第1話：冷たい泥の味と、温かい腕
冷たい泥の味がした。
打ちつける雨の音。濡れた石畳に擦りつけられた視界は、どす黒く濁っている。
痩せこけて骨の浮き出た体に纏うのは、ボロきれのような布切れ一枚。
頬にべっとりとへばりつく髪は、半分が夜の黒、半分が雪の銀。そして見開かれた瞳のうち——右目は光を失い、白く濁っていた。
（ああ……また、お腹が空いて死んだんだ……）
泥水に顔を埋めながら、かすかな意識の中で前世の記憶が遠く揺れる。
暗いワンルーム。テレビの向こうに映し出されていた、眩しいほどに美味しそうな料理たち。
「たべたいよっ……お腹空いたよっ……」
いくら叫んでも帰ってこなかった母親。冷たくなっていく自分の体。
せっかく異世界という場所に生まれ変わったのに。
「二色の髪」と「濁った目」を持つ忌み子だと蔑まれ、生家を追われ、結局辿り着くのは同じ地獄だ。
（神様……もし、また生まれ変われたら……今度こそ、美味しいもの……お腹いっぱい……）
冷気が体の芯まで侵食し、指先の感覚が消えていく。
二度目の死が、すぐそこまで迫っていた。
——その時。
ザッ、ザッ、と泥水を跳ね上げる重い靴音が近づいてきた。
「おい……こんな場所に子供が……！？ 息はあるか！」
頭の上から降ってきたのは、雷のように低く、けれど焦りに満ちた男の声。
大きな影が雨を遮り、身体がふわりと浮き上がる。
抱き上げられた腕の中は、泥の路地とはまるで違う、びっくりするほど温かかった。
「ひどい痩せ様だ……目も髪も……一体どれほどの目に遭ってきた……」
男が羽織っていた分厚い革のコートが、容赦なく私を包み込む。
薪の燻ぶる匂いと、ほのかに漂う——香ばしい肉のスープの香り。
（あたたかい……すごく、いい匂い……）
「大丈夫だ、今すぐ連れて帰る。死なせはせん！」
力強い腕に抱きしめられながら、私の意識はゆっくりと深い闇へと落ちて行った。
でも、今度の闇は——ちっとも冷たくなかった。
