格好していましたからね、確かにそう思いますよね。でも基本、同じ会社なら、作業服は一緒です。でも、監督って言っても、オレまだ監督の補佐なんです。今勉強中ってヤツです」

「あの、失礼ですが、祥太さんって、お幾つなんですか？」

　今更とは思うが、咲彩はキッパリと聞いてみる。

「一昨年大学卒業して、今の会社に入ったんで、３年目の、２４歳です。誕生日が来てないんで....」

「えぇ？....、私はってきり今年大卒の、社会人一年目かと思いました」

「良く言われます。　見た目がそうなんで....」

「ですよねー」

　祥太の面持ちは、若く見られることが多い。　いまだに、大学生のアルバイトか？　などと、聞かれることが、今でもちょくちょくある。

「さあ、この変にしときなさいよ、咲彩。　祥太さん、忙しい所を来て頂いていると思うから」

「そ、そうね。　ごめんなさい祥太さん。　私、話に夢中で。　毎日わざわざありがとうございました。完治したら、連絡しますね」

　咲彩が、一瞬だが、少し残念そうな表情をした。

「はい、その時はまた改めて、ご挨拶に伺います」

「まあ、良いのよ、気を使わなくても」

　淳奈が気を使い、祥太に言う。

「はい。でも、一応連絡はしていただけると....、総務的な事もありますので。お願いします」

「あ、そうね。　ありがとうございます」

「それじゃあ、オレ行きますね。　明日の退院お気をつけて」

「はい、重ね重ね、ありがとうございました」

　そう言って、祥太は病室を後にした。