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終焉

　死にたくない。

　それは死に損ないの言葉だった。

　ただ、時代の為に生きて死んだ男の末路だった。

　一面の広野。

　もう死んだのだろうか。

　まだ、生きているのだろうか。

　体には数本の刃物が刺さり、立つことさえ不可能なこの体は腐り、魂は天国に逝くのだろうか。地獄に逝くのだろうか。

　逝くことが出来るのだろうか。

「よく、あの鬼を倒しましたね」

　何処からか声が聞こえる。

　もう死にかけの体にはその声が女であることしか分からない。

　肺は潰され、胃には機能の意味がなく、血は傷から滴るように落ちる。

　そこに転がるのは、死に損ないの侍だった。唯一の装飾品である白い羽織りはボロボロになって風に舞う。刀を持ってやっと上を見上げた。

「まぁ、いいでしょう。一つ願いを叶えましょう」

　目の前に立つ女は女神か何かなのだろうか。それにしても死にかけの男に願いなどある訳がない。

「もう……死にたい」

　その言葉(らしきもの)に女神は少し驚いた顔をしている。

「生きたい、の間違いではなく」

　侍はただ首を肯定するように頷いた。

　体から多量の血が出る。

「どちらでも同じことです。私と契約しなさい」

　彼女は自ら手首を侍が持っていた刃物で切った。切れば血が出る。その血の色は金色だった。

　その血が混じる。己の赤の血と混じる。

　この時、侍は叫びたかった。

　潰れた喉で、叫びたかった。

　違うのだと。