手合わせ
「で、では、ジェイド・テトリス、ミラ・ゼネル。両者、一歩前へ」
ミラは模擬剣を一本、拝借して左手で構える。ミラのできる最大のハンデだ。
「左手か？両手じゃなくて？」
「別に、どっちでもいいだろ？私のやりやすい構え方なんだから」
ミラは相手をジッと見て、合図を待った。
「それでは、始め！」
同時に一直線にジェイドがやってくる。そして、
「はい、おしまい」
ジェイドの首筋に模擬剣をピタッと当てた。勝負あり。
「ミラ・ゼネルの勝利！」
一瞬のことで、講師も他の生徒もジェイド本人も分からなかった。
「ず、ずるですわ！ジェイド様が負けるはず、ございません！」
「そうよ！きっと、ズルをしたのよ！エルフだし！」
ミラの知らない令嬢たちが口々に文句を言う。
「あなた達の目は節穴なの？」
知らない令嬢の中で、唯一、違う声を上げた。
「なぜですの!?アリッサ嬢」
「なんでって、一直線にジェイド様が来られたと同時に、素早く回り込んだのよ。あなた達には、速すぎて分からなかったでしょうけど」
アリッサ・ルノワール辺境伯令嬢。ルノワール卿の愛娘で有名である。
「ジェイド様が負けて、悔しくないのですか？仮にも婚約者でありましょ？」
「上には上がいる。お父様がよく仰っていたわ。お父様によれば、師匠の受け売りらしいけど」
（へえ、こういうご令嬢もいるもんだねぇ）
人気のある令息が何かしらで負けると、『ズルをした』と基本騒ぐのが親衛隊の令嬢たち。うるさいったら、ありゃしない。
「身のこなし、素早さ、的確な剣筋……。もはや、プロ！戦い慣れたプロの域！そんなものもわからないのなら、ジェイド様の親衛隊を辞めなさいな」
「な、何よ！辺境伯の娘のくせに！」
「困った者がこの学園に居たものね……」
話を遮って、ため息混じりで口を出したのは、カトリーヌであった。
「ここでは身分は関係ないはずでしてよ？そうですよね、理事長先生」
「ええ、そうよ。まあ、罰することはありませんがね」
ビシッと言った。ミラからしたら、ご令嬢たちの言葉は世間知らず過ぎて、微笑ましいぐらいなのだが、彼女たちはそうでもなかったらしい。
「あ、あの！師匠！」
「誰が師匠だって？」
別の方向から、声がかけられた。見れば、先程、相手をしてくれたジェイド・テトリスだった。
「俺よりも強いのは、師匠が初めてです！父上と爺様以外で！俺を鍛え直してください！」
「いや、師匠じゃないし。鍛え直すって言っても、貴方、騎士になるんでしょ？私のやり方は騎士に向いてないから！」
「それでもいいです！師匠と手合わせがしたいんです！」
しつこい……。まあ、あの騎士団長の息子だからね……。
「『師匠』は、や め ろ！」
「ですが！師匠は師匠なので、師匠しか呼びません！」
「この頑固もんが！」
うん、あんたの親父さんにそっくりだわ！悪い意味でな！
「せめて、名前にしてくれ！ミラ！これが私の名前！」
「では、ミラさんで！」
なんとか、名前呼びで落ち着いたが、ミラは遠くを見ていた。
（てか、こいつ、婚約者いるよな？辺境伯のとこの。大丈夫かねぇ？）
すると、アリッサがミラに近づいてきた。ミラは何を言われるかわからないため、覚悟を決める。
「ミラさん、私の婚約者がご迷惑をおかけして、すみません！」
「まあ、迷惑だったけど……。いいのかい、これで？」
「はい！ミラさんはとてもお強い方！ジェイド様が師と仰ぐのは当然です！」
「は、はぁ」
どうやら、婚約者の許可が降りたようだ。
「さすが、ミラですわ！」
「そうですね！」
（私の仕事は護衛だけのハズだが……。まあ、楽しいから良しとしようか）
波乱になりそうな人生二度目の学園生活に胸を躍らせた。
