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「たのもー！」
「アーキーさん、それちょっと違うと思いますよう…」
城の入口、どっしりと構えた門に向かって、リルは叫んだ。いつもなら開いているはずの門の扉が、今日に限って何故か固く閉じられていたからだ。
「おかしいですね、さっき私が通った時は開いてたのに…」
不思議そうに門を眺めるエミリ。その言葉に噴火しそうなほどに怒ったのは、リルだった。
「てことは、私が来たから閉めたとでも？…あからさますぎるよね、どれだけ人をバカにしてるの？」
「ひえっ、ごめんなさいっ…」
ビクッ、と身体を震わせるエミリに、リルは慌てて手を振って否定する。
「違う違う。エミリに怒ってる訳じゃないの…何だか、君は今さら何をしに来たんだ？って言われた気がして、頭にきただけだから」
リルがケインの口調を真似て言うと、エミリはクスリと笑った。それにつられて、リルも笑う。ピリピリした空気が和らいで、リルの興奮気味だった気持ちが少し落ち着いた。
「…でも、どうしよう。城に入れても もらえないんじゃあ、何にも出来ないし…」
途方にくれていたリルを しゅんぼりとしながら見ていたエミリだったが、ハッ、と何かを思い出した様で ガサガサ、とポケットを探り始めた。
「…どうしたの？」
突然のエミリの行動に驚きながらも、リルはエミリに尋ねてみる。
「あ、アーキーさん！私、迷子笛持ってます！」
「迷子笛？」
何でそんなもの…？と首を傾げるリル。エミリは、なかなか見つからない笛を探しながら、
「侍女長が昨日、持たせてくれたんです！合図に使いなさいって」
と、得意げに言った。
「合図？合図って…何の？」
「それがですね、侍女長ったら教えてくれないんですよ。他の人に聞いてみても、何にも教えてくれないですし。…それに、お城の人たちが皆、昨日から忙しそうに駆けずり回ってて、ろくにお話も出来ないんですよ。近いうちに、大きい何かがあるみたいなんですけど…」
まだ笛が見つからないエミリは、服に付いている全てのポケットを確かめている。それでも見つからないのか、今度はポケットを裏返し始めた。
「エミリ、もしかして笛って、首に下げてるやつじゃない？」
このままだと、いつ笛が出てくるのかわからない、と不安になったリルは、エミリの首にかけていたヒモを指差した。お仕着せに隠れているから、何がヒモに通してあるのか分からないが、それが笛だったらいいな。とリルは思った。
「あっ、これでした。ジャックに、私は すぐになくすからってヒモをもらったんです。リルさん、大当たりですよー！」
嬉しそうに笛を取り出して微笑むエミリを見ながら、リルはジャックの苦労を思い、少し可哀想に思ってしまったのだった。
「じゃあアーキーさん、吹きますよ！多分、今が合図の時なんです！吹くべき時なんです！じゃあ いつ吹くのか？今で」
「はいはい、わかったから頑張って早く吹いちゃおうか」
「はあーい」
妙にワクワクしているエミリを急かして、リルは そっと、身構えた。何だか、嫌な予感がするのだ。でも、吹かない訳にはいかない。それはわかっているのだけれど、何故だかソワソワして落ち着かない。
「じゃあ、吹きますよー！」
エミリは何故か手を上げて宣誓すると、思いっきり空気を吸い込んで、笛を吹いた。
ぴゅるぴゅりりー！！
かん高い変な音が響いた。すると、先程まで頑として開かなかった門が、動いた。
「やったー！やったよエミリ！よしっ、早いとこ乗り込みましょう！」
何事もなく開いた門に、リルは嫌な予感が杞憂に終わったのだ と安心して、上機嫌でエミリの手を取り門を潜り抜けた。
「ぴゃるぴぴぃー♪」
笛が気に入ったらしいエミリも、笛を離さないまま、微笑みながらリルに続く。
このまま、ケインの元まで一直線に行こう。とリルが決意を固めた時。城から、黒い何かが猛スピードで二人を目掛けて駆けてくる。
「ひえっ？！」
「ぴゅりー？」
二人同時に悲鳴を上げた。…エミリのは悲鳴だったのかわからないが。
あの黒い物体は…！
リルは激しくデジャブを感じていた。そして、リルの第六感が こう告げている。
あれに捕まったら、なんかヤバくない？
と。
「に、逃げようエミリっ…あれ絶対に良くないモノだよ！なんか禍々しいオーラがぷんぷんとしてるし！」
真っ青に なってきびすを返すリルの腕を、エミリがすかさず捕まえる。
「何言ってるんですか。あれ、オルグラント様の遣いですよー。ちょうど良かったじゃないですか。本人のところまで連れていってもらいましょうよ！」
「あのさ、ちょっと空気読もうよ？！今こそエミリが泣きながら怖いです～逃げましょ～って言うシーンでしょ？！」
「ぇえ？私そんなキャラじゃないですよー？」
「今だけ そうでもいいのよ？そうなってくれたら凄く嬉しいから！」
もはや城を背にして、エミリを引きずりながら逃げるリル。負けじと両足を突っ張って踏ん張るエミリを振りほどこうと、必死にばたつかせる腕を、何かがパクリとくわえた。
瞬間、どっ と冷や汗が滴る。
一瞬 リルの動きが止まったのを見計らって、腕をくわえた何かがリルから口を離し、今度は頭から大口を開けて、リルの身体を丸ごと くわえこんだ。
「きゃあぁああぁあー？！」
悲鳴をあげるリルの耳に、ぴゅりりー♪と軽やかな笛の音が聞こえた。場にそぐわない笛の音が、とんでもなく腹が立つ。
無事に帰れたら、絶対にその笛ゴミ箱にダンクしてやる。
リルは そう誓いながら、黒い何かに運ばれて行ったのだった。
