余談・無口の真相
アイビー社長が気絶したオトギリを連れて帰った後、私達は飛んでココノ村への帰路につきました。
ナスベリさんがホウキの後ろにクチナシさんを乗せて飛び上がった姿を見て、魔力障壁で飛んで追いかけた私はパッと表情を輝かせます。
「ついに、ちゃんと飛べるようになったんですね！」
「スズちゃんとモモ君のおかげ。原因が特定されたから、やっと有効な対策を施せたよ」
「おお、二人乗りでも安定してます。流石」
「ホウキ無しで飛んでるスズちゃんのが凄いと思うけど……その子、残念だったね」
「ええ……」
私は黒焦げになったホウキを持って来ました。この状態からの再生は不可能です。家の裏にでも埋めてお墓を建ててあげましょう。
今までありがとう。出会いはともかく、あなたは良い相棒でしたわ。
クチナシさんも手話で哀悼の意を示します。
「“ホウキ君が安らかに眠れますように”……って、まずありがとうございますと言っておきますが、もう必要無いでしょ！ 普通に喋ってくださいよ!!」
「？」
「小首を傾げないで！ さっき声を出してたじゃないですか！ 本当はちゃんと喋れるんですよね!?」
「……」
しばし迷った後、また手話で語りかけて来る彼女。
“秘密にしてね”
「え？ ええ？」
喋れることを知られたくない理由があるようです。まあ、そういうことなら人様のプライバシーに関わる問題ですし最大限配慮しますわ。
「……」
「あ、私？ 私も別に喋りませんよ」
ナスベリさんも約束しました。そこでようやく、ごほんと一つ咳払いしてから口を開くクチナシさん。やっぱり声が出てる。
「あ～、なして喋らねがっちゅうど、まあこれ聞いだら一発でわがっど思うんだけど」
「……」
「……」
「なんとしても方言さ抜げねくてさ、でもなんかいづの間にが“最強の剣士”だの“善の三大魔女”だの呼ばれでしまってで、みんながオラさ憧れでしまうようになったもんだし、イメージっちゅうの？ そういうの大事にしてやんねばなーと思っで」
「な、なるほど……」
なんていうかその、うちも田舎の農村だから方言が悪いとは思わないんですけど、外見とのギャップが酷すぎて眩暈がしてきますね。
これは無口なのもいたしかたなしです。
「それにな～、この喋りっこ聞かすどまあモデねモデね。昔つきあってだ娘がらも『口さ開かねば最高なのに』なんて言われでまったもんだがら、いっしょうけんめ手話勉強して喋らねで済むようにしたんだ。ところでナスベリさんて、独身だが？」
すりすり。
「ひょわあっ!? ちょ、今、背中に頬ずりしたでしょう!?」
「どうだべか、こんなオラで良がったら、今夜いっしょに」
「撃ちますよ！ 今度胸とお尻に触ったら撃ちますからね!? てか落とします!!」
「ありゃあ、やっぱり喋っど駄目だなあ。すっごい好みだったんだども」
「いや、それ以前に痴漢したら駄目でしょう。同性でも犯罪ですよ」
「でもオラが男だど思ってる女の子は喜ぶんよ」
「喜ばれても犯罪です！」
アイビー社長、とんでもない人を置いて行きましたね。しかもこの無節操っぷりで男女どちらでも有りというんだから、ロウバイ先生が心配するのも頷けます。
「いいですか、ノコンさんには絶対手を出さないこと！」
事情を話して釘を刺すと、彼女はへらっと笑いました。
「でぇじょうぶ、安心して。オラ、不倫とか横恋慕って嫌いなんだ。だから既婚者と恋愛中の男女さは手ぇ出さねえよ。あと十五歳以下も守備範囲外だ」
「なら安心です」
ん？ 本当に安心でしょうか？
十五歳以下……。
「ッ!!」
「あれ？ スズちゃん!?」
驚くナスベリさんとクチナシさんを置き去りにして私は全速力で村に向かいました。母と弟のことも心配なのですが、あの三人に報せなければ！
「三つ子さん!! クチナシさんが来るから隠れて!!」
結局、三つ子さん達はまだギリギリ十五歳だったので難を逃れました。
でもクチナシさんはこの一件以来、ナスベリさんと三つ子さん目当てにビーナスベリー工房タキア支社を時々訪れるようになったそうです。三つ子さんはあまり気にしていないのですが、姉のマドカさんからは嫌われているとか。
衛兵のトピーさんもクチナシさんのファンからアンチに転向しました。
以上が今回の事件の余談です。
それでは、また。
（おしまい）
というわけで、久しぶり……でもないですね。なんだか思ったより早く書けてしまいましたシリーズ第三弾です。前作が実質長編四本だったのであまり三作目という気がしませんが第三弾です。今回からやっと章ごとの投稿にしました。前作前々作もよく知らない頃に「なるべくまとめた方がいいのかな」と思ってああなってしまったので直したいんですが、賞に応募中なのでやっていものかわからずあのままにしてあります。あ、でも２は直してもいいですね。今度やっておきます。
どれだけの方が読んでくださってるのかいまいちわからないんですが、評価をくださった方、ブックマークしてくださっている方もいらっしゃるので訊いてみます。お話が大きく進んだ今作、どうだったでしょうか？ 予定ではここが折り返し地点です。多分あと三作で終わるはずです。
完結までは頑張るつもりなので、まだ読むぞという方は気長にお付き合いください。それではまた。
