第五章 2
ドアを開けて入るように促す。
「懸命な判断だ。少しでも彼の心を軽くしようとする、君の愛情を感じるよ」
そんな心にも無い言葉をいいながら、男が部屋へと入ろうとする。
「待ちなさい。入るときは靴を脱ぎなさい」
そんな言葉を聞こえていないかのように男が土足で入っていく。それは彼と少女が過ごした時間を踏み荒らすかのようで、とても耐えられるものではなかった。今まで覚えたこともないほどの怒りが沸いてくる。
「聞こえているでしょ！？ 部屋を汚すのはやめて！」
必然、大声を上げてしまう。
「何をそんなに声を出しているんだい？ 今の君はともかく、私は受肉をしていないのだから、物質的影響など関係ないだろう？ ああ、それと私と話している会話を聞かれることもないから、今の大声も大丈夫だよ？」
男の言葉に頭へと血が昇る。この世界の身体を持っていないのであれば、わざわざ許可をとることもなく部屋には入れる。それをわざわざ確認したのは、こうやってミスをさせて、彼女の感情をかき乱すためだった。
「だったら部屋に入らなくてもいいでしょっ？！」
「なに、君は受肉しているのだから、外の気温にも多少影響されるだろ？ 私なりの気遣いだよ」
そういってコタツへと入る。しかもそこは彼の特定席だった。
「そこはダメっ！」
「君が愛する彼の指定席だからかい？」
「あなたっ、わかっていながら・・・っ！」
「それより、君も座らないか？ 立っていると疲れるんだろ？」
男が示した先は、いつも少女が彼と過ごす時に座っている場所だった。
「・・・お断りよ。あなたと一緒にそこに座るくらいなら、立っている方がマシよ！」
これ以上思い出を穢されることなどされたくなかった。だから彼女は男を見下ろしながら話すことにする。
「まあ、いいか・・・・それで、話だけれど・・・君はどこまで彼に話したんだい？」
「最低限だけよ。報告がいっているのなら書いてあるでしょ？ それが全てよ」
「・・・またそのやり方なのかい？ これまでの人間ならばそれでも十分だったけど、今回の彼は異端に過ぎるから、全て教えた方が効率よく回収できると思うよ？ だから上も、回収された感情に戸惑っているのではないかな？」
回収という、彼を物扱いしている言葉にまた怒りが沸いてくる。何よりも、この男は彼をまだ傷つけようとしていた。これが怒らずにいられたものではなかった。
「これ以上・・・彼を傷つけないでっ！ もういいでしょ？！ 彼がこれまで傷ついて生きてきたことは一緒にいたらわかるわ！ なのに、まだ彼を傷つけようというのっ？！」
感情のままに叫ぶ。彼が抱える苦しみも、辛さも、悲しみも、これまで流してきた涙も・・・全部少女は知ってしまった。だから、それを食い物にしようという考え方には、激しい嫌悪感しかなかった。
彼女のこの言葉を聞いて、男が少し考え込んでから口を開いた。
「・・・そうか、恋人として男と接触し、その情報を見たんだね？ 私達は対象との感情が深まれば、その情報を読み取ることができるが・・・・・まさか、君がそこまで相手との情が深まっていたとは・・・・てっきり、お得意の演技で相手の要望に付き合っているのかと思っていたが・・・・・これはとんだ誤算だ。いや、困ったな・・・これは」
不気味に笑いながら、愉快そうに話していく。少なくとも良くないことを考えており、彼女は気が気でなかった。
「使える」
独り言のようにつぶやく。まだ彼女はその意味が分からなかった。
「君は彼に隠し事をして・・・なのに恋人なんかをしている。つまり、君が彼にとってのアキレス腱というわけか・・・・・」
「・・・・あ」
彼女が男の考えに気付く。それがどれほど二人にとって最悪なことなのか、瞬時に理解した。このままでは仲を裂かれてしまうと。
「おねがい、それだけはやめて！ おねがいよ・・・・っ！」
だから少女は哀願する。これまで対応していた『彼女』としての顔ではなく、彼と過ごす『少女』の顔をさらけ出して。それが意味のないことだと知っているのに、それでもそうしてしまう。たった一人、愛してしまった彼と別れたくないから。
「おねがい・・・します・・・っ！ それだけは・・・・やめて・・・くださいっ！ おねがい・・・ですから・・・・っ！ そんなこと・・・・しないで・・・くださいっ！」
涙を流しながら男へと懇願する。この世の終わりを告げられたような顔で、普通の人がみれば哀れさを誘うほどの悲しみを漂わせる。
そんな少女の泣き顔を見て、男は満足そうな笑みを浮かべて立ち上がる。
「では、彼に真実を教えに行かないといけないので、ここで失礼するよ」
二人の結末を楽しむように、少女が思い描いた現実が来るようにと、男はにこやかに宣言する。
「わたしから話しを聞いたら・・・・彼の前には現れない約束でしょ？！」
ぼろぼろと雫を落としながら、涙声で叫ぶ。
「そうだっけ？ でも、それは私個人の約束であって、上からの命令には逆らえないのさ。心苦しいけど、いくら約束でも、こればかりは守ることはできない。上位命令には従わなければならない。本当にごめんよ？」
一切悪くも何とも思っていない口調が、むしろ清々しいほどだった。
