魅惑の「ジビエ」交渉
第18話
お腹がいっぱいになり、ふくちゃんの脂粉（お粉）で傷も完治したカイルは、居住まいを正してメグミの前に正座した。
「聖女様！ このような奇跡の地、そして聖鳥様がいらっしゃることを、すぐにでも王国へ報告し、大軍を率いて守護を固めねばなりません！」
「えっ、ちょっと待って！ 絶対にダメ！」
メグミは食い気味に拒否した。
「大軍なんて来たら、この静かな湖も、ふくちゃんのお昼寝タイムも台無しになっちゃうでしょ？ 私はここで、のんびり暮らしたいだけなの。……だから、カイルさん。悪いけど、元気になったら帰ってくれないかな？」
「な、なんですと……！？ この荒野を一人で帰れとおっしゃるのですか！？」
カイルはガーンとショックを受けた顔をしたが、すぐに食い下がった。
「ならば、私をここで使役してください！ 門番でも、草むしりでも何でもいたします！ どうか、あの黄金のパンをもう一度……いえ、この聖域を守らせてください！」
「うーん……でも、門番なんて必要ないし。ふくちゃんが怒れば大概の魔物は飛んでいくし……」
メグミが渋っていると、カイルが必死に「自分の売り」を探して叫んだ。
「お、お肉！ お肉なんてどうですか！？、聖女様！ この近くの岩山には、極上の肉質を誇る『ロックバイソン』が生息しています！ 私は騎士、魔物を狩ってお肉を献上することならお茶の子さいさいです！」
「……お肉？」
メグミの動きが止まった。
そういえば、ここ数日。黄金米、リンゴ、ハチミツ、米粉パン……。どれも最高に美味しいけれど、「ガッツリとした動物性タンパク質」には飢えていた。
「（……厚切りステーキ。……肉汁たっぷりのローストビーフ……）」
メグミの脳裏に、欲望にまみれたビジョンが浮かぶ。横で話を聞いていたハルも、「お肉……じゅるり……」と口角を拭っている。
「ピョイイッ！」
ふくちゃんも、なぜか「肉なら俺が焼くぜ！」と言わんばかりにやる気満々だ。
「……わかった。カイルさん。一つだけ条件があるよ」
「ははっ！ 何なりと！」
「絶対に、ここの場所を誰にも教えないこと。そして、二日に一度……いえ、毎日でもいいけど、美味しいお肉を調達してくること！ これができるなら、門番として居候を許可します」
「……お安い御用です！！」
カイルは歓喜の雄叫びを上げ、さっそく腰の剣を握り直した。
「聖女様、そして聖鳥様！ 今夜は最高にジューシーな肉祭りにして差し上げましょう！」
「（……ああ、私のスローライフが、肉欲に負けてしまった……）」
メグミは少しだけ反省したが、カイルが颯爽と荒野へ駆け出していく後ろ姿を見送りながら、すでに「どんなソースを作ろうかな」と考え始めていた。
