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殺意

　――殺してやる。

　小鈴はなぜか心の中でそう繰り返している。逃げなくてはいけないのに、そんな選択肢は彼女の中に存在しない。怒りと闘争心が、小鈴を支配していく。

　化物バーサーカーは酔客のようによろよろしながらも、小鈴から視線を外そうとしない。かなりの出血量のはずなのに動けている。

「殺してやる」

「ふしゅう」

「聞いてるの？　わたしがあなたを殺します。ストーカーさん」

「うがあっ！」

「吠えたってもう驚かない。殺してやる、殺して殺して殺して殺してや――」

　――――――――――――銃声――――――――――――

　その音で、小鈴はハッと我に帰る。

　対峙していたはずの化物バーサーカーが倒れていく様が、スローモーションのように見える。

　倒れていた啓造が、またも発砲したのだ。

　彼は倒れながらも腕を伸ばし、どうにか引き金を引くことはできた。命中したのは偶然、奇跡としか言いようがない。

「に、逃げなさい……」

　啓造は虫の息で言う。

「まだコイツは生きているかもしれない……がはっ…………は、早くここから」

「啓造さんっ」

　小鈴は彼に駆け寄り、手を握る。握ったそばから手が赤く染まっていく。「待っててください！　すぐに助けを呼びますから！」

「わ……たし……のことはいいから……早く…………早く……ん？」

　そのとき啓造の視界に、小鈴の左手薬指にはまっている指輪が入る。

　それは啓造がしている指輪とは形が――――

「き、君の苗字は……田中では？」

　かすれた声で啓造が訊く。

「みょ、苗字ですか？　いいえ、沙仲です。沙仲小鈴です。あなたの――」

　小鈴が言い終える前に、啓造は最後の一言をつぶやく。

「これが報い、なのか……」

　啓造は薄っすらと笑い、目をつむった。

「啓造……さん」

　小鈴は啓造の頬をなでる。まだ温かいが、すぐに冷たくなるだろう。

　――許さない。

　小鈴はゆっくりと立ち上がり、倒れている化物バーサーカーを見下ろす。まだ息があるらしく、肩が静かに上下している。

　――殺してやる。

　そのときだ。

「小鈴！」

　大の大きな声が小鈴を呼ぶ。

　大は声の限り叫ぶが、小鈴はまるで聞こえていないかのように無反応だった。

「おいっ、小鈴！　どうしたんだ――こ、これは…………」

　大は倒れている増山啓造と化物バーサーカーを見て、その凄惨な光景に息を呑む。

　辺り一面血の池となっている。しかも化物バーサーカーからも啓造からも、まだ出血が窺える。血の池はその面積を拡大させている。

　そして大は見逃さなかった。

　化物バーサーカーにまだ息があるのを。

　それを見た彼は、すぐに小鈴の腕をつかむ。

「逃げるぞ！　コイツまだ生きてるじゃねえか！」

「…………」

「小鈴！　おいっ、どうした？　腰でも抜かしちまったのか？　ああくそっ！」

　大は小鈴を担ぎ上げ、あらん限りの力で走って逃げる。

　小鈴はというと、大の肩に揺らされながら、倒れている化物バーサーカーを睨み続けていた。